– За Дэвида Мартинеса и Джеки Уэллса, – предложил он. – Тех, кто погиб в погоне за мечтой.

– За них, – ответила девушка также салютуя.

Горький, обжигающий вкус до отвратного тёплого виски. Самое то, чтобы залить печаль и тревогу. Но похоже Люси не хватило, потому как она снова заговорила в знакомо-обвиняющей интонации.

– Но ведь ты сам такой же, разве нет? Все понимая, продолжаешь скользить по краю. Почему не уехал? Почему ты ещё здесь? Думаешь, они сгинули, а тебе повезёт ухватиться за мечту? Избранный, особенный Ви? Без пяти минут Легенда.

– У меня нихрена нет выбора, – возразил наёмник.

– Точно? Нет выбора кроме как палить по мусорщикам и бегать со скоростью пули, пока мозги не закипят? Я уже насмотрелась на таких, Ви. Чужие мечты или свои, разницы нет. Вы бросаете собственные жизни как фишки на стол и ставите раз за разом на зеро. Одна победа, две, три, но никому не везет вечно.

– Люси, у меня реально нет выбора!

Девушка отвернулась, ставя пустой стакан на тумбу.

– Знаешь, я даже не хочу слушать какую херню ты там выдумал, чтобы оправдать свое безумие, – с пренебрежением ответила она. – Просто немного придержи коней пока мы не закончим дела, а дальше? Это будет не моя проблема.

– Да послушай! – с раздражением произнес Ви, взяв ее за плечо. – Дело не в славе. Я не выбирал такую жизнь. Биочип. Помнишь, второй имплант, который тебе заинтересовал вместе с лицевой панелью. Эта штука вот-вот обнулит меня.

– Ну так избавься от него! – обернувшись воскликнула девушка. – Разменяй немного драгоценной силы на возможность не сдохнуть.

– Биочип нельзя достать, – мрачно ответил Ви. – Это меня убьёт. Он сука вклинился в нейронные связи. Взял на себя часть функций мозга. Эта хрень каждый день по чуть-чуть стирает мою личность. Я не боюсь Сандевистана потому, что он просто не успеет меня убить первым. Биочип сделает это раньше.

Люси переменилась в лице. Ещё несколько секунд былой запас гнева и презрения догорал в ее глазах, но вот все испарилось. Опустело. Ви смотрел на нее, не наблюдая ничего кроме удивления и… сочувствия?

– Как это случилось? – тихо спросила она.

– Компэки, – вздохнул Ви.

Он кратко пересказал ей печальную историю похищения биочипа, правда пока ничего не упомянув о его содержании. Иначе бы история звучала слишком безумно. Всему свое время. И безумию тоже.

Люси немного помолчала, ходя по комнате из стороны в сторону. Вода уже совсем испарилась с ее кожи. Остались только отдельные капли на комбезе.

– Значит ситуация лучше, чем я думала, – неожиданно заявила нетраннер.

– Лучше? Ты точно внимательно слушала? Я умираю.

– Внимательно. Но изначально я думала, ты просто псих, которому хочется сдохнуть поярче. Оказывается нет. Ты борешься за жизнь, а значит у тебя есть шансы. Человека можно спасти, только если он сам этого хочет.

– Едва ли оно так работает, – усмехнулся наёмник. – Особенно в моей ситуации. Возможно мне в ближайшее время таки предстоит сдохнуть. И если придется… то хочу сделать это поярче.

– Мне надо кое-что докупить, – неожиданно перескочила с темы на тему девушка. – Проедемся?

– Конечно. Смотреть как ты валяешься в ванной со льдом ещё ладно. Смотреть на пустую ванную это уже фигня. Такси?

– Да. Я только оденусь.

Вместо обычного прикида Люси напялила поверх комбинезона синюю толстовку с капюшоном. Надевая широкие спортивные брюки, она спросила Ви, который как раз закидывал на плечо ремень тяжёлой сумки:

– Что у тебя там?

– Тысяча полезных мелочей, – усмехнулся наемник.

Удивительно, но такой ответ девушку полностью удовлетворил. Через минуту они вместе вышли под яркие лучи солнца. Днём Найт-Сити напоминал старую блудницу, у которой в будуаре неожиданно зажгли свет. Шарм полумрака испарился. Обнажены все самые отвратительные недостатки. Шрамы, грязь, гниль.

Бывший корп поспешил скрыться от всего этого за тонированным стеклом такси. Люси села рядом, но всю поездку они молчали. Машина подкинула их к рынку Кабуки. Тут едва ли есть в продаже слишком навороченное оборудование, однако полезный софт и свежие списки лазеек в системах безопасности купить можно.