Шрифт:
Оставалась лишь одна проблема – жители деревни тоже увидели светящийся палец Райана. Толпа расступилась, пропуская трех стариков в серых плащах и черных шляпах. Самый старый из них тоже вскинул палец, устремил его на Райана и прошипел:
– Колдун!
Райан нахмурился:
– Как оригинально.
Вся тысяча жителей деревни кинулась к нему, и Райан бросился наутек в своих резиновых сапогах, вспомнив, что заклинания, которое помогает быстрее бежать, не существует…
Но затем он услышал, как с громким треском развалился костер, и, повернув голову, увидел Рафаля, летящего к нему. Тот схватил брата-близнеца в объятия и взмыл вверх, направляясь к лесу.
– Ну что, пора уходить? – широко улыбаясь, спросил Рафаль.
– Мы не должны были и приходить! – ответил Райан, снова превращаясь в обычного себя.
Его злой близнец взлетел еще выше, и Райан почувствовал, как брат прижимает его сильнее, но при этом мягче, с любовью – не так, как по пути сюда, когда его хватка была холодной, словно он хотел его за что-то наказать. Что-то в Рафале изменилось, подумал Райан. Словно вернулась их старая, уравновешенная любовь…
В ребра Рафаля врезался камень, да с такой силой, что он уронил брата, а потом и сам полетел вниз. Оба они приземлились на крону дерева и, изорвав одежду о ветки, рухнули вниз, на кучу сухих листьев. Побитые, окровавленные, они подняли головы.
Над ними стоял кудрявый темнокожий паренек с голым торсом, вооруженный рогаткой.
– Безымянный мальчик, – прохрипел Райан.
– Меня зовут Мидас, – ответил тот. – И – нет, ты не заберешь меня в свою проклятую школу.
Рафаль быстро посмотрел на Райана, потом на Мидаса и все понял.
Это читатель, которого брат хотел забрать в ШколуДобра.
Читатель с яркой внешностью и внимательным взглядом, так похожий на тех, с кем Райан ранее пытался подружиться, когда Рафаля не было рядом.
Вулкан.
Крюк.
Теперь Мидас.
Но Вулкан был Директором школы. Крюк – деканом.
А Мидас станет… учеником.
Всякая надежда, что Райан снова вернется к Добру… что будет верен их братским узам… что они снова будут жить как раньше, когда верность друг другу была превыше всего…
Сгорела и рассыпалась в прах.
Рафаль злобно посмотрел на Райана. На мгновение глаза Райана блеснули, словно он прочитал мысли брата.
Но Мидас тем временем зарядил в рогатку еще один камень и нацелился прямо в голову Райана…
Рафаль вскочил, одним прыжком добрался до Мидаса, схватил его за горло и прижал к дереву. Он ждал от мальчика страха и покорности – от мальчика, которого наказывал за грехи брата, – но вместо этого Мидас изо всех сил вырывался, его серые глаза горели бесстрашием, словно чем сильнее Рафаль давил, тем живее он становился. Рафаль с любопытством смотрел на мальчика, не прекращая его душить, – ему вдруг начал нравиться этот поединок душ. Смертные его боялись – но не этот.
В голову Рафаля змеей вползла мысль.
Представь себе потенциал этого мальчишки. Представь, каким он станет, если его вести твердой рукой…
– Рафаль, берегись! – закричал Райан.
Стрела пролетела совсем рядом с Рафалем и вонзилась в дерево над головой Мидаса. Рафаль отшвырнул мальчика в сторону и увидел, что жители Гавальдона бегут к ним с братом, вооруженные луками и копьями. Злой Директор быстро взлетел, схватив Райана. Пусть Мидас бежит, толпа уже ворвалась в лес…
Но потом Рафаль передумал и снова спикировал к земле.
– Что ты делаешь? – вскричал Райан.
Рафаль схватил Мидаса, словно сокол, выследивший добычу, крепко прижал и его, и своего брата к груди и взлетел вверх, увернувшись от града стрел.
Удерживая Мидаса, отчаянно пытавшегося вырваться, Рафаль услышал вопль брата:
– Рафаль! Барьер не пропустит нас с одним читателем! Правила равновесия! Тебе тоже нужен свой читатель!
Но Рафаль летел и летел, а барьер так и не появился.
Они покинули Дальний лес. Злой Директор едко улыбался про себя.
Его брат был прав.
Им обоим действительно нужен был читатель, чтобы покинуть Гавальдон.
Один – для Райана, один – для Рафаля.
Но в этом-то и была вся штука с Мидасом.
Оба Директора школы считали его своим.
А это само по себе создавало довольно любопытное равновесие.
9
Мальчика с фиолетовыми волосами, который выступал с Утренним Докладом, звали Ботик.