Шрифт:
Рафаль пристально смотрел на Мариалену, свою бывшую ученицу, ясновидящую, которую он превратил в фею в наказание – и которую теперь вознаградит, если она воспользуется своим даром предвидения, чтобы спасти их из этой проклятой деревни. Но, судя по тому, как она отчаянно жужжала в банке, то ли она не знала, что ждет их в будущем, то ли ей совсем не нравилось увиденное.
– Ты знаешь, что случается с темной магией в нашем мире? – спросил первый старейшина, шагнув к Рафалю. – Мы выставляем ее на свет. И нет света лучше, чем священное пламя.
– Так мы поступаем с ведьмами, которые занимаются темной магией в нашей деревне, – сказал второй старейшина, нависая над кроватью. – Сжигаем их на костре и рассеиваем пепел в лесу.
«Есть ли у меня еще магия?» – подумал Рафаль и посмотрел на так и не зажившую рану на руке. Если он уже не бессмертен, то не лишился ли заодно и колдовских сил? Он оглядел комнату. Есть лишь один способ проверить.
– Но тебе же нравится гореть, а? – спросил последний старейшина, протягивая к нему руку. – Дьявол, который вернется в геенну огненную…
Рафаль улыбнулся ему:
– Вот это мне нравится больше.
Он замахнулся ногой и разбил ботинком стекло. В комнату посыпались осколки. Старейшины прикрылись руками; Рафаль поймал один из осколков, разрезал свои путы и спрыгнул с кровати. Он выхватил у старика банку с феей, выпрыгнул в разбитое окно и взлетел к серым облакам, подальше от Гавальдона, раскинув руки, словно орел.
Он вздохнул с облегчением. Магия все еще действует.
Он попытался лететь быстрее, с обычной быстротой и агрессивностью… но там, где была сила, теперь осталась только слабость – как будто что-то исчезло, оставив после себя пустое место.
Теперь он понял. Его магия тает. Как и способность к исцелению.
Сториан предупреждает его.
Его и Райана.
Если между ними все не станет как раньше, и побыстрее, они провалят испытание.
Они лишатся бессмертия и сил.
Сердце Рафаля забилось быстрее. Нужно забыть обо всех этих глупостях с читателями. Забыть о пророчестве. Забыть о защите от Райана и подозрений в будущих злодеяниях. Им нужно снова любить друг друга. Так, как раньше. Вот он, путь к счастью. Для них обоих.
Он поднял руку с банкой и посмотрел на Мариалену.
– Я еще никогда не был так рад возвращению в шко…
БАХ! Он врезался в невидимый барьер и упал с неба. Прокатившись по холодному, упругому, как резина, щиту, он рухнул на землю вниз лицом. Где-то в падении он выпустил из рук банку с феей, и она разбилась о землю. Мариалена пулей вылетела из нее.
– Моя нога… Похоже, я ее сломал… – простонал Директор, тщетно ожидая, что она заживет.
Он попытался поползти вперед, заставить себя сбежать, но ему не давала это сделать не только больная нога, но и барьер, который никуда не делся. Барьер, отделявший Гавальдон от Бескрайних лесов, словно оконное стекло.
А потом он увидел Мариалену с другой стороны щита.
– Что происходит? – прохрипел Рафаль. – Барьер пропустил меня и Райана в Гавальдон. Почему он вернулся…
– Равновесие, – прошипела Мариалена.
Рафаль широко открыл глаза.
Равновесие впустило его и его брата-близнеца в деревню, чтобы они забрали двух читателей – одного в Школу Добра, другого в Школу Зла.
Равновесие, которое нарушилось, раз уж щит снова появился.
А это значит…
Райан.
Он что-то сделал.
Его мысли прервал запах дыма.
Рафаль медленно поднял голову.
Они пришли за ним, вооруженные горящими факелами.
Не только старейшины.
Но и весь город.
Он не мог улететь.
Его не защищали бессмертие и целительные силы.
У него даже не было двух здоровых ног, чтобы убежать.
В панике он обернулся к фее… фее, которая видела, что он сделает дальше…
Но и ее уже не было.
Мариалена пропала.
6
Незадолго до этого Райан прогуливался по Гавальдону, вооруженный шоколадным круассаном.
Он снова вернулся к банальной маскировке: резиновые сапоги, кожаный плащ, морщины, борода – и думал, как бы убить время, пока его брат похищает ребенка. Рафаль настаивал, что и Райан должен найти юную душу, которая заменит потерянных всегдашников, но Добрый Директор не собирался лишать ребенка законного дома. Такой поступок казался ему злым, очень злым, а учитывая, насколько сильно он сейчас хотел быть добрым, лучше просто погулять по этой странной, лишенной волшебства деревушке и держаться подальше от интриг брата.