Шрифт:
– Думаю, что да, - сказал я.
– Для нее нашлась очень хорошая приемная мать. Ее отец умер.
– Я знаю, - сказала она, глядя на меня.
– Я убила его.
– Матерь Божья, - выдохнул я, закрывая глаза.
– Карл не говорил вам, что я взяла его пистолет из ящика стола?
– Нет.
– Я знаю почему. Он купил его нелегально. Когда я уехала от вас, я думала о Дуайте Хэндфорде. Наверное, я решила убить его, уже когда читала дело. Мысль о том, что он творит с... Я оставляю довольно скверный мир, Лью. И я не хотела уйти из него раньше, чем такое чудовище, как Хэндфорд. Это было бы как-то неправильно, если бы я умерла, а он остался жить. Я запомнила его адрес, и мне хватило самообладания, чтобы застрелить его. Я стреляла из пистолета в первый раз в жизни. Он понятия не имел, кто я такая и почему убиваю его.
– Боже мой, - сказал я.
– Вы потрясены?
– Да.
– Но вы не жалеете о том, что Хэндфорд умер?
– Нет.
Я открыл глаза. Она протягивала мне руку. Я встал и пожал ее.
– Вы умеете слушать, Лью, - сказала она.
– Такая работа.
– Карл не умеет слушать. Он любит говорить. Если бы он слушал, он знал бы, где меня можно найти.
Я отпустил ее руку, она надела очки и снова погрузилась в Толстого.
Вернувшись в Сарасоту, я решил завернуть куда-нибудь выпить кофе, но раздумал: быть рядом с людьми не хотелось. У меня перед глазами стояла Мелани Себастьян, в шезлонге, в широкополой шляпе, читающая и ожидающая.
Войдя к себе, я вставил в видеомагнитофон кассету с «Королем лис». Маловато Орсона Уэллса, слишком много Тайрона Пауэра. Через несколько дней я помилую Пауэра и посмотрю «Кровь и песок».
Телефон в кабинете звонил, умолкал и снова звонил, целый час. Я лежал на кровати и смотрел фильм. Когда фильм кончился, я подошел к трубке, потому что не хотел, чтобы Карл Себастьян явился ко мне сам или прислал Люка Катано. Это был Себастьян.
– Что у вас?
– спросил он голосом озабоченного и обиженного мужа.
– Я нашел ее и снова потерял, - сказал я.
– Я говорил с ней несколько минут. Она сказала, что не хочет беседовать с вами. Я буду продолжать искать ее, бесплатно. Если вы хотите вернуть ваши деньги...
– Нет, нет. Только поторопитесь, - сказал он проникновенно.
– Я боюсь за Мелани.
– Стараюсь изо всех сил, - ответил я.
Повесив трубку, я снова достал фотографию Мелани и Карла Себастьян на пляже. Они выглядели очень счастливыми. Если это можно определить на глаз, они казались очень влюбленными друг в друга.
Я решил подождать несколько дней, поездить по городу, позадавать вопросы в разных бессмысленных местах, поводить Катано за собой, а потом прекратить, сказать Себастьяну, что я потерял след, и послать ему отчет о расходах. Через несколько дней после этого, через неделю или две, Катано и Себастьян найдут ее. Мелани умрет. Я надеялся, что это произойдет на пляже, но может быть, ее просто собьет неизвестная машина. Я старался не думать об этом, но у меня не получалось.
Эпилог
Мы с Салли пошли в кино. Показывали что-то из старинной французской жизни - костюмы, лошади, дворцы, любовь и трагедия. Ели попкорн. Но мои мысли по-прежнему были на пляже.
Потом легко поужинали в «Бангкоке».
Я всегда любил пад-тай, но на этот раз не смог доесть его.
– Где вы витаете, Лью?
– спросила Салли.
– Извините, пожалуйста. Я здесь.
– Помните, я говорила вам, что дети уедут на выходные?
– Я помню.
Она повертела вилкой в тарелке и снова посмотрела на меня.
– Я не готова, Лью, - сказала она.
– Я тоже.
В ресторане было много народу, суббота, вечер. На нас никто не смотрел. На Салли было синее платье с широким поясом. В серьгах у нее поблескивали красивые синие камни. Прическа была не та, что накануне.
– Давайте немного побудем друзьями, - сказала она.
– И посмотрим. Посмотрим, когда мы будем готовы. Я даже не уверена, что мое тело еще помнит, как это делается.
– Говорят, это не забывают.
– Я огорчила вас?
– Да и нет. В каком-то смысле я чувствую облегчение. Вы не хотите рассказать мне о вашем муже?
– Да, если вы хотите послушать.
– Хочу.
– А вы расскажете о вашей жене?
– Наверное, да.
– Вы первый?
– спросила она.
Официант принес нам еще чаю, и я сказал:
– Кэтрин. Ее звали Кэтрин.