– Нет-нет! Я вовсе не это имел в виду, – нахмурил лоб Бу. – Да, сквозь меня, бывает, пролетают мотыльки. Однажды даже пронеслась огромная летучая мышь. Но мурашки – они другие… Причудливые… Дивные…

«Всё-таки странный народ эти привидения, – подумала Крыса. – Вечно витают в облаках. То есть под потолком. И совсем не думают о реальности».

– Как бы там ни было, следуй за мечтой, – не отступала Крыса. – Как прицеп тащится за машиной или глупый кот бежит за фантиком на верёвочке. Бери пример с меня!

– С тебя?

– Угу. Я мечтала о сыре, и я его стащила. Прямо из-под носа хозяйки продуктовой лавки, той ещё раззявы. Хочу – делаю! Мечтаю – добиваюсь! Уловил?

– Вроде бы да.

– Осознай, наконец, какие перед тобой возможности! Будь я привидением, уж я точно бы не прозябала на этой мусорной площадке, а отправилась путешествовать по сырным ярмаркам Голландии или Дании, или по пшеничным полям Франции.

– Только попробовать на вкус ничего бы не смогла, – мягко напомнил подруге Бу. – Привидения ведь не едят.

– Хм… Об этом я как-то не подумала, – смутилась Крыса. – Но всё равно – добралась бы до Луны! Марса! Или улетела в другую галактику! Юх-у-у! Пойми, никаких границ, никаких преград. Вот скажи мне, что самое главное для поездки или путешествия?

– Ну, не знаю… – замялся Бу. – Желание, вдохновение.

– Тьфу! – закатила глаза Крыса. – Опять ты за своё. Я про предметы. А это: паспорт, виза, билет. Но разве тебе они нужны?

– Не-а.

– И я о том! Долой чемоданы, панамки от солнца, аптечки с зелёнкой. Сорвался с крыши и полетел! Как птица! Как самолёт! Хоть на Северный полюс, хоть на Южный.

Нервно дёргая усами, Крыса забегала взад и вперёд по комнате.

– Нет, тебе решительно нужна смена обстановки. Иначе через две-три сотни лет вместо маленького потешного привидения по этим комнатам будет слоняться зловредный, занудный призрак, чьей единственной радостью в жизни станут шутки над почтальоном и толстяком в потрескавшейся раме. Подумай над этим. А сейчас мне пора – скоро к контейнерам принесут мусорные пакеты из шикарного особняка. Не хочу, чтобы другие любопытные носы добрались до них раньше меня.

И Серая Крыса убежала прочь, оставив Бу в полном замешательстве.

«А что, если она права? – подумал Бу. – Вдруг я и впрямь засиделся на одном месте?»

И маленькое привидение загрустило, что было совершенно не свойственно его весёлому нраву. Бу рассеянно перелетал из комнаты в комнату. Не стучал, как прежде, ложками, не прыгал по половицам. Даже забыл, что сегодня в их районе день разноса почты. А ведь он готовил для почтальона очередной интересный розыгрыш.

«Годы… Десятилетия провёл я в этих стенах, – размышлял Бу. – И всё это время был образцовым привидением: шмыгал по коридорам, звенел посудой, скрёб по трубам, шуршал пакетами… Может, пора взять маленький отпуск? К тому же, стараться теперь и не для кого. Моё отсутствие вряд ли кто-нибудь заметит – комнаты пустуют давным-давно. А ведь когда-то здесь всё было по-другому…»

Трудно поверить, но унылое мрачное здание и впрямь не всегда навевало на прохожих ужас. Много лет назад оно скорее напоминало забавного цыплёнка. Всё из-за цвета фасада – ослепительно жёлтого.

Бу был первым, кто въехал в новостройку. Почему маленькое привидение выбрало именно её, точно не известно. Может быть, ему просто нравились цыплята.

Поначалу дом пустовал и Бу жил в нём один. Не заставленные мебелью комнаты казались огромными и просторными. Стены всё ещё хранили запах свежей краски, отчего у Бу постоянно щекотало в носу. «Апчхи! Апчхи!» – разносилось то и дело гулким эхом. А эхо в пустом здании знаешь, какое громкое! Его слышно даже на соседней улице!

Так и коротало дни маленькое привидение, разгуливая по комнатам и раз за разом чихая, пока в один прекрасный день входная дверь с шумом не распахнулась, залив прихожую солнечным светом.

– Э-ге-гей! А-га-га! – раздался звонкий, оглушительный крик.

Всё произошло так неожиданно, что Бу едва успел спрятаться, юркнув за угол.

– А ну, кто быстрее? На счёт «раз-два-три» – побежали-и-и!

И мимо Бу вверх по лестнице галопом пронеслись два рыжих, курносых, покрытых веснушками ребёнка.

– Лара! Макс! Осторожнее! Не разбейте в первый же день коленки, – крикнули вслед веснушчатым детям мужчина и женщина, увешанные с ног до головы сумками.

«Ап-ап-ап-тси-и…» – постарался как можно тише чихнуть Бу, которого в этот момент будто нарочно ущипнули за нос.