– Общение с негуманоидами вызывает определенные трудности. Проще получить информацию от вас.

Несколько минут Кайн размышлял.

– Логично, - заметил он, - вполне логично. Итак, вы получите сведения - и что же дальше?

Блейд пожал плечами.

– Остальное - не мое дело. Я только расследую и докладываю. Может быть. Федерация уничтожит людей, может быть - пришельцев. В любом случае, мы не допустим глобальных экологических сдвигов в столь благодатном и подходящем для заселения мире.

– Разве ваша Федерация ничего не знала о...
– взгляд Хозяина метнулся к двери с красным кругом.

– Нет. Мы весьма эффективно контролируем межзвездное пространство, но обыскать каждую систему в галактике невозможно. Впрочем, - зубы разведчика сверкнули в улыбке, - рано или поздно высокоразвитая культура сама себя проявит. Например, достаточно следить за астроинженерной деятельностью в космосе...
– Глаза Блейда весело сверкнули; сейчас он думал о том, что вовремя поднахватался у Дэйва Стоуна необходимой терминологии.

– Значит, вы засекли это облако...
– задумчиво произнес Дорват.

– Совершенно правильно. И вот я здесь.

– Спустя несколько столетий. Надо сказать, вы не торопились!

– Для нас это время невелико. В конце концов, речь шла не о взрыве сверхновой!

Кайн Дорват встал и снова принялся расхаживать по комнате; его сухое бледное лицо не выражало ничего, словно застывшая поверхность глетчера. Наконец он остановился рядом со своим креслом, положив руку на спинку.

– Ваши способности, как физические, так и умственные, произвели на меня сильное впечатление, - словно подтверждая сказанное. Хозяин склонил голову.
– Конечно, я постараюсь проверить полученную информацию, но даже если это не получится, я полагаю, что она достоверна. Я рад, что встретился с вами, кер инспектор. Будьте моим гостем несколько дней, затем...
– он замялся, - затем мы потолкуем о сделке, упомянутой выше.

– Хорошо.
– Такая отсрочка вполне устраивала разведчика. Казалось, Хозяин не сказал ничего важного, но ряд намеков был небесполезен. Может быть, за несколько дней удастся еще кое-что уточнить...

– К вашим услугам - все, что я имею, - продолжал тем временем Дорват.
– Книги, пища, вино и... гмм... как насчет остальных развлечений?

– Посмотрим, - Блейд благосклоннно кивнул.

Хозяин, заложив руки за спину и покачиваясь на носках, продолжал глядеть на него.

– Вы можете читать? Владеете письменным райдбардским?

– И всеми прочими наречиями вашего мира.

– Хотел бы я послушать, как звучит ваша речь... ваш оригинальный язык, так сказать.

– Который из пятидесяти?
– осведомился разведчик.

– Из пятидесяти?
– брови Кайна взлетели вверх.

– Федерация объединяет множество рас, пояснил Блейд.
– Ну, скажем, можно вспомнить вот это...

Он заговорил на английском, цитируя по памяти:

"И воззвал Бог к Каину:

– Где Авель, брат твой?

И отвечал Каин:

– Не ведаю, Господи. Разве я сторож брату моему?

Тогда Господь сказал:

– Что сделал ты, Каин? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне! И ныне будешь ты проклят от земли, которая приняла кровь брата твоего. Будешь ты изменником и скитальцем во веки веков!"

Блейд замолчал, но казалось, что чеканные торжественные слова древнего проклятия еще раздаются в комнате. Сейчас он, человек Земли, говорил от лица Бога и вынес приговор Каину, братоубийце, продавшему свою расу неведомым тварям, копошившимся где-то внизу, под ледяным щитом, во мраке и холоде. Он помнил, что Бог, грозный старый Иегова, наказал Каина вечными скитаниями и запретил людям убивать его. Но Вордхолм и Райдбар лежали совсем в другом мире, где поклонялись Синим Звездам и Свету Небесному, так что Блейд полагал, что может вершить здесь суд и расправу по своему разумению.

– Хотите послушать еще раз, кер Дорват?

Он повторил все еще раз, на оривэе, медленно и четко выговаривая фразы на языке паллатов. Кайн выслушал, покивал головой.

– Да, совсем другой язык... Слова звучат гораздо мягче...
– Он опустил веки, вспоминая.
– Кажется, вы несколько раз упомянули мое имя? Я не ошибся?

– Не ошиблись. Я читал отрывок из древнего сказания про человека по имени Кайн. Кайн и Кайн - действительно, очень похоже.

– И чем же знаменит этот Кайн?

– Он был первым, кто поднял руку на брата своего.

– Хмм... Его наказали?

– Да.

– Как?

– Об этом я расскажу вам как-нибудь позже, досточтимый.

Блейд поднялся и отвесил поклон.

* * *

Конец дня он провел в одиночестве. Тянулись нескончаемые минуты, постепенно складываясь в часы; в этой камере, не имевшей окон и освещенной постоянным мягким светом, было трудно следить за временем.

Он поел и немного размялся. В просторном помещении хватало места, чтобы позаниматься гимнастикой и провести бой с тенью; можно было даже совершить пробежку по периметру. Затем Блейд забрался в бассейн. В нем не имелось устройств для регулировки температуры или чегото похожего на краны, но стоило нажать на клавишу у бортика, как бассейн быстро наполнялся водой, которая била из широкой щели в стенке. Вода всегда оказывалась одинаковой чуть теплее человеческого тела.