— Пло-о-оха-а!

В итоге в лапках суриката осталась косточка. Откинув её в сторону, он стал подниматься…

К чёрту!

Обходить пустоту времени не было, так что я кинулся сквозь неё.

Перед глазами мелькнуло. Что?..

Фу-у-уп!

Спустя миг я обнаружил себя несколькими метрами сбоку. При этом Зверёк по какой-то причине снова оказался на земле, и Манго ещё было не доедено. Сделав последний укус — снова! — он откинул косточку… и заметил меня!

К тому моменту я уже летел к нему…

— До-сшвида-а-ани-я!

Крутанувшись на месте, Зверёк шагнул к ближайшему песочному вихрю…

— Стоять!

…и исчез в нём.

На миг я всё же замешкался, но после нырнул в тот же вихрь.

Фу-у-уп!

Перед глазами снова мелькнуло, а после я врезался в стену на крыше здания. Кажется, того самого, около которого всё происходило до этого. Тут всё также было наполнено этими песочными зонами.

Я огляделся… и сразу заметил его.

— Стой! У меня ещё есть!

Сурикат смерил меня заинтересованным взглядом.

— Вку-усне-ечка?

— Да! Целая куча!

Я сделал осторожный шажок по направлению к нему. И тут же заинтересованное выражение на мордочке сменилось подозрительным. А ещё через секунду он заснул лапку в один из своих многочисленных кармашков и вытащил оттуда… эм-м… будильник! Размерами примерно с себя самого. При этом разного рода символов на циферблате было куда больше двенадцати. Да и стрелок я увидел не меньше десятка. Они крутились в каком-то хаотичном порядке, определить время по этой штуке я бы точно не смог.

— Пора сшпа-ать! — всполошился Зверёк, едва глянув на стрелки.

И снова бросился к одному из вихрей. Вот только я этого ожидал и упускать момент не собирался. Сцена с перемещением повторилась.

— Пора сшпа-ать! Пора сшпа-ать!

За следующие пару минут мы переместились не меньше десятка раз. При каждом прыжке он чуть отрывался от меня, но после благодаря всё ещё действовавшему Заряду я его настигал. После прокачки Интеллекта с Выносливостью длительность его действия значительно увеличилась, так что тут я чувствовал себя уверенно.

А ещё… я начинал понимать, как тут всё было устроено. Сначала казалось, что песок работает почти случайно, либо позволяет «пропустить» какой-то отрезок времени, либо наоборот, перемещает назад. Но постепенно я стал подмечать детали. Имела значение не только «плотность» вихря, но и его форма, а также конкретная точка, в которую ты заходил. В итоге, приноравливаясь, я несколько раз довольно сильно промахнулся. «Выныривая из песка» на приличном расстоянии от Зверька. Из-за чего чуть в итоге его не упустил. Он явно пытался слинять в какое-то конкретное место, возможно, вернуться в обычную Ярмарку, но я ему не позволял. И в конце концов…

— Попался!

…я его таки подстерег, вынырнув из песка в нужной точке. Ухватил за шкирку. Тот тут же попытался оттяпать мне палец, но и к этому я был готов.

— Пора сшпа-ать! Пора сшпа-ать! — снова заверещал он.

Собственно, он всю дорогу не смолкал на этот счёт.

— Да выспишься ещё!

Я торопливо зашёл в меню навыка. Ткнул на нужную иконку.

Желаете предложить Зверю Времени 1-го уровня — Тайми стать вашим Спутником?

Да/Нет

Я ответил утвердительно. Вот только это нифига не помогло. Наоборот, Зверёк завертелся пуще прежнего, пытаясь меня укусить.

— Да угомонись ты! Я ж не просто так! Кормить буду! Вкуснечкой твоей или как там?!

Упоминание «Вкуснечки» все-таки заставило его прислушаться и перестать вырываться. Ну и чуть подумав, я поставил его рядом с собой на один из пустых прилавков, около которого мы оказались после всех перемещений.

— Ну что? — уточнил я. — Согласен?

Сначала Зверёк было сделал шажок от меня, но видя, что я не пытаюсь его снова схватить, остановился.

— Вку-усне-ечка? — уточнил он.

— Будет, вкуснечка, будет, — пообещал я. Ну и потом ещё добавил. — Да, ты извини, что за тобой гонялся. Но сам ты, кстати, тоже виноват. Нечего было клептоманить.

Выслушал он меня очень внимательно. С важным видом кивнул. И тут же добавил — уже требовательно:

— Вку-усне-ечка.

Я вздохнул.

— Ладно, ещё поработаем над этим, — пробормотал я. — Ну так что, принимаешь ты предложение-то? Гм… Тайми ведь? Так тебя зовут?