О писание : Время не ждёт. Повелеваю:

'Участники Турнира, пройдите десятый уровень, прежде чем истечёт Первый Таймер! Своей силой и по слову Вечности я ограждаю Первый Таймер от любых посягательств и изменений! От относительности времени и от его остановки, от Разворота и любых сил обмана.

С сего момента ровно десять тысяч лет есть у вас на то, чтобы завершить прохождение!

Не мешкайте!

Для опоздавших времени более не будет!

Ибо такова ЕГО цена!'.

Последние слова прозвучали в голове будто «Гонг» таймера. Тот самый, что включался за минуту до конца и выворачивал душу. Что касалось срока: конечно, могло показаться, что десять тысяч лет — более, чем достаточно. Вот только…

00000:129: 0 7 : 40 : 02 … 00000:129: 0 7 : 40 : 01 …

…отсчёт, что шёл прямо в описании, все эти тысячи лет уже успел оставить позади. За исключением… четырёх месяцев?

Четыре месяца до конца всего Турнира?!

И это при том, что Северные за несколько лет дошли только до восьмого уровня?! А те, что были здесь до нас за десять тысяч лет?!

Осознание этого окончательно выбило меня из колеи.

— Да и какой, к хренам, Турнир после этого Вечный?! — вырвалось у меня.

«Ребята» уставились на меня поражёнными взглядами, но я не обратил внимания.

Я вдруг увидел то, чего не заметил раньше.

Ещё одну сноску.

Под каждым из проклятий или благословлений была пометка. Того, кто это проклятие или благословление наложил.

Уже подозревая, что увижу, я нажал на одну из них, а после быстро прошёлся по остальным пяти.

Имя везде оказалось одно и то же.

ХРОНОС

Все эти проклятья и благословления были наложены им. И значит…

Именно Хронос был тем, кто создал Вечный Турнир.

На какое-то время я просто замер в прострации. То, о чём я подозревал с самого начала, а после уговорил себя в это не верить, в итоге оказалось правдой?

Хронос был создателем Турнира!

Он всё это затеял… все эти смерти! И даже хуже! Теперь из-за его же проклятья нам всем грозил окончательный конец!..

— Я должен найти Ключ, — пробормотал я себе под нос.

Похоже, это был единственный выход.

Нахмурившись, я смахнул строчки описаний в сторону… и увидел перед собой очень встревоженные лица «гоп-стопщиков».

— Ладно, — сказал я.

Только хотел добавить, чтоб они сваливали, когда…

— Отлично, командир, — раздался голос у членов шайки за спинами. — Ловушка сработала. Предлагаю начать с пыток, а потом…

Бандиты задёргались, пара даже попыталась рыпнуться, и тут же оказалась на земле.

— Диана! — повысил я голос. И после добавил спокойно. — Не надо «потом».

— Просто пытки? — деловито уточнила она.

— Ничего не надо.

Сама атланта стояла среди ошеломленных Участников. Павел наоборот замер у края улицы, водя Многозарядным Арбалетом из стороны в сторону, контролируя не только бандитов, но и подходы к месту. Да, хорошо Антон наших ребят обучил.

Подойдя к Палкину я, чуть подумав, спросил:

— Сколько у вас до конца Зелёной Зоны?

— По-разному, — отозвался тот, бросив ещё один опасливый взгляд на Диану. — От двух недель до недели.

По большому счёту, шансов у них уже практически не было. Не знаю, что будет на четвёртом уровне, но если он хотя бы не легче третьего, то пройти они его не смогут. Так и будут пытаться кого-то подловить по вечерам, пока время на Ярмарке не закончится. А дальше всё — конец.

Наверняка в точности таком же положении находились сейчас тысячи Участников.

— Сфер Жизни, разумеется, уже не осталось, — сказал я.

В общем, можно было даже не уточнить. По лицам и так было всё ясно.

— Послезавтра, — сказал я. — Гостиница Грязная Дыра… или Грязная Дура. Приходите, кто хочет. Ничего не обещаю, но шанс дам.

И, не слушая ответа, развернулся и пошёл дальше.

— Они не жильцы, — заметила мне Диана спустя пару минут, когда мы уже шли по другой улице. — Нужно было собрать с них фиксаторы. Хоть какая-то, но добыча.