И вот в этих местах в глубокой норе поселился лис. Звери не любили и сторонились его, так как он был хитрый, завистливый и злой. Он дивился и завидовал дружбе медвежонка с тигренком. Задумал коварный лис поссорить друзей.

Настал удобный день, пришел лис к тигренку и так льстиво говорит:

– Я завидую тебе. Ты живешь возле большого озера с красивыми берегами. Здесь дует свежий ветерок и пахнет цветами и травами. Так хорошо здесь на берегу полежать на чистом песочке! Однако тебе грозит беда. Я слышал, что твоим озером хочет завладеть медвежонок, а тебя прогнать.

Конечно, злой лис говорил неправду. Но простодушный тигренок поверил ему и очень обиделся на медвежонка.

После этого пошел хитрый лис к медвежонку и говорит ему:

– Ты слышал о том, что тигренок хочет прогнать тебя из леса? Ему мало места у своего озера. Он хочет построить в лесу большой дом и жить в нем.

Конечно, злой лис опять говорил неправду. Но медвежонок поверил ему и опечалился такому известию, не ожидал он этого от тигренка.

Перестали медвежонок и тигренок разговаривать друг с другом, не стали ходить друг к другу в гости и вместе играть.

Закончилась их дружба. Злой лис радовался, но этого ему было мало. Задумал он прогнать медвежонка из леса. Вот рано поутру пришел он к тигренку и говорит:

– Пойдем, прогоним медвежонка из леса. Ведь он хотел у тебя забрать озеро. Нас двое, ты и я, мы сильнее.

Тигренок послушался хитрого лиса и согласился. Но не все так получилось, как хотел лис. В ветвях раскидистого густого дерева пряталась вездесущая сорока-сплетница. Она услышала разговор лиса и тигренка, полетела к медвежонку и все ему рассказала.

Задумался медвежонок. Как быть? И решил он проучить тигренка и лиса. На дороге, по которой должны были пройти тигренок и лис, он выкопал глубокую яму и накрыл ее сверху сломанными ветками так, что яму стало не видно. И стал ждать.

Вскоре появились тигренок и лис, ямы они не заметили и с воплем провалились на ее дно. А вылезти из ямы не могут.

Закричали:

– Спасите, помогите!

Стало жалко медвежонку тигренка, забыл он свою обиду и решил вытащить его. Опустил он в яму бревно, по которому тигренок начал карабкался наверх и вылез из ямы. А лис не мог влезть по бревну и остался в яме.

Бросился тигренок к медвежонку, стал благодарить его за спасение. А после сказал:

– Ты хочешь меня прогнать от озера? Это нехорошо!

Изумился медвежонок таким словам, стал успокаивать тигренка:

– Кто тебе сказал об этом? Не надо мне твоего маленького озера. У меня есть целый большой лес! Не будем ссориться, давай дружить по-прежнему. Не будем слушать злые слова, будем умными.

И стали медвежонок и тигренок еще большими друзьями.

Шло время. Подросли приятели. Превратился тигренок в красивого тигра, а медвежонок – в косолапого медведя. Жили они по-прежнему дружно, но, бывало, и спорили, кто из них более сильный и ловкий.

Как-то раз тигр говорит медведю:

– Давай с тобой поборемся. Посмотрим, кто сильнее. Если ты упадешь на землю, я сильнее тебя, а если я упаду – ты сильнее.

– Давай поборемся, – сказал медведь.

Крепко обняли звери друг друга и стали бороться. С утра до вечера борются, но никто не упал на землю. Устали. Сели отдохнуть и признались друг другу, что они одинаково сильны.

Тогда медведь спросил:

– А сможешь ты переплыть реку?

– Даже смешно слышать, конечно, переплыву. Давай попробуем.

Медведь и тигр бросились с берега в воду и поплыли, рассекая волны, через широкую и полноводную реку. На другой берег они выбрались одновременно. Тигр сказал, что они хорошие пловцы и не уступают друг другу.

В один тихий вечерок заспорили тигр и медведь, кто из них быстрей бегает. Тигр предложил:

– Давая побежим наперегонки, Кто будет быстрее?

Решено было бежать до озера. Пустились медведь и тигр бежать изо всех сил. Но как они не старались прибежать каждый первым, это им не удалось. Прибежали они опять вместе.

Вздохнули приятели. Не могут победить друг друга. Оба сильные и быстрые.

Вдруг медведь оживился и предложил:

– А давай посмотрим, что я могу сделать лучше, чем ты. Сейчас я влезу на самую макушку дерева.

Подошел медведь к дереву и ловко вскарабкался по его стволу на самый верх. Мотнул головой тигр:

– Когда я был маленьким, я лазил по деревьям, а сейчас я этого не могу сделать.

Однажды тигр сказал медведю:

– Друг мой медведь! Я могу далеко и высоко прыгать. А ты можешь?