– Ты слишком долго спал! – раздался голос с кухни. – Если не поторопишься, всему собранию придётся тебя ждать.

Алиса? И как она смогла понять, что я проснулся, даже сюда не заходя? Ну да ладно, она права. Мне стоит поторопиться.

Я быстро оделся и немного размялся. Хм, у меня ещё сорок минут. Даже позавтракать успею.

Ну кухне уже сидели Мария и Алиса. Мария в очках напряжённо читала свой отчёт, а Алиса что-то готовила. Вообще, слуги отвечали за готовку, но ей иногда нравилось делать что-то самостоятельно.

– Доброе утро, – подняла взгляд Мария.

– Да, доброе, – с улыбкой ответил я. – Но тебе не надоело ещё перечитывать свои бумаги?

– Это очень важно! – тут же парировала она. – Мне сегодня ещё рассказывать об этом. Конечно, я волнуюсь.

Я не стал ничего отвечать. Лично я считал, что Мария в любом случае справится. Тем более, что она продолжала свои исследования все последние годы.

Они касались зеркального мира. Наконец, мы достигли достаточно глубокого понимания его устройства. Сегодня будет обсуждаться поход с целью поиска отца Марии.

– Девочки ещё спят? – не заметив в комнате ещё кое-кого, я решил задать вопрос.

– Конечно нет, – тут же ответила Алиса. – Они вскочили в пять утра и разбудили весь дом. А сейчас должны быть в библиотеке.

Что ж, пускай. Последнее время с ними всё сложнее справляться, так что библиотека – хорошее место. Надеюсь, они там спокойно себя ведут.

– Доброе утро, Александр Андреевич, – поклонился вошедший в комнату Вадим. – Я подготовил вашу одежду на сегодняшнюю встречу.

– Благодарю, – кивнул я старику.

Вадим так и не смог полностью восстановиться после своего ранения в битве с графом Ужовым. В тот день он полностью лишился магии и потерял чувствительность одной из рук.

Мы призывали огромное количество целителей, но полностью её восстановить не удалось. Впрочем, Вадим хотя бы мог двигать своей рукой, так что результат не был совсем уж плохим.

Сейчас он отошёл от дел и выполняет роль моего личного слуги. Его роль в семье Кобровских занял Антон.

Правда, последнее время Вадим становится всё старее. Он лишился магии, которая продлевала его жизнь, так что годы начали брать своё. Пусть старик этого и не показывает, но, возможно, скоро ему придётся отправиться на заслуженный отдых.

Внезапно из-за его спины выбежала маленькая девочка. Она мелькнула своими серебряными волосами и, подбежав, вцепилась в Алису.

– Мама! Лиза опять меня обижает! – слезливым голосом произнесла она.

– Я просто сказала правду, – тут же произнесла Лиза, тоже зашедшая в комнату.

Мои две дочери опять ссорились. Мда, я даже не знаю, что с этим делать. Хотя их отношения слишком уж напоминают отношения их матерей.

Сейчас Лизе и Алёне было семь и шесть лет соответственно. После завершения войны я не стал слишком уж тянуть и последовал совету кобры. Так что очень быстро остепенился.

– Что у вас произошло на этот раз? – как можно мягче спросил я.

– Она сказала, что я дурочка!

– Ты даже не знаешь слово “солнцестояние”, как ещё я должна была сказать?

Да уж, всё как обычно. Алиса слегка погладила по голове Алёну и недовольно посмотрела на Марию. После чего произнесла:

– Не хочешь хоть как-то на это повлиять?

– Лиза, так нельзя делать, – с улыбкой подняла взгляд Мария. – Если ты хочешь поиздеваться, нужно делать это умнее. Просто оскорблять недостаточно.

– Я не это имела в виду! – тут же вспылила Алиса.

Да, всё и правда как обычно. Раз уж всё сложилось так, примерителем должен выступить я.

– Не нужно ссориться, – спокойно произнёс я. – Не стыдно не знать чего-то. Лиза, будет намного лучше, если в следующий раз ты объяснишь своей сестре то, чего она не понимает. Ты старшая и должна осознавать свою ответственность.

Надеюсь, я не перегрузил. Только вот было кое-что непонятное. Чего это Алёна и Лиза смотрят на меня с каким-то странным опасением? Я что-то не то сказал?

– Что-то случилось? – коротко спросил я.

– Мы просто знаем, что нельзя спорить с папой, – тут же произнесла Алёна.

– Да, потому что иначе папа заставит тебя есть лёд, – серьёзно кивнула Лиза.

– А ещё подвесит вверх ногами тебя и будет пытать разум.

– Да, и не будет выпускать на улицу.

– И заставит есть жуков.

Какого чёрта?! Откуда они этого понабрались? Я воплощение доброты и вообще никогда так себя не вёл!

– Откуда вы вообще это взяли? – вместо меня спросила Алиса. – Конечно же, это всё неправда.