Игорь, севший в середине со своей группой, предусмотрительно поставил пустой стул возле себя.

– Это место для Розы Оскаровны! – осаживал он каждого покушавшегося на этот стул.

Ребята начали подначивать.

Наконец, прозвенел звонок и в зал вошли классные руководители.

Все встали. Зааплодировали.

Роза сразу заметила свободный стул и, вопросительно взглянув на Игоря, села рядом с ним.

Игорю показалось, что время вернулось назад! Роза была все такой же, какой она впервые вошла в их десятый класс. Такая же тонкая, с такими же огромными глазами и смеющимся выражением лица.

О чем Игорь тут же напрямую ей сказал.

– А ты изменился! – взглянув на него, ответила Роза.

– Совсем старый? – пошутил Игорь.

– Дурачок! Просто ты уже не мальчик!

– К женитьбе готов! – отрапортовал он.

– На Людмиле?

– Нет!

Сквозь общий гул зала между ними повисла неловкая пауза.

– Ты опоздал! – наконец улыбнулась Роза, – я замужем!

Вот это была новость! Что он готовил для этого разговора в своей голове, моментально куда-то исчезло. Вроде бы и музыка стала тише, и свет потускнел.

Вечер был уже не для чего!

Но Роза сидела рядом, вечер продолжался и не все тосты еще были подняты и не все разговоры переговорили.

Поговорить с Розой среди общего веселья удалось только один раз, когда он пригласил ее на медленный танец.

Роза была в короткой свободно свисающей юбке и Игорь, поднимая руку, чтобы обнять Розу за талию нечаянно зацепил край юбки, немного обнажил ее ногу.

– Не насмотрелся? – Я помню, как ты лазил под стол, чтобы рассмотреть, что у меня под юбкой!

– Извините! – смутился Игорь.

– Да что ты! – засмеялась Роза и, наклонившись к его уху, шепнула, – я даже специально не сжимала колени! Черт знает что! Но потому что это было приятно! Видимо подсознательно. И вопросительно посмотрела на него.

– Понимаешь, о чем я? Ты Фрейда читал?

– Читал, и Камасутру читал! И много еще чего. На всякий случай. Вдруг мы встретимся! Надо же было бы говорить об умном!

Роза засмеялась.

– Сколько же я потеряла!

… Когда стали расходиться, Игорь решился:

– Роза Оскаровна, можно я вас провожу!

– Я все ждала, предложишь ли ты это! – ответила Роза, – не могу же я сама сделать такое предложение мужчине!

– Только не придумывай себе ничего лишнего! – предупредила она, когда вышли на улицу. – Возможно, в этой жизни больше не встретимся. А такого чувства ко мне со стороны мужчины, я еще не встречала! Я правильно понимаю, с твоей стороны это была первая любовь!?

– И сейчас…

Роза сделала вид, что реплики не заметила.

– И поэтому, не могу же я ответить неблагодарностью! – и, спохватившись, уточнила, – благодарность, это вечерняя прогулка. И возьми, наконец, меня под руку!

Шли медленно, Роза рассказывала о себе.

Она жила в Гамбурге. Сначала вместе с сестрой и мамой.

Через два года познакомилась со своим будущим мужем, который был старше ее на пять лет.

У него был семейный бизнес, передаваемый из поколения в поколение – сыроварня и маленький собственный магазинчик в центре города, где эти сыры продавались. И конечно, дом. Небольшой, но очень уютный.

Надо было как-то определяться. И Роза приняла предложение.

С тех пор не работала.

Муж сказал, что ее заработок – копейка в семейном бюджете. Ему приятней, когда жена содержит дом.

– Вы его любите? – вдруг спросил Игорь.

Роза на минуту замолчала.

– Он хороший человек, – наконец сказала она. И чтобы прервать расспрос спросила:

– А ты?

– Да ничего интересного. Летом оканчиваю институт и на работу.

– Мы тут решили бизнес открыть. У нас же факультет кибернетики. Предложили институтской лаборатории разрабатывать некоторые устройства, получен патент. Оказалось, что-то очень востребованное. Ну, раз востребовано, решили внедрить в некоторое производство. В общем – бизнес.

– Какой ты молодец! – восхитилась Роза.

… Поздний вечер светил неяркими фонарями на пустеющие мокрые улицы их некогда родного города, пустели дорожки парка, тревожно набухали весной почки сирени. А они все кружили вокруг высотного здания недавно открывшегося отеля, и стоящий на входе швейцар подозрительно провожал их глазами

– Ну, все, Игорь! – остановилась, наконец, Роза, – извини, но я устала. Столько встреч, столько событий за эти два дня…

Она приехала не только на вечер выпускников, но, и чтобы встретиться с друзьями, подругами из давно оставленного ею города.