И она обвела веером людей вокруг.

— Каждый второй либо сам занимает в Империи важную должность, либо является частью княжеского рода. Вот, к примеру…

И она подхватила меня под локоть и указала веером в уголок. Там на лавочке сидел щупленький старичок в пенсне и смотрел куда-то в пространство.

— Вот это важная особа, приближенная к самому Императору. Только не смотрите ему в глаза.

Мы отвернулись.

— Да уж, — пробормотала сестра.

— И иностранцев здесь тоже пруд пруди, — продолжала Ди.

— Да, мне по пути сюда встретилось два… интуриста.

— Ах, — кивнула Ди. — Сверкающий лысиной шевалье Абель де Монмерай и бородатый фрайгерр Фридрих Цет, если не ошибаюсь?

— Вы что, и их знаете?!

— Сложно не заметить подданных фюрера в нынешние времена. Когда на границе с Рейхом постоянные провокации, такие ребята — редкие гости. Они путешествуют здесь с некой фрау. Охраняют ее как зеницу ока.

И она таинственно подмигнула нам.

— Вы же видели ящики, которые заносили на дирижабль перед самым отлетом?

— Да… — протянул я и оглянулся. — Мы заметили, что это…

— Груз-200, — кивнула Ди и расправила веер. — Внутри гробы с телами наших разведчиков, замученных рейховцами.

— Шутите?.. — сглотнула Настя. — Тех, которых поймали в ходе…

— Да, того самого дела «Сорока пяти», когда было разгромлено посольство Империи в Индии, колонии Рейха, и дело чуть не обернулось войной. Теперь бедолаги вернулись на родину, и скоро их похоронят как героев.

— И эти парни везут нашему Императору такой «подарок»? — удивился я.

— Да, вместе с послом. Но слишком об этом не болтайте, хотя к вечеру весь дирижабль будет только об этом и судачить. Они, видать, хотели пронести тела под покровом ночи, но что-то у них пошло не так. Капитан тоже не в восторге, но у него нет выбора. Они свалились как снег на голову.

— И посол тоже на борту? — спросила Настя.

— «Посол доброй воли» — важное лицо в Рейхе и она направляется в столицу для достижения дипломатического консенсуса. По крайней мере, так говорят. Я видела ее лишь мельком. Страшно красивая фрау.

— И какая это по счету попытка договориться с фюрером? — хмыкнула сестра. — Пятая? Давно пора понять, что ему не нужно ничего, кроме войны. А благосклонно отданные трупы да еще и на борту элитного дирижабля напоминают какой-то спектакль.

Ди скромно пожала плечами.

— Все в руках Императора, но тут я разделяю ваш скепсис. Они не выглядят людьми, которые хотят мира. Скорее ведут какую-то свою игру… О! — повернулась Ди к окну. — Слышите грохот? Туда мы и летим!

Вдалеке действительно послышались взрывы. Публика оживилась.

— И что они считают это нормальным? — спросила Настя. — Я не думаю, что летать на дирижабле во время активных боевых действий — это хорошая идея.

— И еще с сорока пятью гробами на борту, — хмыкнул я.

— Не волнуйтесь, мертвые не кусаются, а «Икар» и вправду хорош, — кивнула Ди. — Он способен выдержать целую бурю, а также неплохо вооружен и легко отобьет нападение гарпий, если им вздумается поточить клыки. Однако есть и более технологичные образцы, так что дирижабли этой модели начинают потихоньку уходить в прошлое. Капитану это совсем не нравится, и он всячески пытается подчеркнуть, что его аппарат — еще о-го-го!

— Да, и для этого нужно подниматься я воздух во время ветра и летать вокруг Монолитов?

— Не только, но и еще подлетать поближе…

И она поглядела на часы.

— Думаю, к вечеру мы зависнем над Самарским Осколком. А там сегодня жарко.

— И… — я обвел глазами столпившуюся у смотрового окна публику. — И никого не смущает, что под нами будет твориться невесть что?

— Нет, они сами хотят зрелища. Видите, половина не расстается с биноклями и лорнетами. Они собираются оказаться в первых рядах как только мы доберемся до приграничных сражений, а потом и до самой Самары. Только представьте! Внизу сгущаются сумерки, а в пылающих лучах заката умирают нексы и льется кровь отважных рыцарей-ликвидаторов — это так возбуждает! Публика просто трясется от нетерпения увидеть настоящую ликвидацию, а потом, накушавшись муками других, пойти в каюты и уединиться там.

Она прикрылась своим веером и захихикала.

— Отвратительно, — буркнула сестра. — Пусть лучше сами побегают по Монолитам, если им так нравится кровь и смерть.

— Увы, развлечений на «Икаре» немного, и люди не знают, куда себя деть. Либо пропадать на балконах, либо пить в ресторане под чарующие звуки джаза, раскладывая гранпасьянс. Вы, кстати, уже бывали там? Не хотите ли составить мне компанию, барон?..

— Евгений.

— Евгений Михайлович! — встряла Настя.

— Ага, значит маски сброшены? — захихикала графиня. — А вы княжна Саблина, я не ошиблась?