— Я Роза Константиновна Жук, первый помощник капитана Шемякина, — сказала она, а Настю кольнуло каким-то странным чувством.

Жук? Еще один? Вернее одна.

— К сожалению, капитан сейчас занят, и я его замещаю. Чем могу быть вам полезна, ваше сиятельство? — натянуто улыбнулась женщина.

— Может быть, ее сиятельство хочет полюбоваться красотами Самары из первых рядов? — тут же рядом нарисовался какой-то низкорослый малой и, подкручивая песочный ус, расплылся в довольной улыбке.

— Хватит с меня красот! — проговорила Настя и уперла кулаки в бока. — Немедленно уводите машину подальше. Это опасно и просто отвратительно!

— Что именно? — Роза слегка помрачнела.

— Вам еще и объяснять надо?! Там внизу гибнут люди, а вы смотрите на это как через сетку в зоопарке!

— Но, ваше сиятельство, это желание высокой публики, — снова влез коротышка и пожал плечами. — Обычное дело для дирижаблей, на которых путешествует цвет аристократии, вы не знали? Наша задача лишь подлететь к месту схватки как можно ближе и уйти невредимыми. В этом «Икару» нет равных, ведь…

Внезапно сверху раздалось протяжное:

УЭЭЭЭ! — как будто в какой-то глубокой-глубокой пещере проснулся дракон и недовольно заревел.

— Это что за хрень?! — напряглась мадам Жук, а за ней и вся команда.

Настя посмотрела на решетку вентиляции, где на мгновение что-то промелькнуло.

Красавка?! Этого еще не хватало!

— Так, не отвлекайтесь! — Настя снова повернулась к рыжеволосой даме. — Вы хотите, чтобы я сама встала за штурвал? У всего дирижабля отрубило связь из-за Монолитов. А что если мы подлетим еще ближе, и вырубится вся электроника? Вы хотите, чтобы мы дрейфовали в воздухе на милость гарпиям?

— Глупость! Мы проделывали такие виражи неоднократно. Уверяю вас, что…

Она не договорила, так как на капитанском мостике потух свет.

Н-да. Когда эти двое признались, что им обеим меня заказали, я даже не нашел в себе сил удивиться.

Хорошо, что ни та ни другая, так и не попытались меня прирезать, а вместо этого налили по очередной стопке виски и залились с таким видом, будто ничего не случилось.

Я бы тоже выпил с ними, но на душе как будто кошки скребли и нарастало навязчивое ощущение, что вот-вот что-то произойдет. Черт, интересно, как там Красавка с Настей?

— Для той, кто точит на меня нож, вы уж слишком откровенничаете, — заметил я Ди, когда она снова повернулась ко мне.

— Я вам уже сказала, что мне была нужна только одна жизнь. Ваша мне без надобности, Евгений, — улыбнулась она. — К тому же догонялки с Горном стоили мне работы. Из-за опасности разоблачения организации начальство меня списало, а затем объявило дезертиршей и провокатором. А оно своих планов не меняет — не верю я, что мои наниматели вдруг решили меня простить ради вашей головы. Не удивлюсь, что стоит вашему сердцу остановиться, как Угрю с парнями тут же придет новое задание — устранить меня. Подобное уже не раз случалось — сначала «прощение», затем расплата. Поэтому мы с вами в одной лодке.

— Допустим. И какие ваши предложения?

— Я предлагаю объединить силы и выжить нам обоим. У меня нет личных мотивов ненавидеть вас, а у вас меня. Ведь я всего лишь орудие, которое наточили, чтобы пронзить ваше сердце. Не станете же вы злиться на нож в руках убийцы?

— Справедливо, но мне не очень хочется доверять наемным убийцам.

— Доверьтесь моему чутью, хозяин, — вклинилась Гама. — Наша подруга просто зверек, который обезумел после смерти хозяина.

— Неправда… — пробормотала Ди. — Я мстила за мужа.

— А теперь ей еще и некуда идти и, по большому счету, незачем жить. И уже довольно давно.

Ди побледнела. Похоже, Гама попала в яблочко.

— Может, ты и права, — наконец, заговорила Ди. — Мало мне несчастий, так еще и Горна убил тот, кого я даже не знаю…

— Он перед вами, — улыбнулся я.

— Что?

— Я поспособствовал тому, чтобы Горн потерял всякую власть и влияние и оказался в том купе без охраны и без союзников.

— А впереди его в любом случае ждала смерть, — кивнула Амальгама.

Ди недоверчиво посмотрела сначала на нее, затем на меня, а потом в ее глазах зажегся огонек.

— Так что в каком-то смысле это я убил Горна, — продолжил я, наблюдая за ее реакцией. — Без меня вы вряд ли смогли бы подобраться к нему так близко. Пусть вас и опередили, но вы сделали все и даже больше. Развел вас лишь случай.

Ди ответила не сразу.

— Тогда я у вас в долгу, Евгений…

— Не надо, я не любитель собирать должников.

— Нет, это не обсуждается. Я привыкла отдавать долги. Позвольте мне сделать первый шаг, и рассказать вам о еще одной неприятности, чтобы вы поняли, что я ваш верный союзник. Наверное, вы помните фрау, о которой мы говорили накануне?