— Оружие выбираете Вы. Копьё для броска будет на трассе, а в остальном как Вам угодно, учитывается лишь результат прохождения… Способ всегда остаётся за идущим…

Лис покачала головой.

«Тогда это будет то ещё шоу… Только не обижайся, но у него больная фантазия…»

— Хм… Сымпровизируем, — он подмигнул Рему.

— Не сомневаюсь… Так-то у нас не только же дракониды служат, а значит есть способы пройти и без трансформа…

Эр только загадочно улыбнулся. Вся честная компания уже подходила к полигону, где их уже ждал Меин. Вид у капитана был немного хмурый и недовольный, хотя искорки в глубине его глаз выдавали хорошее настроение и даже азарт.

— Только не говорите, что Вы решились на пробный забег по полигону Серебряных, а я это всё пропустил? — его взгляд скользнул по форме друга и, заметив кольцо, Меин лишь грустно улыбнулся.

— Разве что полигоном можно считать мою библиотеку и небольшое кафе в Рейтоне.

Эр переместил лук на горячий выхват. Лис выпустила из своих рук руку мужа и тихо выдохнула.

— Как? Вы совращали с пути истинного лучшего нашего стражника библиотекой и вкусняшками? Рем, ты хоть не поддался этим чарам?! Хотя… — Меин отвесил поклон в сторону леди Майи. — Кого я спрашиваю…

— Исключительно библиотекой… Вкусняшками не вышло.

— Господин посол, — елейным голосом заметила Лис. — Вы сегодня ещё совершили дерзкое ограбление храма! Забыли?

— Да мне не впервой!

— Наш господин посол не только храм ограбил, но и меня лично, юная леди! — он привычно поклонился Лис и широко улыбнулся. — Пока наш Хранитель Бастиона будет находиться во внеплановом отпуске мне придётся справляться со всеми бумагами и отчётами в одиночку. А от такого я не добрею…

— Предлагаете мне его заменить, господин капитан? — Эр улыбнулся. — Почерк у меня медицинский… Самое то для написания докладов для разведки…

— Я надеялся, лорд Эрлонд, что у Чёрной стражи останутся хоть какие-то секреты… И не от меня, — он с улыбкой посмотрел на посла.

Посол лишь развел руками, словно говоря «мое дело — предложить».

— Так что, начнем?

— Да, как только зрители займут места. Напоминаю, что для прохождения полосы можно использовать только то, что будет на вас и на самой полосе. Прохождение считается успешным в том случае, если испытуемый прошёл все контрольные точки. Так как вас всего двое, то идти вы будете по одной полосе, а значит в некоторых местах можете мешать друг другу и даже в праве сбить оппонента. Надеюсь всё же мы обойдемся без совместного лежания в лазарете, хотя прецеденты были… — Капитан придирчиво осмотрел родственников и жестом указал на начало полосы, — Прошу на исходную.

Лис подняла руку.

— Только пап… Давай без шагов? А то это будет явным мошенничеством, — заявила она.

— И не собирался… — буркнул посол, выходя на позицию.

— Суток не прошло, а она уже отца на мужа разменяла, — с ехидством заметил драконёнок.

— Чешик, я просто за справедливые соревнования… — он заметил, что Лис обиделась. Что-то очень сильно в его словах её задело. И она почти со слезами на глазах посмотрела на отца, пытаясь доказать, что это всё неправда… И что отца она не стала любить меньше.

Эльф выдохнул.

— Язык — твой враг…

От молчаливого и обидного молчания остальных Сёма лишь опустил глаза и неуверенно поёрзал на лавке.

— Ну это, я ж шутя, я обидеть не хотел…

Лис ничего не ответила, боясь, что ляпнет чего-нибудь грубое, на эмоциях. Эр только махнул рукой. Рем, несмотря на волну прорвавшихся неприятных ощущений, лишь выразительно посмотрел на драконида и встал на линию старта.

Эр распрямил плечи и подмигнул дракону. Тот, в ответ, согласно кивнул и Меин начал обратный отсчёт. Соревнование началось.

Шли они почти вровень, иногда вперёд вырывался за счёт силы Рем, иногда — за счёт более лёгких прыжков — Эр. На копье ожидаемо Эр замешкался, зато отыграл потраченное время на стрельбе, выстрелив с более далекого рубежа, даже не снижая скорости бега. Последний этап он предполагал пройти за счёт переброски верёвки на другой конец препятствия.

Полоса препятствий для дракона была изученной и привычной, а потому шёл он спокойно и чётко, можно сказать почти рефлекторно. На моменте, когда он ушёл в трансформ, чтобы перелететь препятствие, он почувствовал, как мимо пролетела стрела, а за рог что-то зацепилось. По хребту легкими касаниями к самой голове кто-то пружинисто пробежал, пригнувшись.

— Пользуюсь подручными средствами…

От осознания произошедшего дракон чуть едва не промахнулся мимо противоположного берега, но доведённые до рефлекса движения спасли ситуацию.

— Это больше походило на подножными, лорд Эрлонд…

Эльф спрыгнул и перекатился к финишу за мгновение до приземления Рема.

— Целился я ручками…

Он поправлял выбившиеся из прически волосы, откладывая лук.

— Обычно это делают глазами…

На замечание Рема Меин лишь рассмеялся.