Он перевёл взгляд на остальную Стражу.

— Лис, размещайтесь. Сира, придётся тебе ещё немного побыть светской леди.

Она присела в реверансе:

— Конечно, Мой Лорд, — но глаза и улыбка выдавали то, что она подкалывает брата.

— Четверо, как эта пафосная муть утомляет! — Сёма скинул пафосное оцепенение и пару раз прошёлся по коридору, — Нет что бы дать выспаться, поесть с дороги и заняться делами… Бал ещё ваш, что там делать хоть надо?

— Стоять с пафосной рожей и улыбаться… Вообще, привыкай, балов предусмотрено немало. Это просто часть знакомства с местными, культурой и для установления взаимодействий.

— Надеюсь мне положено жалование? Я хочу заказать свою статую в полный рост… — Сёма улыбнулся, — Не люблю бесполезную мишуру.

Эр лишь выдохнул.

— Учись… Это не бессмысленно. Хотя и выглядит так вначале. Тебе нужно запомнить всех, с кем будут знакомить. Так или иначе это может пригодиться в будущем, а людям при обращении нравится, когда их по имени называют, а не «ах, да, эр…». И если на такое с закрытыми глазами смотрят в отношении непонятно кого, то вот с официального члена делегации спрос другой, — эльф внимательно посмотрел на Сёму. — Это у меня не было выбора ехать или нет, а ты давал согласие вполне осознанно… И, да, жалование положено и кое-какое обеспечение. Не беспокойся, голодным и раздетым не останешься.

Сира тем временем постаралась чуть расшнуровать давящий на полную молока грудь корсет, и взглядом приказала Талли идти за ней. Рыженькая девчонка, всё же выпрошенная в качестве личной горничной-няни, державшая сейчас на руках спеленутого полугодовалого ребенка, пошла следом за ней.

— Эр, я же шутя… — пытаясь голосом выказать смирение, драконид улыбался. Было видно что ему совсем неуютно в этом, хоть и подогнанном, но официальном костюме — И мне обязательно на балу быть в этом или можно что-то более привычное? Или хотя бы чёрное.

— Привыкай… Теперь часто придётся в этом ходить.

— Я в этом слишком светлый и тряпичный, — буркнул драконид, слегка почёсываясь. — Но да, осознанно… Не бросать же было вас.

— Давай, мы другой закажем… Чуть побольше, чтобы под него влез чёрный и кожаный? Ну, я как бы мальчик уже не маленький… А тебя и учить надо. Тут могут помочь. Хотя бы с драконом.

Сира вышла, было видно, что корсет ещё раз перешнуровывали.

— Эр. Я — отличный повод уйти с сего собрания раньше…

— Угу... Вот вы раньше и свалите, а я ещё повращаюсь в местных кругах, — сказал эльф, подмигнув сестре. Та мгновенно покраснела.

— Да это всё понятно, — драконид с улыбкой подошёл к жене. — Но я всё равно привыкнуть не могу. Да и случись чего… Я же тут формально в охранении, как я понял.

— Не, в охранении у нас тут Серебряная Стража, — Эр хрустнул затёкшей шеей. — У тебя вроде чисто представительская функция. И да, я отвернулся, — ехидно добавил эльф. Сира, которая к этому моменту успела перехватить руки мужа и пальчиками скользнуть на запястья, чуть вспыхнула.

— Тогда для начала мне надо разместить жену и удостовериться, что у них всё в порядке, а потом вы будете с двух сторон дальше мне пытаться объяснить: почему я не могу перекрасить свой полевой костюм, чтоб случись что я не был голым…

Сира чуть выдохнула:

— Ну, разместимся с комфортом мы уже вечером, а так Талли с Лари уже устроились. Не землянку же ты тут рыть собрался… — она улыбнулась, смотря ему в глаза, а на задворках сознания, который он отвёл для неё (как научили на Рейвике) плескалось её желание вообще никуда не идти и оккупировать мужа на ближайшую вечность в свое личное пользование. С детальным описанием где и в каких позах она его хочет. С трудом сдерживая участившееся дыхание, Сира постаралась хотя бы немного взять контроль над собственным воображением. Эр вышел, направляясь в свои комнаты. Завтрашний день был ещё труднее — ему предстояла встреча с Ремом и его матерью.

— Боюсь землянка в этом саду будет очень кстати, особенно если Меин разрешит. — Сёма улыбнулся своим воспоминаниям.

***

Тем временем во дворце во всю суетились слуги, подготавливали основную залу, а в комнате матери Меин терпеливо наблюдал за последними приготовлениями. Мать Рема, из-за отсутствия других родственниц на данный момент помогала ей.

— Думаю, что всё пройдет нормально, — говорила она, помогая с платьем Леди. — Рем о нём очень тепло отзывался, а ты знаешь, он вообще на похвалу редко может расщедриться, — её чёрное траурное платье ещё больше подчёркивало более бледную, чем обычно кожу и тёмные круги под глазами, которые не удавалось замаскировать никакой косметикой.

— Видел я вашего эльфа в деле… — буркнул под нос себе Меин — Эльф как эльф, только уши короткие. Знаешь, я на него посмотрел и тоже так захотел, а то сначала уложи, закрепи, шапочку найди… Так и жениться придётся. Как думаете, если я ухо сломаю оно же хуже слышать не станет? Только расти?

Мать улыбнулась, смотря на уши сына.

— Я надеюсь, что когда они всё-таки дорастут до тех ужасов, что ты описываешь, у тебя будет не только жена, но и ворох детишек.

— Не хочу… — он резко встал, спешно отошёл к окну и уставился во двор — Да и что это за страж, который не только за минуту собраться не сможет, но ему ещё и помощь подавай?