— Доброе утро, господин! — кивнул мне Семён Семёнович.

— Приветствую, Теодор! — кивнул Аркадий Иосифович.

Два деда сейчас уютно устроились около прилавка. А рядом с ними стоял уже полупустой кофейник. Видимо, сидели они уже достаточно долго. Я, на всякий случай, посмотрел на часы. Да нет, я не проспал. До открытия лавки ещё целый час.

— Старческие проблемы со сном? — улыбнулся я.

— Очень смешно, Теодор, очень смешно, — вежливо улыбнулся Аркадий.

— А что, молодой человек прав, — поддержал меня Семён Семёнович. — Я действительно много спать не могу. Поэтому и пришёл пораньше.

— Это похвально, это похвально. Я смотрю, вы уже познакомились, — я на секунду сбился, поняв очевидное. — Или вы уже были знакомы?

— Ну, с Семёном Семёновичем мы знакомы примерно… — Аркадий задумался, а потом обратился к собеседнику: — Может, ты помнишь?

— Думаю, больше пятидесяти лет точно, — сказал Семён Семёнович.

— Нифига себе! — сказал я. — И вы мне, конечно, не скажете, какого вида у вас было сотрудничество?

— А это и не секрет, — пожал плечами Семён Семёнович. — Начинали мы вместе. Долгое время, вообще, по жизни шли вдвоём. Ну, а потом, — лицо его немножко посмурнело, — скажем так, наши интересы разошлись.

— Хм… — рядом смущённо кашлянул Аркадий. — Точнее и не скажешь. Всё верно сказал Сёма. Именно так всё и было.

Я задумчиво почесал затылок. То есть, Аркадий Иосифович, судя по всему, один из теневых кардиналов Вадуца. И Семён Семёнович — теперь почти бомж, но очень гордый бомж, с потрясающими знаниями и умениями при этом. Интересно, что могло пойти не так?

— Ладно, захотите, потом расскажете. Извините, Аркадий Иосифович, но сначала мне нужно поговорить со своим сотрудником.

— Да-да, конечно! Я никуда не спешу. Ведь у меня нет никаких дел. Я просто так в пять утра к вам в лавку припёрся, — развёл руками Аркадий.

Я никак не отреагировал на его пассаж, и повернулся к Семёну.

— Извините, я вчера забыл спросить. Вы далеко живёте от места работы?

— Да нет. Минут пятнадцать ходьбы, — сказал он.

— Так может вы захотите поселиться здесь? Клиенты иногда приходят во внеурочное время.

Я с намёком посмотрел на Аркадия. Но тот спокойно выдержал мой взгляд, и без капли смущения развёл руками.

— Я старый человек, и привык к комфорту, — задумчиво сказал Семён Семёнович. — Ну, я думаю, Борис может показать мне свободные комнаты. И не думаю, что здесь хуже того места, где я обитаю.

Рядом почему-то истерически заржал Аркадий Иосифович.

— Молодой человек, вот всем ты хорош, но всё ещё по одёжке людей судишь.

— В смысле? — удивился я, посмотрев на одного и на другого. — А что не так?

— Ну, ты наверное решил, что Семён у нас бомж перекатный. И где-то на теплотрассе неподалёку отсюда ночует.

— Ничего я так не подумал, — нахмурился я, видя, что оба деда сейчас улыбаются. И, кажется, откровенно надо мной потешаются.

— Не слушай старого дурака, — сказал Семёныч. — Я посмотрю комнаты с вашего позволения, а затем приму решение. Борис, ты проводишь меня?

Он повернулся к Боре, который стоял неподалёку.

— Да, конечно!

Перед тем, как встать, Семён Семёнович повернулся к Аркадию и сказал:

— А ты лучше помалкивай!

— Понял, не дурак, — вскинул извиняюще руки Аркадий. — Был бы дурак, не понял.

Семён Семёнович удалился с Борисом, и я покачал головой.

— Как у вас всё тут непросто.

— Ну, как есть, как есть… — развёл руками Аркадий.

— Что заставило вас прийти в такую рань? Причём, прийти лично, а не послать вместо себя, скажем, Аленушку?

— Аленушка не пришла, потому что на тебя обиделась, — как ни в чём не бывало, сказал Аркадий.

— Чего это она на меня обиделась?

— Ну, очевидно же… Ты предпочёл ей неизвестную китаянку, такую модную и красивую.

— Хм… не может быть, — нахмурился я.

Не хватало мне ещё этих бабских закидонов.

— Да ладно, я шучу, — Аркадий весело засмеялся и похлопал меня по плечу. — Алёнушка у меня переборчивая. Ей не каждый подойдёт.

Увидев, что я нахмурился ещё больше, он заржал сильнее.

— Ещё раз шучу. Объяснение простое. Она сейчас даже не в городе, выполняет кое-какие мои поручения. Поэтому я и пришёл сам.

— Странные у вас шутки, Аркадий Иосифович, — покачал я головой, но приготовился слушать, что будет дальше.

— Собственно, сначала я хотел узнать, как идут дела с моим заказом.

— Срок ведь ещё даже близко не наступил, — прищурился я.

— Да, знаю я, знаю! — помахал руками Аркадий. — Но я не то, чтобы требую. Я так, просто интересуюсь. Вдруг что-нибудь уже готово.