Кстати, из-за малой гравитации горы на Марсе выше, чем на Земле. Сила тяжести на Марсе составляет всего треть от нашей силы тяжести. Так, марсианская гора Олимп достигает порядка 21 000 метров, тогда как наша самая высокая гора Эверест – «всего» 8848 метров (см. факт 3 ).

Полёт на Марс вовсе не пустяк для отважившихся на него космонавтов. Это путешествие не только опасное, но и очень долгое. Исследователи рассчитывают, что оно продлится от 6 до 8 месяцев. Космонавты пробудут на Марсе по меньшей мере год, а потом им предстоит ещё 6–8 месяцев лететь обратно. Выходит, этим смельчакам придётся провести около 3 лет без семьи и друзей.

Космос – не самое приятное место для человека. Совсем наоборот! Кости и мышцы ослабевают от пребывания в невесомости. У некоторых людей возникают проблемы с глазами и даже может повредиться ДНК, что увеличивает риск заболеть раком. А ещё космонавты должны быть очень сильны духом. Так долго находиться вдали от семьи и друзей невероятно трудно, особенно если представить, что все эти месяцы с ними не так уж и часто получится общаться. Во время длительного путешествия космонавты могут заскучать, почувствовать себя одинокими и впасть в уныние.

Но что, если отправить их на Марс «во сне», погрузив в своего рода спячку – почти как медведей? Так они тратили бы намного меньше энергии, а следовательно, и ели бы меньше. Очень кстати для длительного космического путешествия, когда любой груз на счету! Кроме того, в спячке полёт казался бы немного короче – не успеешь затосковать.

Исследование пока находится на начальной стадии, но учёные НАСА и ЕКА (американского и европейского космических агентств), а также космических программ Китая и России (Роскосмос) над ним работают. Если у них всё получится, это станет большим преимуществом для космонавтов будущих космических миссий.

А тебе хотелось бы отправиться на Марс «во сне»?

В космосе летает множество небесных тел. Среди них есть планеты, как наша Земля, а ещё астероиды (их по-другому называют планетоидами), которые тоже двигаются по орбите вокруг Солнца. 1 января 1801 года итальянский астроном Джузеппе Пьяцци открыл новое небесное тело. Он назвал его Церера в честь римской богини земледелия и урожая.

Диаметр Цереры – 950 километров. Это самый большой объект в поясе астероидов между Марсом и Юпитером («пончикообразном» скоплении астероидов, обращающихся вокруг Солнца). Сначала Цереру называли планетой, но астрономы открывали всё больше похожих тел в этом поясе. Тогда её переименовали в астероид 1 Церера, а с 2006 года стали относить к карликовым планетам.

В поясе есть ещё три других крупных астероида: Веста, Паллада и Гигея. Эти небесные тела не круглые и потому относиться к карликовым планетам не могут. В отличие от Цереры – она единственная карликовая планета в поясе астероидов.

Церера не видна невооружённым глазом. Зато есть её снимки, которые с 6 марта 2015 года по 1 ноября 2018 года сделал космический аппарат НАСА «Рассвет» (Dawn). Благодаря им мы знаем, что поверхность Цереры покрыта множеством кратеров. Кроме того, там есть высокая гора, Ахуна Монс. Это ледяной вулкан, а точнее вулкан, который образовался из ледяной магмы. Ахуна Монс в высоту достигает почти 5 километров.

Планета Марс получила своё название в честь римского бога войны Марса, потому что цветом она напоминает кровь. Её иногда так и называют: Красная планета. Марс четвёртый по удалённости от Солнца, то есть находится дальше Земли. Он совершает оборот вокруг Солнца примерно за 687 дней. Это почти вдвое дольше, чем оборот нашей планеты.

Красный цвет Марсу обеспечивает оксид железа в верхних слоях почвы. То же вещество придаёт красно-коричневый оттенок, например, ржавчине. Верхний сыпучий слой грунта также называют реголитом. Это очень мелкая пыль красного, коричневого и оранжевого оттенков, и её легко подхватывают песчаные бури, которые иногда месяцами свирепствуют на планете. Реголит исследуют в том числе марсоходы НАСА и орбитальные космические аппараты разных стран.

Начнём с сюрприза: падающая звезда вовсе не звезда. На самом деле ты наблюдаешь метеороид – небольшое небесное тело, несущееся из космоса на Землю с огромной скоростью. Иногда его размер – всего несколько микрометров, а иногда – целый метр. Большинство метеороидов – осколки комет.