Из-за гроз и дождей стебли зерновых культур могут заламываться или даже падать. Такие стебли очень сложно собирать, и часто они по качеству хуже. Представь, как было бы удобно, если бы земледельцы наблюдали за своими полями в прямом эфире! Тогда они могли бы вмешаться, пойди что-то не так, и успели бы собрать урожай раньше, сократив ущерб.

Нидерландские учёные нашли решение этой проблемы. С помощью спутниковых снимков они следят за тем, как перегибаются стебли пшеницы в разных районах. Использование спутниковых данных называется дистанционным зондированием. В итоге исследователи научились довольно точно определять, когда стебли начнут заламываться. С помощью канадских и европейских спутников учёные осмотрели область зерновых посадок площадью шестьсот гектаров в Италии.

Эта техника может помочь земледельцам наблюдать за своими посадками. Выращивать зерно таким способом станет выгоднее, потому что прибыль увеличится. Кроме того, и качество у зерна будет выше.

На Северном и Южном полюсах иногда можно наблюдать нечто особенное. В темноте на небе появляется полярное сияние – Aurora polaris. На Северном полюсе оно называется северным сиянием (Aurora borealis); на Южном полюсе – южным (Aurora australis). Световое шоу происходит в верхних слоях атмосферы.

Благодарить за него следует солнечный ветер – потоки заряженных частиц, которые отделяются от Солнца и движутся в направлении Земли. У нашей планеты есть магнитное поле, и по сути она вообще представляет собой огромный магнит. Это поле как раз и направляет заряженные частицы, достигшие Земли, к двум полюсам.

Там частицы сталкиваются с атмосферой Земли, а их энергия передаётся в молекулы азота и кислорода. Наконец она высвобождается, и тогда мы видим чудесное полярное сияние. Цвет его зависит от того, с какими молекулами сталкиваются солнечные частицы.

Иногда на Солнце бывают сильные вспышки, и солнечный ветер усиливается. Тогда необычное световое явление видно не только на полюсах, но и в странах, которые находятся далеко от них, например в Бельгии и Нидерландах. К сожалению, это случается не так часто, и обычно, чтобы увидеть полярное сияние, приходится ехать севернее или южнее. В России тоже наблюдают полярное сияние: чаще всего в районах, расположенных выше полярного круга, но из-за сильных магнитных бурь его иногда можно увидеть даже на юге, например в Ростове, Волгограде или Краснодаре. А ты бы хотел увидеть полярное сияние?

Сказать, что внутри солнечного ядра жара, – не сказать ничего. 15 миллионов градусов по Цельсию! Поверхность Солнца раскаляется ни много ни мало на 6000 °C. А внутри короны (так называют светящийся верхний слой атмосферы Солнца, который простирается на миллионы километров) температура поднимается до 2 000 000 °C. Жарко, ещё жарче, чудовищно жарко!

Солнце находится в центре нашей системы планет, которую мы так и называем – Солнечная система. Гигантский огненный шар делает возможной саму жизнь на Земле.

Внутри солнечного ядра происходит ядерный синтез. Из-за огромной температуры и высокого давления четыре атома водорода сливаются в один атом гелия. Во время этого процесса выделяется много тепла и света.

Когда-то в нашей Солнечной системе было девять планет, но с 2006 года их всего восемь. Вот они, по порядку от Солнца: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Запомнить их поможет фраза-подсказка, где первые буквы слов соответствуют первым буквам названий планет: «Можешь Вышить Звёзды на Мантии Юноши Серебряными Удивительными Нитками».

Видишь, кого не хватает в этом списке? Правильно – Плутона! Он расположен дальше всех от Солнца и соответствует не всем характеристикам планеты. Вот почему его перевели в разряд карликовых планет.

Плутон находится в поясе Койпера. Это большое скопление кометообразных объектов. Некоторые из них примерно такие же по величине, как Плутон, например карликовая планета Эрида, открытая в 2005 году.