– Это вовсе не птицы, а насекомые! – с улыбкой отвечал Мураш. – Это пчелы и с цветков они собирают нектар, что бы сделать потом из него мед. А мед – это такой очень сладкий, вкусный и полезный для всех продукт.

– Ого! Здорово! – поражался Малыш. И снова задавал какой-нибудь очередной вопрос обо всем на свете. Ему все все в мире было интересно.

Мураш терпеливо отвечал ему на все вопросы. Он считал Малыша хорошим ежиком. Думал, что это очень хорошо быть любознательным. И верил, что однажды из Малыша вырастит добрый и мудрый ежик. А Малыш считал, что ему повезло познакомиться с Мурашем, и очень гордился своим новым другом, ведь он так много знал – ни у кого на свете нет таких умных друзей, как Мураш!

Время шло, и уже наступила осень. У муравьев стало еще больше работы – нужно готовиться к зимней спячке. И у Мураша становилось все меньше свободного времени, они с Малышом почти перестали видеться. Малыш ежик грустил.

– Не переживай Малыш, зима пройдет и мы снова с тобой будем много времени проводить вместе. А пока и нам муравьям и вам ежам нужно готовиться к спячке. Ты и заметить не успеешь, как быстро пролетит время.

И действительно, Малыш заметил, как хлопотно стало в его деревне. Все куда-то спешили, на Малыша совсем не обращали внимание. И маленькие ежи тоже принимали участие в подготовке к спячке, Малышу совсем не с кем стало играть. Родители тоже давали Малышу разные поручения, но малыш старался как можно реже попадаться им на глаза, ему совсем не хотелось уходить в спячку. Он никогда не видел зиму, и ему было очень интересно, что же это такое!

– Мама, а почему мы должны спать всю зиму? Можно мне не спать хотя бы чуть-чуть или хоть иногда вставать? Мне так интересно, что такое зима? Какая она, Мама?

– Зима это самый опасный на свете зверь! Это стихия, которая никого не оставляет в живых, кто не прячется в норках! Это очень страшно и опасно! И если мы не ляжем в спячку зимой, то погибнем от холода и от недостатка еды! Понял Малыш?

– Да понял я, понял. А что прямо все звери ложатся в спячку зимой?

– Конечно все! Все, хватит этих глупостей, выброси это из головы. Лучше пойди и помоги Папе, он чинит крышу нашей норки, чтобы она не развалилась зимой.

Малыш ежик поплелся помогать Папе ежу. Настроение было испорчено. Он так мечтал, что ему разрешат лечь спать попозже, что бы он смог хоть одним глазком увидеть зиму. Он ее представлял себе такой красивой и чистой. Мураш ему немного рассказывал о ней. Но ему так хотелось ее увидеть самому!

Лес постепенно засыпал, становился золотой, деревья с каждым днем все сильнее скидывали свой зеленый наряд, запахло сыростью, под лапками тихо шелестела листва. На полянке почти не осталось цветов, и трава вся пожухла, пожелтела, насекомые тоже почти все исчезли. Вся природа постепенно уходила в тишину.

Малышу становилось все грустнее от того, что ему тоже скоро нужно было заснуть, почти на полгода уйти в спячку.

«На это же уйдет полжизни! Я наверно успею состариться» – думал Малыш ежик.

Однажды, когда все были заняты последними приготовлениями к зиме, Малыш ушел к муравейнику, но тот уже закрылся на зиму. И, никого там не встретив, решил еще пройтись немного по лесу. Он уходил в него все глубже и тут в кустах малины он услышал какое-то шуршание. Ежик не испугался, ему стало интересно, кто же это там застрял. Он подошел поближе к кустам и увидел, что среди веток застрял лисенок.

– Привет! – сказал Малыш. – Ты кто? И что тут делаешь?

– Я лис! И я тут застрял! Не видишь что ли? – раздраженно ответил лисенок.

– Ой, а давай я тебе помогу.

Малыш прижал к земле ветки малины, и лисенок смог из них выбраться.

– Спасибо за помощь! Вот теперь можно и познакомиться! – радостно сказал лисенок. – Я храбрый лис – Фокси!

– А я Малыш ежик. Я очень рад с тобой познакомиться. А ты меня не съешь?

– Нет, конечно, я не ем ежей, я люблю рыбку. Тут за лесом есть пруд, там водится самая большая и вкусная рыба!

– Правда? А ты мне его покажешь? Я еще никогда не видел прудов!

Они весь день провели вместе. Бегали, играли, кувыркались. Фокси отвел ежика на пруд и показал, как правильно ловить рыбу, а Малыш показывал, как нужно сворачиваться в клубок и скатываться с горки. Им было очень весело вдвоем. С Мурашем Малыш много разговаривал и узнавал все новое, но они не могли вместе играть в активные игры, потому что Мураш был очень маленького размера, а с Фокси наоборот – они могли бегать весь день, но Фокси, так же как и Малыш, ничего не знал. Поэтому Малыш очень радовался, что нашел за один год сразу двух новых друзей, таких разных, но очень интересных. Весной, когда все проснутся, он обязательно должен будет познакомить их друг с другом.

Вечером, когда они уже собирались уходить по домам Малыш спросил Фокси:

– Мы еще сможем с тобой встретиться, до того как все ляжем в спячку? Может, завтра поиграем вместе?

– Да, конечно, я с удовольствием завтра с тобой поиграю! А ты ложишься в спячку? А когда?

– Да, я ложусь… – грустно сказал Малыш ежик. – Хотя очень этого не хочу. Я мечтаю увидеть зиму! А ты не ложишься в спячку? Я думал все звери на зиму уходят в спячку? Мне мама так говорила. А ты уже видел зиму?