Защита главного здания оказалась незначительно лучше, чем у общежития. Нужно в ближайшие сроки разобраться с ней, а потом заняться поисками того то ли эльфа, то ли кого-то еще, который успел ускользнуть из лавки. Теперь новые существа не должны проникнуть в столицу, а этот, надеюсь, не выберется, во всяком случае незаметно. Закончив проверку, я направился в ректорат.

— Ваше Величество? — описать радость Брамса от встречи со мной было невозможно. Одно его кислое лицо стоило моей внутренней усмешки, но внешне я никак это не показал.

— Я же говорил, что буду лично курировать обучение Дианы, — ответил я, наблюдая, как ректор хмурится еще больше. Но от возражений он в итоге отказался и молча повел меня к аудитории. До начала занятия было немного времени, и я решил узнать больше подробностей о предыдущих уроках Дианы.

— Ваше Императорское Величество, — склонила голову леди Тесс с вежливой улыбкой. Я кивнул ей в ответ. Потом она и ее муж, лорд Ричард, пытались объяснить мне, что могло пойти не так с магией Дианы.

— Ее первое проявление магии могло быть случайным выбросом — дар очень сильный, ему необходим выход. Но он еще слишком плохо развит, чтобы иметь магическое проявление по внутреннему приказу Дианы. Мы считаем, что ей нужно делать упор на медитации для раскачки дара, пока не будет убеждения в том, что он действительно способен проявиться внешне, — произнесла леди Тесс. Ричард стоял рядом с ней, поддерживая жену, на что отреагировал мой дракон — снова напомнил о себе и как будто заскучал без своей леди. Я все больше убеждался в одном предположении, хотя оно продолжало казаться мне слегка безумным.

— Диана использовала магию еще раз. Буквально вчера, — произнес я, чем вызвал всеобщее удивление. — И ее уровень владения сил был гораздо лучше, чем у большинства студентов третьего курса.

Магистры переглянулись и в шоке пытались осмыслить услышанное. Судя по взгляду Ричарда, было заметно, что он хотел бы узнать, откуда я знаю об этом, но вслух не успел ничего спросить. Открылась дверь и в зал тренировок вошла Диана. Точнее замерла на пороге, заприметив меня. А я не мог отвести взгляд от этой леди. В новом наряде она выглядела, как олицетворение лета. Воздушное платье, распущенные светлые волосы — я с трудом подавил в себе желание закружить это прекрасное создание на руках. Но вместо этого ухмыльнулся и предложил ей войти. Диана бросила на меня колкий взгляд, но подчинилась. Ректор призвал ее к попытке проявить магию и, конечно же, не удержался от укола в мою сторону. Я проигнорировал его, продолжая вместе с драконом любоваться леди. Та же молча свела ладони и закрыла глаза. Любимая привычка многих первокурсников — они думаю, что так смогут повысить концентрацию сил, что на практике не оправдывается.

Мой дракон потянулся к Диане, как будто мысленно мог коснуться ее, или хотя бы почувствовать ее ауру. И тут девушка начала разводить руки, и вокруг нее стал обрисовываться круг пламени. Как змея, он окружил свою хозяйку, шипя и потрескивая. Но поражала его высота — языки огня доставали Диане выше колен. Моя безумная догадка показалась мне еще более реальной.

— Диана, хватит! — не выдержал ректор. Я же был готов смотреть на проявление ее магии вечно. Девушка распахнула глаза, и пламя исчезло, прямо как тогда на озере. Диана растерянно посмотрела на пол, слушая, как ректор распыляет свою злость. Когда она уронила руки, по залу пронесся магический порыв, заставивший всех тверже встать на ноги. Я посмотрел на Диану. Магия внутри нее продолжала удивлять, но беспокоило то, что девушка совершенно ее не контролировала.

Когда Диана ушла, я постарался быстро отделаться от Брамса, пообещав ему, что все расходы в случае нанесения девушкой ущерба Академии, корона возьмет на себя. Потом я переместился к женскому общежитию и вошел в здание. Мне нужно было поговорить с Дианой без свидетелей, убедиться, что она сможет с моей помощью еще раз призвать магию.

Комендантша хотела было ругаться, но, узнав меня, сменила гневную тираду на вполне правильный вопрос:

— Ваше Величество, вы же знаете, что это женское общежитие и мужчинам здесь быть не положено?

— У меня есть срочное дело к леди Дар. Отлагательств оно не терпит, — ответил я. — Так что, надеюсь, вы позволите мне дождаться леди у ее комнаты.

Последние слова были произнесены тоном, не терпящим возражений. Комендантша, сощурившись, нехотя кивнула и позволила мне пройти к лестнице. В комнате Дианы не оказалось, видимо я успел прийти раньше ее. Не став вламываться к ней, чтобы не давать девушке лишний повод возмущаться, я привалился плечом к двери и стал ждать. Когда по коридору слышались шаги, я набрасывал на себя невидимую пелену, чтобы не ставить Диану в неудобное положение перед одногруппницами. После этого она бы точно перестала со мной общаться. В отличии от любой другой, которая определенно бы воспользовалась шансом стать императорской фавориткой.

Когда в очередной раз с лестницы послышались негромкие шаги, я сбросил магическое укрытие — и дракон, и я чувствовали приближение той самой. Ожидания оправдались — в коридор скользнула Диана и снова удивленно уставилась на меня. А мне определенно нравилось удивлять эту леди, тогда она теряет хватку на свои колкие обращения и постоянные возмущения в мой адрес.

— Я уж думал ты заблудилась по дороге от главного здания, собирался снова тебя выручать.

Глаза Дианы вспыхнули, это было заметно даже в полумраке коридора. Уперев руки в талию, она отбросила волосы назад и едко посмотрела на меня.

— Как видите, я в полном порядке и выручать меня не нужно. Можете спокойно идти по своим императорским делам, — фыркнула девушка и попыталась пройти мимо меня к своей двери. Но ей не отделаться так просто от меня, как бы не старалась.

— Тогда позволь пригласить тебя на прогулку, — перехватив ее за талию и повернув к себе, напрямую спросил я.

— Что? — опешила Диана, поэтому не сразу освободилась от моих объятий. Но я видел, как слегка зарделись ее щеки.

— Хочу предложить тебе еще одну практику магии. Кажется, я знаю, как можно вызвать твой дар снова, только в этот раз под контролем, — добавил я. Лицо девушки на миг погрустнело, но почти сразу же она вернула себе привычное скептическое выражение, что я подумал, будто грусть мне только привиделась.