Отослав слугу, я сам вышел вслед за ним в коридор, чтобы встретить эльфа. Вся эта бумажная и не только волокита вытянули из меня все соки, хотелось разве что увидеть свою леди и поцеловать. Тогда, может, вся эта усталость улетучилась бы. Но такой возможности пока не представлялось.

В этот раз Ториэль прибыл один, без своих верных и несменяемых стражей. Меня такой факт немного удивил, но и было в нем что-то приятное — доверяет значит. В политике это имело небольшое значение.

— Добрый вечер, Альт, — улыбнулся мне эльфийский король. — Прости, что настоял на повторной личной встрече из-за собственных интересов.

— Все в порядке, — любезно ответил я и пожал ему руку, приглашая в кабинет. Там, устало усевшись в кресло напротив, я неожиданно почувствовал тревогу. Диана. Демоны, только не сейчас…

— Кстати, слышал про то, что к вам прибудут невесты. Скоро можно ждать свадьбы? — с легкой улыбкой спросил Ториэль. Я посмотрел на эльфа, стараясь скрыть беспокойство. Диана, умоляю, не встревай ни в какие истории ближайшие полчаса! Но в душе крепло ощущение, что, если тревога не пройдет, я брошусь спасать свою истинную, наплевав на всю политику.

— Не совсем. Принцессам придется остаться дома, — усмехнулся я, хотя внутри все пылало от беспокойства, передававшегося от Дианы.

Ториэль ответил усмешкой и дальше расспрашивать об этом не стал, за что я был ему благодарен.

— Теперь, собственно, о том, что меня так заинтересовало. Сразу спрошу, чтобы не тратить твое время, но не пойми мой интерес неправильно, — начал эльф, и я слегка напрягся.

— Диана Дар, та инверсия, что учится в Академии, кто она?

Я с трудом смог скрыть удивление, вызванное его словами. Откуда даже Ториэль знает о Диане? Которой все еще не сидится на месте! Дракон продолжал яростно звать меня за ней. Я незаметно для эльфа активировал артефакт связи и мысленно послал Рею приказ немедленно прибыть в Академию и проверить, там ли Диана. А сам готовился как можно скорее завершить разговор.

— Она моя невеста, — ответил наконец я. Эти слова сорвались сами по себе, не то чтобы я хотел официально заявлять об этом прямо сейчас да еще и на международном уровне, но все произошло само по себе. Но Ториэль не из тех, кто выставляет чужие новости в свет. Он вообще был очень добропорядочным политиком и эльфом. Всегда держал свое слово. На сколько я знаю, Ториэль близок к королевской семье Элинор, приходился дальним родственников королеве. Ему было немного больше, чем мне, но на вид ему не дашь и тридцати — эльфийская специфика.

Мои же слова короля не очень-то и удивили. Скорее послужили подтверждением его собственных мыслей на этот счет.

— Теперь понятно, почему у Дианы была твоя подвеска для защиты, — кивнув, улыбнулся Ториэль. Что?! Откуда он, к демонам, знает про артефакт? Если про существование сильной инверсии могли распространиться слухи, но чтобы такие детальные…

— Ты знаешь, где она жила до поступления в Академию? Пойми меня правильно: такие инверсии — редкость, а мне показалось, что я когда-то видел схожую ауру. Может быть, я мог бы знать ее родителей или других родственников, — продолжил эльф. Я насторожился.

— Она жила в маленькой деревушке, вряд ли ты мог там бывать, — ответил я. И в этот момент мое сердце буквально пропустило удар, слившись с ужасом, наполнившим мою леди. Все, нужно срочно что-то предпринять…

Но я успел только резко подняться, как в тот же момент комнату осветил яркий портальный переход. Я интуитивно наклонился в сторону и поймал неизвестно как тут появившуюся девушку.

— Диана?! — вырвалось у меня, когда я увидел в собственных руках ту самую, заставившую меня и моего дракона известись. Леди слегка трясло. Она со страхом в глазах быстро осмотрелась, и ее взгляд остановился на мне. В нем читалось перенесенное беспокойство и удивление. Пару секунд мы так и стояли: я прижимал к себе леди, чуть не свалившуюся на пол, а та часто дышала, медленно осмысливая происходящее.

— Что случилось? — первым пришел в себя я, вспомнив о присутствии тут Ториэля. Диана тоже посмотрела в его сторону и вроде бы окончательно поняла, что произошло. Хотелось бы и мне узнать.

Леди аккуратно отстранилась от меня и сделала реверанс передо мной и эльфийским королем. При этом ее ноги слегка подрагивали.

— Простите. Я не знаю, как оказалась тут, — пробормотала она и бросила осторожный взгляд на меня прежде, чем продолжить. — Просто меня попытались похитить.

— Что?! — прорычал я. В этот же момент Рей кратко доложил о том, что в Академии нашли один серьезный прорыв защиты. Демоны…

— Не тот ли темный эльф, что хотел напасть на вас в лесу? — серьезным тоном поинтересовался Ториэль. Я резко повернулся к Диане, которая прикусила губу и попыталась незаметно сделать шаг в сторону от меня. Но я не дал ей этого сделать — приобняв за талию, притянул обратно. В этот раз не получится отвертеться!

— Да, тот же, — нехотя ответила леди и опять с опаской посмотрела на меня.

— Надеюсь, услышать эту историю целиком, — наклонившись к Диане, еле слышно прорычал я. Тон не терпел возражений, и моя леди это тоже понимала. Вздохнув, она, неожиданно для меня, нашла мою руку и немного нервно сжала. Я почувствовал, как от нее продолжает исходить тревога.