— Ты преувеличиваешь, — фыркнула она на меня, демонстративно отвернулась и приласкала этого зверя. — Ничего плохого и критичного для тебя Блеки не делает. Пакостит, да, но в итоге-то всё хорошо. Никто не умер, все живы и здоровы.

— Это пока, — мрачно проговорил я, после чего развернулся и пошёл в сторону выхода из квартир, позже, уже у дверей, добавив ещё более мрачным тоном. — Твой отец тоже надел розовые очки и смотрел на мир сквозь призму успеха и влияния. В итоге где он? И где мы из-за этого? Подумай. Очень хорошо подумай. Я тебе — родной брат. Наполовину. А это… это инопланетное существо, которое вторглось в твою голову. Закон его оберегает. Вид лично мне не известен, но… наука уже встречала. Не изучен. Так что я тебя предупредил. Нечего. Его. Отпускать. Как бы он безопасен не был. Вред он уже принёс. Я всё сказал.

— Я… Хорошо, Марк. Постараюсь за ним следить. Но ты тоже не считай меня дурой, — спокойно проговорила она. — Если я тебе говорю, что он нормальный, то, значит, он нормальный. Да, играет, да грызет что-то. Господи, Марк! Да все звери что-то не так делают! Он тоже зверь! Он тоже играть хочет! Пойми ты уже.

— Попробую, но не обещаю, — прикрыл я на миг глаза, так как у меня сейчас была сильно расшатана нервная система из-за всего произошедшего. — И ты меня пойми, когда он портит корабль и чьи-то вещи, то это уже не шутки. Это саботаж. Поверь, если это будет чересчур… я придумаю, что с ним сделать. Будет жив, здоров… но вне досягаемости. Следи. На твоей совести. И не только совести. Ты его приручила, ты за него отвечаешь.

— Хорошо, — спокойно кивнула она, после чего я развернулся и направился на выход.

С силой хлопнув дверью, я направился в сторону закусочной. Домой не хотелось, там сидела злая Фелиция, у которой этот маленький уродец попортил какое-то бельё. Как она из-за этого ругалась! Ладно я, но он уже начал и на других переключаться, чтобы мне нагадить. А вот Анатолия не трогал, видимо, боялся его, так как тот был безотказным. Разогнался бы, не остановили бы. Убил бы зверя, и всё.

В итоге я сидел и медленно потягивал тёмное пенное. Давно я его не пил, даже на старые воспоминания пробивало… вот только события последних дней полностью расшатали мою нервную систему. Даже сейчас рука дрожала из-за того, что пришлось слышать и видеть. И ведь этого мелкого подлеца сложно поймать…

Вокруг меня постепенно собирались люди. Наступало время обеда у обычных трудяг. Кто-то обменивал на еду талоны, которые им выдавали на работе, кто-то покупал за свой счёт, а кто-то просто что-то приносил с собой. Даже несколько пилотов патрульных кораблей тут были, которые салютовали мне в знак уважения. Я им просто кивал в ответ. Понимал свои заслуги… но и их заслуг было не меньше. Я просто появился в нужном месте и в нужное время. Вот и вся сказка про меня.

— Что какой грустный? — с мрачным видом уселся возле меня Брис с таким же напитком, как и у меня, но при этом с полноценным обедом на подносе, только суп заменяла огромная порция салата.

— А то ты не знаешь, — тяжело вздохнул я. — Как появился этот маленький… демон, всё пошло под откос. Просто вообще всё. Корабль ломаться чаще стал, дома аж стены прогрызает, лишь бы провода сожрать или просто перекусить… геморрой, в общем. Сам-то чего какой мрачный?

— Опять, — тяжело вздохнул он, закинул себе в рот нанизанные ранее на вилку овощи, после чего начал медленно пережёвывать, заставляя меня ждать и гадать, что же «опять» у него произошло. Но я догадывался. — Пираты опять начали появляться. После того, как они уничтожили следящий спутник возле выхода из гиперсветового коридора… в общем, опять нужно прикрытие. Давно такого не было, и вот опять.

— Ты просто сформируй задание, — спокойно сказал я и отпил из своей кружки. — Желающие пострелять пиратов у меня всегда найдутся. Вон, пять кораблей сейчас на вылетах как раз с такими целями. Только в соседних системах и через систему. Но удивлён, что сюда просачиваются… вроде, там изничтожаются.

— Проблема в том, что они появляются почти в прямом смысле из ниоткуда… — ещё мрачнее стал начальник станции. — Стелс-системы. У пиратов. Понимаешь, в чём проблема? Такого никогда не было. И никакого — вот опять. Такого реально никогда не было. Кто-то им их дал. И корабли стали более мощными. Мы даже не смогли определить, что там за корабли… но на старый хлам, который они использовали, просто не поставить стелс систему.

— Энергии много жрёт, — кивнул я в такт своим словам. — Тут я с тобой согласен. Нужен корабль прошлого поколения или текущего. У флота Греев, помню, под конец войны ещё оставалось множество кораблей прошлого поколения. Ибо текущее только-только появляется в строю. Возможно, где-то смогли их достать и поставить себе на вооружение…

— Я тоже так подумал, — кивнул Брис. — Поэтому сначала пришёл к тебе, предупредить о том, что может произойти. Но мне твоя помощь нужна. Причём очень срочно.

— И в чём заключается срочность? — тяжело вздохнул я и поднял на него взгляд, полный негодования.

— Я обнаружил редкий металл, очень редкий, который используется для конструирования современных квантовых систем, ну и не только, — начал рассказ он, отложив столовые приборы в сторону, скрестив при этом пальцы рук между собой. — Закон предписывает, что о каждом случае нахождения такого металла нужно… нет, даже необходимо докладывать. И я доложил. После чего мне прилетел срочный заказ на добычу.