Шрифт:
Его слова прервал решительный стук в дверь.
– Что там еще? – Король приподнялся, недовольно сдвинув брови. – Кого нелегкая несет?
Вбежавший стражник – гусар Выговской хоругви – был лицом белее первого снега.
– Прошу прощения, твое величество! Срочное донесение… – Он склонился в поклоне, скрипнув ремнями, поддерживающими нагрудник. Взмахнул крашенными восковым вереском в желтый цвет крыльями, едва не затушив свечи.
– Говори!
– Пан великий гетман прислал письмо. Крыковские гусары взбунтовались при попытке их разоружить. Посекли Тесовскую хоругвь реестровых, попытались прорваться…
– Ну? – Юстын посерел, вцепился пальцами в край столешницы. – Дальше!
– Их окружили двумя полками. Гусары встали насмерть. Великий гетман приказал…
– Почему мне не сообщили?! Долбень он, ваш Твожимир! Лбом ему крупу рушить, а не войском командовать!
– Не могу знать, твое величество… – растерянно пробормотал гусар.
– Ладно! Дальше!
– Крыковцев окружили двумя полками. Перебрасывали из Кричевичей еще две хоругви гусар, а от Бродков – арбалетчиков…
– Ослы… Ослы… – простонал король, хватаясь за голову. – Дальше!
– В спину нашим ударили малолужичане. Судя по бунчукам, берестянские реестровые и две сотни порубежников от Зубова Моста. Потери до двух сотен ранеными и убитыми. Прорвавшиеся отходят на Уховецк. Пан великий гетман начал преследование. Срочно перебрасываются осадные машины от Скочина. Пан великий гетман просит разрешения задействовать наемную роту саперов-руттердахцев.
– Горшок ночной пускай себе на башку наденет! – Юстын со всей силы швырнул чернильницей о стену, безобразное черное пятно растеклось по гобелену, превращая в ужасную маску благородное лицо короля Зорислава, принимающего послов из Угорья. – Пошел вон!!! – И в спину немедленно развернувшемуся гусару добавил: – Ждать у двери!
Когда дверь захлопнулась, Юстын, обессилев, рухнул в кресло, закрыл лицо руками:
– Война… Война. Брат на брата… За что, Господи, мне этот груз?
– Разве нитчего нельзя сделать? – осторожно поинтересовалась королева. – Посылать приказ. Остановить.
– Конечно, конечно… – Король отнял ладони от лица. В глазах его стояли искренние слезы. – Приказ. Голубиной почтой и нарочным. Вдруг Твожимир голубя не поймает… – Горькая насмешка прозвучала в последних словах. – Срочно Зьмитрока сюда. Он хитрый лис – пускай выкручивается за своего дружка люлинецкого. Мир любой ценой. Любой.
Отпустив гонца с новыми приказами, король упал на колени перед сурово взирающим на него из угла с липовой доски ликом Господа и молился, молился, молился…
По раскисшим дорогам Прилужанского королевства шагала странная пара.
Слепец с пышными седыми усами и недавно отросшей русой бородой, одетый в подпоясанное вервием рубище, шлепал по лужам босыми ногами и, казалось, не замечал холода. Некогда сильным, но охрипшим от простуды голосом он то напевал коломийки, то принимался молиться, путая в кашу слова молебнов за здравие и за упокой, то читал скабрезные фрашки и хохотал во все горло, распугивая редких по такой погоде проезжих.
Рядом с ним шагала высокая, худющая, как сушеная вобла, девка в расшитой черными и красными крестами поневе, белой, распоясанной рубахе, растрепанная, с красным платком в сухой мосластой руке.
Дева Моровая.
А проще – Мара.
А еще проще – Смерть.
Правда, видели ее не все.
А кто видел, старался молчать, чтоб не накликать нечаянную беду.
Горя и без того хватало…
февраль – август 2005 года
Словарь
Аршин – мера длины. Приблизительно 71 см.
Барбакан – предвратное укрепление в крепостной стене.
Бард – общее название конского доспеха. Мог изготавливаться из кольчуги, кожи или простеганной ткани. Полный конский доспех включает в себя шанфрон (защиту морды), критнет (защиту шеи), пейтраль (защиту груди), круппер (защита крупа) и фланшард (пластины для защиты боков).
Бастея – оборонительная башня.
Батман – силовой прием в сабельном фехтовании. Сбив клинка противника в сторону.
Буздыган – оружие наподобие булавы, символ полковничьей власти (укр.).
Бутля – бутыль, бутылка (белорус.).
Буцегарня – тюрьма, кутузка (укр.).
Валошек – василек (белорус.).
Ванты – стоячий такелаж. Удерживают мачту с боков.
Великодень – церковный праздник. День пролития крови сошедшего на землю Господа.
Верста – мера длины. 1000 саженей. Приблизительно 2130 м.
Вершок – мера длины. Приблизительно 4,46 см.
Водяница – русалка, водяная дева.