Пальцы Командора носились по клавишам. Сова почувствовала, как корабль рванулся, но не назад к восьмому причалу, а вперед.

— Триста двадцать шестой, прекратите движение! Вы движетесь в зоне, где движение запрещено.

— Лаэрта Эвери, вы нарушаете правила захода корабля на стартовую позицию. Немедленно измените курс на предписанный!

— Всенепременнейше! — пообещала Сова шепотом, и громко сообщила: — Приношу свои извинения. Отказ системы управления. Отказ системы связи. Сбой в программе. Ликвидирую неисправность.

— Немедленно…

— Вы нарушаете…

— Зона столкновения…

— Отказ системы…

Командор уже заканчивал маневр с выходом на среднюю орбиту. Сова морщилась: монитор внешнего обзора вспыхивал тревожным красным светом, сигнализируя о столкновениях. Видимо, Командор для убедительности сносил по ходу движения антенны связи космопорта, и они сгорали в защитном поле корабля.

После третьей вспышки в наушниках вдруг взвыла сирена. Командор оглянулся на Сову:

— Дело дрянь, — прокомментировал он. — Я думал, что они не будут стрелять, пока мы не выйдем на внешнюю орбиту.

Показатели датчика энергии скакнули вниз. Сова зашипела.

— Они же знают, что у меня на борту нет никакого оружия!

— Кстати, очень зря, — заметил Командор. — Я в точке перехода! Давай программу для скачка. А куда мы скачем?

— Командор, ты прости, но я выбрала первые попавшиеся координаты из моего списка. Мне некогда считать новую точку выхода!

Сова ткнула пальцем в первую позицию, в ту самую, куда «Водолей» летал за последние три года чаще всего — Лоданис, торговая фактория «Скорпиона». Командор приготовился возражать, но передумал.

— А почему бы и нет? Они не станут нас искать там хотя бы потому, что это слишком очевидно — дважды прятаться в одном и том же месте. — Командор рассмеялся. — Старт, Сова! Старт!

Ее рука наотмашь ударила по кнопке — и мониторы «Водолея» отразили глубокую черноту подпространства.

Командор копался во внутренностях бортового компьютера, при этом успевая поглядывать на Сову и удивляться, какие многообразные формы может принимать ее возмущение. В замкнутом пространстве рубки, плотно заставленном коробками и ящиками, остался узкий проход от шлюза к креслам пилотов, и Сова, на время предоставленная сама себе, бегала по этому проходу туда и обратно, потому что больше бегать ей было негде. Куда только подевались ее усталость и сонливость?

— Нет, ты только представь, они посмели посадить на меня жучок!

Командор кивал. Он заметил, что гневные крики Сова издавала только в двух точках своего маршрута: в начальной и конечной. Середину прохода она преодолевала молча и энергично, на приличной скорости.

Корабль дрейфовал на средней орбите Лоданиса без всякой связи с навигационной системой и с принимающим причалом.

— Долго еще? — нетерпеливо поинтересовалась Сова, притормаживая у кресла пилота и заглядывая через плечо Командора, чтобы увидеть результаты его работы.

— Уже нет, — успокоил он ее. — Я поменял сетевую плату. Теперь нас, по крайней мере, не вычислят по твоему идентификатору в сети. У меня есть новый.

— Ого! Откуда у тебя лишний идентификатор? — удивленно спросила она.

— Оттуда же, откуда и твой паспорт, — уклончиво ответил Командор. — Я вообще в последнее время стал запасливым на все случаи жизни. Сам себя не узнаю.

Сова помолчала и вернулась к прежней теме:

— Жучок! На меня!

— Ну и что? — спокойно спросил он. — Мне они тоже пытались его подсадить.

— Когда?

— Когда тебя искали. Ко мне прямо в институт пожаловал атташе посольства Ордена на Земле, бригадный генерал с плохо запоминающейся фамилией. И, пожимая мне руку, посадил на меня жучок. Прямо на ладонь.

— И ты его нашел? — с любопытством поинтересовалась Сова.

— Естественно! Сразу же после ухода генерала. Мало того: я еще и всю лабораторию от потолка до плинтусов исползал в поисках их сюрпризов. Ты просто на редкость беспечна, Сова. Как будто забываешь, с кем мы имеем дело.

Сова резко развернулась в проходе между ящиками:

— Я не забываю! Я просто доверяла ему!

Командор и без пояснений понял, кого она имела в виду. Он помолчал и осторожно ответил:

— Зорий мог и не знать об этом жучке. Может, у них вообще такая мода — обвешать жучками всех встречных?