Так, надо мыслить позитивнее. Когда еще представится возможность попасть на территорию Мертвого леса? Сюда экскурсии не водят. Надо радоваться! Вдобавок лич Таарн при жизни был архимагом. Вдруг у него есть что интересное и… древнее?

– О нашем прибытии уже известно, – сказал руководитель, отправляя звук магией назад. – Будем надеяться, что…

Он не договорил. Впереди появились телепортационные нити. Я подошла и встала рядом с императором, когда в паре шагов от нас материализовался высокий мужчина. Широкоплечий. Волосы, почти как у меня, платиновые, убранные в высокий хвост. Ровные черты лица, острые уши и ярко-желтые глаза. Какой красивый… Василиск полукровка? Уши эльфийские… Но цвет глаз… оттенок, скорее, как у наших. Хотя точно не оборотень.

– Я перемещу, – произнес он без приветствия.

– Ты один? – спросил Кхаанри.

– Да, – ответил блондин и подошел ближе ко мне. – Позволите вашу руку?

– Конечно, – улыбнулась и вложила ладонь в прохладные пальцы.

Переместившись, открыла глаза. Я слышала, что Мертвый лес располагался на бывших землях друидов, поэтому не удивилась постройкам, вокруг которых много растительности. Где-то деревья росли прямо через крышу. Такое наблюдалось также на землях эльфов и элементалей земли. У оборотней встречалось реже. Например, моя семья живет в поместье, по архитектуре ближе к человеческим.

– Ким, – назвал мое имя император, отвлекая от рассматривания соседних построек.

– Извините, иду, – поспешила за хранителем миров.

Внутри дома бывшего архимага Таарна было светло и чисто. Нас встретил мужчина в строгом костюме и вежливо указал, куда следовать. Нежить. Тут редкость живые, а не мертвые.

В гостиной горел огромный камин. Обожаю камины! Как хорошо греться у огня, сидя в кресле и читая книгу. Эх, я уже и забыла, каково это… За крупным круглым столом в центре помещения сидел мужчина. Брюнет с короткой стрижкой, острым подбородком и высокими скулами жестом указал нам на свободные места. Это он. Лич. Никогда их вблизи не видела!

– Отправляешься сейчас? – спросил император у блондина.

– Да, – ответил он. – Что-то передать?

– Напомни о домашнем задании, – сел хранитель миров напротив лича. – Меня не интересуют отговорки даже от нее.

«Даже от нее»? О ком он, интересно.

– Ким, – снова назвал мое имя начальник, – сюда.

– Здравствуйте! – сказала я, прижала руку к сердцу и поклонилась, после этого опустилась в удобное желтое кресло с высокой спинкой.

В ответ глава Мертвого леса чуть улыбнулся.

– Не дави на нее, – проговорил незнакомец, продолжая разговор с Кхаанри. – Она даже мои задания не всегда успевает выполнять. Таарн, насчет встречи по кристаллам я напомню.

Затем остроухий кивнул мне и исчез в телепортационных нитях. Мне было очень любопытно узнать, кто нас встретил, но спрашивать сейчас не стоило.

– Это леди Кимналь Антор, – указал на меня темный. – Она специалист по древней магии.

Не назвала бы себя так… серьезно. Он же в курсе, что магистерского образования у меня нет…

– Леди Антор, – произнес лич, вновь совсем немного улыбнувшись.

– Архимаг Таарн, – ответила ему, кивнув.

– Бывший архимаг, – сказал мужчина. – Лич не может зваться архимагом.

Вот так живешь, учишься, нарабатываешь опыт, снова учишься и учишься, а потом… ты мертв. Получить архимага настолько сложно, что их очень и очень мало. Даже представлять себе не хочу, каково было мужчине, когда он стал нежитью.

– А как мне к вам обращаться? – решила уточнить, чтобы не вызвать неудобной ситуации.

– Таарн, – проговорил мертвец.

Называть по имени будет несколько неуютно, но сама спросила. Таарн так Таарн.

– Перейдем к нашей теме, – провел по волосам император, убирая черные пряди назад. – Кристалл, который я тебе в тот раз дал, содержит в себе мертвые нити, верно?

Мертвые нити?! Те самые?! Магия мертвых миров?! Она ведь должна оставаться строго в рамках своей зоны. Любой, кто имеет туда доступ, строго-настрого не должен принести домой ни единой нити. Даже некроманты, изучающие неживые миры, если и работают с такой магией, то только на той территории.

– Да, я уверен, – нахмурился хозяин Мертвого леса. – Льерра подтвердила.

Сама избранная? Вот это я попала на обсуждение межмирового уровня! Подумать только! Вот так заполняешь реестры учета лицензий древних, надеешься не попасться начальнице лишний раз на глаза, а потом бац! Сидишь рядом с императором Инферно, напротив лич, бывший архимагом, который говорит о настоящих мертвых нитях, подтвержденных самой избранной. Может, это все правда сон? Хотя я ведь уже думала об этом, у меня бы фантазии на такое не хватило.