Новые ощущения силы, ловкости в теле – понравились. Мишка перевалился набок и – грохнулся на пол. Боли не почувствовал, и это ему тоже понравилось. Но то, что он увидел, повергло его в шок. Тело его было телом рептилии, а ноги – как у кенгуру.

Перепончатые пальцы с когтями…

Медленно, непривычно ощущая себя, прислонился к стене, задумался.

Понятно, что он стал жертвой чудовищного эксперимента. Он жив. Много силы, и голова соображает. «Допился».

Зажегся свет, и в комнату, застегивая пуговицы на блузке, забежала запыхавшаяся Зоя.

Увидев Михаила, Зоя завизжала и брякнулась в обморок. Михаил, качаясь из стороны в сторону, подошел к лежащей девушке. Из коридора послышались шаги. Дверь распахнулась. На пороге, застегивая ширинку, стоял Владлен Михайлович. Доктор тут же сунул руку в карман и вытащил пистолет…

Сработал навык бить первым, приобретенный с месяцами тренировок в учебке, перед отправкой в Афган. Хвост дернулся – и голова доктора, как футбольный мяч, покатилась в угол комнаты. «Не рассчитал», – пробежала мысль. Михаил убивать не хотел, он не соразмерил силу удара.

Зоя зашевелилась. Встала на колени, глянула в сторону двери, увидела лужу крови и безголовое тело доктора. Глаза у нее закрылись: девушка, как мешок картошки, завалилась на бок, снова потеряв сознание.

«Раздумывать некогда. Надо бежать».

Куда и зачем, Михаил не думал. Древний инстинкт рептилии: опасность – беги.

Выскочил в коридор, выбил хвостом окно и вылетел со второго этажа.

Михаилу понравилось. Тело слушалось. Попробовал подпрыгнуть. Получилось.

«А если – еще выше?»

Вспомнилась панцирная сетка от кровати, на которой они во дворе прыгали по очереди с пацанами и Верой. «Почему название такое – панцирная?»– мелькнула мучившая его в детстве мысль.

Он легко перемахнул через трехметровый забор с колючей проволокой… и очутился посреди автострады. Михаил помчался навстречу машинам. На шоссе тут же образовался затор. Михаил посмотрел назад и улыбнулся. Повернул голову и увидел несущийся прямо на него капот грузовика с блестящими буквами «Volvo».

Последним, что Мишка услышал, был шелест вертолетных лопастей.

Фуххх, фуххх, фуххх, фух.

Часть 2

Зажим. Скальпель. Тампон.

Михаил очнулся, но глаза открывать не стал. Болевых ощущений не было. Видимо, мозг отключил эту функцию за ненадобностью. Или ее отключил Владлен Михайлович. Никто уже теперь не узнает. Голова гениального ученого, увы, отделена от туловища. Навсегда.

Михаил прислушался к ощущениям. Ему захотелось увидеть, что происходит вокруг, – не открывая глаз и… он увидел. В тумане, а потом – яснее и яснее, в отражении лампы над операционным столом – стал проявляться склонившийся над Михаилом человек в медицинской маске и шапочке. Рядом – две медсестры и еще кто-то, тоже в маске и шапочке… Картинка в инфракрасном спектре… Смотрел он будто «третьим глазом», из межбровья.

«Интересно… Что я еще могу? И как мне теперь жить в этом теле рептилии?.. Да что – об этом, ничего уж не вернуть… Да и ту – прежнюю – жизнь и жизнью-то назвать трудно. Алкаш. Друзья – такие же алкаши. Сегодня жив – завтра помер, как приятель Жора, с которым год почти вместе искали еду на помойках. Лучше уж жить в теле рептилии, чем лежать на кладбище в безымянной могиле… Куда ж я попал, интересно?»

Неожиданно Михаил услыхал мысли оперирующего его хирурга: «Интересно, интересно… Мозг человека – и мозг рептилии. И еще какая-то органическая приблуда. Как это так удалось, чтобы подопытный не умер во время операции? Гениально! На этом экземпляре можно докторскую диссертацию защищать… Только кто ж позволит… Подписка о неразглашении. Ладно, что-нибудь придумаем. Интересный экземпляр…

Эх, туфли жмут. Заторопился. Не успел тапочки надеть. Надо будет вечером налить в туфли водички, а то уж сил нет терпеть. Скорее бы эту операцию закончить. Может, снять и босиком постоять… Пол кафельный. Холодный. Да и не положено – асептика, стерильные бахилы, туда-сюда … Потерплю. Нет, ну надо так, а? Выдернули из гостей. Даже не дали времени переодеться. Срочный пациент! Какой это пациент? Монстр. Вон – хвост с серпом на конце. Хоть бы привязать догадались к чему-нибудь тяжелому, а то, не дай Бог, очнется, махнет хвостиком и – поминай, как звали!..»

Михаил мысленно улыбнулся и тут же подумал: «Секса не будет больше никогда!.. А когда он у тебя последний раз был-то? Алкоголик хренов. Сам не помнишь».

Михаил поймал себя на мысли, что разговаривает сам с собой, как с посторонним.

«Раздвоение личности. Еще этого не хватало», – и тут же мысленно захохотал.
–

«Очухался в теле рептилии и переживаю за раздвоение личности. Мудак.»

Звякнул скальпель, брошенный доктором в металлический лоток.

–Зашивайте, коллега. Да, иглу потолще возьмите, Игорь Иванович! Это вам не человеческая кожа. Такую шилом надо… Всем спасибо за операцию!