Но это было до тех пор, пока мы не оказались около пещеры, темной и довольно опасной. Как минимум благодаря торчащим из неё хищным мордам, скалящим на нас зубы. Машенька уже сняла с пояса свою гранату в виде зелья, собираясь запустить её в пещеру, как я перехватил её руку.

— Думаешь, за мертвых детей больше награду дадут?

Она тут же швырнула колбу в другую сторону:

— Что-то я… вошла в азарт…

Волков из пещеры пришлось выманивать, но справились мы с ними быстро. Я даже убил парочку, запросто пробив кинжалом их головы. Ладно, я вру, это было сложно и противно. Но потом мы благополучно спасли детишек, которых я нес всю обратную дорогу. За это Машенька позволила мне отхлебнуть её зелья, и мое хп тут же полностью восстановилось. Мне даже стыдно как-то стало, что я такой лох.

А когда мы сгрузили спиногрызов на главной площади, квест нам наконец засчитали. Ведьме в руки упал мешок золотых, а наши уровни получили прибавку в десять процентов.

— На, — она отдала мне весь мешок. — Тебе сейчас нужнее. У меня уже места нет в инвентаре для золота.

— Спасибо, — усмехнулся я, вешая награду на пояс. Сначала её хотелось пересчитать. — Есть планы на вечер? Я никогда не забуду ту вяленную говядину, которую мы ели возле костра. И отличный травяной чай. Моя очередь тебя угостить.

— Ну, поужинать можно, — пожала плечами Машенька, — тут есть прекрасная таверна, ты ешь рыбу? Они делают морского окуня просто невероятным.

Болтая о местной кухне мы дошли к той самой таверне. Мне было приятно вот так наслаждаться обществом другого человека. Но я почти не говорил, только слушал. Ведьма же не унималась ни на секунду, и мне оставалось только кивать, а когда принесли окуней — кивать с набитым ртом. Но рассказывала она вещи интересные и полезные, всякие уловки и ухищрения, к которым она пришла сама. Самой, на мой взгляд, полезной оказалась информация о лазейках от разработчиков.

— Вот, и я подумала, — размахивая трехзубой вилкой, рассказывала ведьма, — мне нужно расколдовать принца. За это мне дадут пятьдесят пять уровней и тысячу монет, верно? А что, если я расколдую какого другого принца?

Я уставился на неё огромными глазами, едва не подавившись куском хлеба.

— Да радна?! — я глотнул, запивая комок в горле пивом. — И что?

— Ну, заколдованных принцев не было, и… я сама же его и заколдовала.

Я хохотал, просто лежа на столе.

— Получилось?

— Ну, мне дали пятнадцать уровней, — хихикнула ведьма, роясь в инвентаре, — и инструкцию по игре. Ну, и денег, конечно.

— Мне тоже такая упала, — я достал свою книжечку, — правда, совсем не за колдовство. Я переспал с русалкой.

— С русалкой?! — у Машеньки пиво носом пошло. — Да ты гонишь!

Так мы болтали пока совсем не стемнело. Ведьма напилась, да так, что мне пришлось нести её на себе. Особенно страшно это было делать на крутой лестнице. Но потом я порылся в её мантии, нашел ключ и только потом занес пьянчушку к ней домой. Уложив Машеньку на диван, я нарыл одеяло и накрыл её. Звон колб на моем поясе напомнил мне о поясе с зельями и я, хоть и не без сожаления, оставил их на столе.

У двери я какое-то время наблюдал за спящей девушкой, но совсем не как маньяк, а просто… с грустью. Я был рад получить здесь друга, но все же мне не стоило мешаться у ведьмы под ногами. Да и мне бы тоже просто продолжать миссии. Конечно, я ей не соперник, но… стало как-то совестно, что девчонка мне помогает.

Я вышел на улицу, доставая с инвентаря куртку. Изо рта вырывались облачки пара, хотя пока я тащил на себе пьяное тело, этого как будто не чувствовалось. Что уж, с ней всегда как-то теплее.

Сунув руки в карманы, я шел к своей комнате на другом конце города. Казалось, путь будет долгим и скучным, но я не успел и оглянуться, как оказался около входа. Там я оплатил себе ещё ночь, думая, что уже завтра двинусь дальше, стоит потихоньку продвигаться к пещерам с похищенной принцессой.

Людей в таверне было не много, но на лестнице я все равно столкнулся плечом со страной девушкой. Она была одета скорее как разбойница, чем как остальные скитальцы, останавливавшиеся в тавернах. Я прошел ещё два шага, как друг заметил, что что-то изменилось.

Мешочка с монетами не было!

Я развернулся, спрыгивая со ступенек и хватая воровку за плечо. Выронив мою награду, она ударила меня под дых, наклоняясь, чтобы подобрать мешочек, пока я в замешательстве. Но не тут-то было. Её удар мне, что ведьме волчий укус. Схватив её за шкирку, я поднял воровку над землей.

— Ты что ж это думала, сопрешь кучу золота, а я и не замечу?

— Ещё заработаешь! — отбивалась та, молотя меня руками и ногами. Темные слегка вьющиеся волосы, уже намотались на мою пуговицу. — Больно! Больно, пусти!