«Приезжай в госпиталь Крепкого Духа к девяти. Рекомендовал тебя на стажировку на лето к профессору Фукуяме.»

Хорошая новость, чёрт возьми! Теперь есть, к кому обратиться в госпитале. Но сначала надо разобраться с Луи Ваном. Помощник Каладриса и так уже долго ждёт ответа.

— Случилось? Хм… можно и так сказать. Сначала уточню, — поднявшись с кровати, натягиваю на себя штаны. — Насчёт Византии. Те пропавшие сто миллионов заражённых зомби-вирусом граждан нигде ведь пока не объявились? Я ещё не успел настроить VPN, так что из-за военной цензуры ООН не в курсе, как реально обстоят дела на фронте.

На том конце раздалось довольное хмыканье.

— Раз даже вы не в курсе, значит, «Заслон» работает как надо. Не для прессы, мистер Довлатов. Но нет, пропавшие зомби до сих пор нигде не были замечены.

— Тогда передай Каладрису следующее. «Есть информация о готовящемся массовом ударе не-мёртвых. Наиболее вероятно, что он пройдёт с привлечением пропавшей армии свежих зомби.»

— Эм, я чего-то не понял? — Луи протянул задумчиво. — Так в чём суть послания?

— Его я скажу лично вашему шефу.

— Но господин Каладрис…

На моём лице сама собой появилась хитрая улыбка. Рыбка попалась в сети.

— «Не связывается с посторонними». Это я уже понял, мистер Ван, — надев на себя рубашку телекинезом, застёгиваю пуговицы буквально за секунду. — Пусть сделает исключение в несколько минут для важного разговора. Во вранье и подлоге фактов меня ещё никто не упрекал. Не просто же так при моём звонке в Ассоциацию переадресация ведёт прямо на вас.

— Я… передам, — Луи тяжело вздохнул. — Вам стоит знать, что господин Каладрис не любит розыгрышей. Всем сотрудникам он даёт лишь один шанс. Будьте осторожны.

Положив трубку, я быстренько перекусил тем, что нашёл в холодильнике. Пока ел, позвонил консьержу Сайлент Сити и попросил мне подготовить машину до госпиталя Крепкого Духа.

Стоило мне сесть в частное такси, как на телефон поступил звонок. Надпись на экране гласила «Неизвестный номер. Защищённая линия связи.»

Впервые такое вижу. Даже у Персефоны Трель — между прочим дочери той самой Аталанты Силлы — нет настолько продвинутой цифровой защиты. У моего биологического отца, работавшего следователем в ИСБ, не было таких вот заморочек.

Беру трубку.

— Какой у вас, однако, блатной номер.

Каладрис на том конце провода усмехнулся.

— Дорастешь до уровня высших международных переговоров, получишь такой же. Пока у твоего номера восьмой уровень в глобальной системе связи. У твоего водителя, некоего Ааарона Тапиты, двадцатый.

Темнокожий шофер удивлённо глянул в зеркало заднего вида. Салон машины небольшой — всё прекрасно слышно.

— Эм… господин? С кем вы говорите?

— Эскорт-услуги, — шепчу водителю. — Не обращайте внимания. ЦРУ следит за нами всеми.

— Довлатов? — тон Каладриса враз стал требовательным.

— Так вот о не-мёртвых. Всё довольно очевидно. Вчера прошёл симпозиум по зомби-вирусу в Аркхэме…

Краткий пересказ последних событий занял пять минут. Такси как раз успело доехать до госпиталя Крепкого духа.

— Шпионы не-мёртвых повсюду, — хлопнув дверью машины, я направился ко входу. — Новость о том, что их оружие перестанет быть эффективным в ближайший месяц-два…

— Подтолкнёт Фракцию Не-мёртвых к активным действиям в ближайший месяц, — закончил за меня мысль главный Охотник. — Если брать в расчёт их тягу к массовым скоплениям людей, стоит ждать второго удара зомби по Византии, югу Империи Цинь и странам Океании. Пока есть угроза мирным жителям, сильным одарённым в бою не развернуться. Передам военным аналитикам. Что-то ещё?

Конечно есть «что-то ещё». Стал бы я просто так пытаться вытащить Каладриса на этот разговор?!

— Хочу узнать, почему вы лично запретили рейд на Летающие Острова?

— Полагаю, речь о фирме «Романов и КО»? — тон Каладриса стал задумчиво-удивленным. — Да-а-а, точно. Кажется, фамилия Довлатов значится там в числе учредителей и акционеров. Всё довольно очевидно. Компания связана с делом о пропаже трёх Лордов США. Одобри я рейд в аномалию седьмого-восьмого ранга опасности при таких вводных, и к Ассоциации посыпятся претензии со стороны правительства США.

[Чего-о-о? Что за бред?]

В моей голове упорно не складывалась картина воедино. С Каладрисом мы впервые увиделись во время заседания ООН. Потом в «Логове Зверлова» во время тайных переговоров. Уже в Антарктиде астральная проекция Аталанты предупредила «не участвовать в его коварных планах». Послания о Льве Багратионове, Уильяме Шапиро и Леонарде Элморе также передавались удалённо.

[Если так посмотреть, то Каладрис и впрямь мог не знать о моей связи с «Романов и КО».]