Она невольно улыбается краешком губ. И тут же мрачнеет снова, о чем-то вспомнив:

— Если бы ты знал, что мы задумали… От одной мысли мороз по коже. Столько невинных жизней могло оборваться.

— Вот поэтому ты сейчас мне всё и расскажешь, — серьёзно произношу я. — Любую мелочь, любую деталь. Имена, явки, пароли — всё, что помнишь. Надо подготовиться, если твои бывшие друзья вознамерятся повторить трюк. И особо поведай мне о Старейшине. Кто такой, чем знаменит, и прочее.

Собеседница решительно кивает:

— Я сделаю все, что в моих силах. Это меньшее, чем могу искупить… То, что я совершила. Пусть и не по своей воле.

— Вот и славно, — одобрительно киваю я. — Значит так, для начала — вас четверо было?

Она задумчиво хмурится, напрягая память:

— Да. Мы должны были попасть внутрь города и по возможности внедриться в твой клан. При неудаче, постараться причинить максимальный вред городу.

— Уже что-то. Дальше?

— Кажется, Старейшина собирался послать вторую группу. Если первая потерпит неудачу. Но подробностей не знаю — я была лишь пешкой в этой игре.

— Ну ещё бы, — фыркаю я. — Не поделился ведь с тобой, зараза, сокровенными планами. Кто он вообще такой?

Женщина задумчиво прикусывает губу, собираясь с мыслями.

— Сколько себя помню — всегда он был у руля. Ещё при Амире занял место её правой руки. А как та погибла — так и подмял весь клан под себя. Безжалостный, хитрый, что твой шакал, старик. Никому не доверяет, всё держит под личным контролем. Предпочитает руководить из тени, поэтому и поставил Арслана номинальным главой клана.

— Какой милый дедушка. Надо с ним разобраться.

— Он ведь одержимый, фанатик. Свято верит, что Амира — богиня, а он сам — её наследник и исполнитель воли. И не остановится, пока не разрушит твой мир.

— Ладно, спасибо и на этом. Мы разберёмся с этой проблемой. Клан у меня что надо, упёртые — сил нет.

Гузель грустно улыбается:

— Везёт тебе с соратниками. Не чета моим бывшим… товарищам.

— Это верно, — серьёзно киваю я. — Сам порой удивляюсь, за что мне такое счастье привалило. Но ты не кисни. Найдёшь своё место теперь, когда свободна.

— Да уж, — невесело хмыкает она. — Только вот куда мне податься? Доверять мне вряд ли кто станет после такого…

Окидываю задумчивым взглядом сгорбленную фигуру.

— Значит так, переброшу тебя в Денби. Там всем Мэгги рулит. Она дамочка бойкая и дружелюбная. Уверен, вы найдёте общий язык.

Гузель вскидывает на меня изумлённый взгляд:

— Ты… серьёзно? После всего, что я…

Пожимаю плечами:

— Дважды повторять не люблю. С тебя спросу нет. Была под чужим контролем.

Сглотнув ком в горле, женщина отворачивается.

— Спасибо, Егерь, — говорит она серьёзно. — Ты — хороший человек. Даже не представляешь, насколько.

Только комплиментов мне не хватало для полного счастья.

— Ладно, хорош лясы точить, — бурчу, отворачиваясь. — У меня работы — непочатый край.

Когда она отходит, отбиваю сообщение Деворе:

«Надо ускорить фильтрацию людей. Нехорошо их держать снаружи день за днём. Проследи лично. И займись безопасностью, чтобы не допустить повторения сегодняшних событий».

После всего случившегося я мечтаю просто дойти до койки и, выключив мозг, заняться прокачкой параметров.

Однако прежде стоит побеседовать с моим добрым другом Аргатри и узнать, какого, собственно, хера Консорциум забыл на Земле.

Глава 19

Через полчаса, приняв контрастный душ, чтобы взбодриться, я сажусь в кресло и кладу на столик планшет. Глубоко вздыхаю, массируя виски, а затем набираю на Трансивере код Аргатри. Надо прояснить некоторые моменты, а то после сегодняшнего совсем не хочется получить нож в спину от тех, с кем вроде как не воюешь. Хватит с меня сюрпризов.

Физиономия Брокера, как всегда источает благодушие, аж зубы сводит.

— Друг мой! Сколько лет, сколько зим! — тянет он, широко улыбаясь. — Чем обязан такой честью, Егерь-Гроза-Кселари?

От притворной радости собеседника аж уши вянут.

— Привет, Аргатри. Давай без расшаркиваний. У меня к тебе серьёзный вопрос. Что Консорциум забыл на моей планете?

Пришелец картинно округляет глаза, изображая святую невинность:

— О чём ты, дорогой? Мы просто прибыли с дружественным визитом! Земля — такое любопытное местечко, раз смогло произвести первого Супернову за несколько Стадий. Как можно удержаться от искушения её посетить?