Так что, поддав газу, я решила походить немного туда-сюда. А попозже, как будет меньше шансов на то, что она продолжает меня караулить — проскользнуть мимо ее двери и вернуться к себе, где закрыться на замок и побиться спокойно головой об стену.

Вот так, набирая ход, я продолжала шастать по коридорам. И не сразу осознала тот простой факт, что иду прямо навстречу… Грегору Бартимусу!

Или все же мне называть его Гюставом Зенкландом?

Но как его ни называй, он шел на меня, уверенным шагом, который выглядел величественно и устрашающе, несмотря на его хромоту. Все ближе, ближе и еще ближе. А я, шокированная, не знала, что делать, и просто продолжала идти вперед. Понимая, что он видит меня… Хотя при этом никак не реагирует?

Да, так и есть! Пройдя мимо меня, этот мужчина даже глазом не моргнул и пошел себе дальше.

Странно. Он ведь точно видел меня тогда в зеркале, и все это происходило лишь несколько минут назад. Неужели он в самом деле не рассмотрел меня, не узнал? Потому что, например, мой образ из зазеркалья не был для него достаточно четким? Если так, то мне просто чертовски повезло! И все же…

Бросив беглый взгляд из-за плеча, я заметила, что мужчина прошел в одну из комнат. В ту самую, куда (как я приметила, проходя только что мимо нее), пару минут назад вошел другой мужчина.

Занятно-занятно. Обычный разговор придворных? Или?..

После того, что случилось буквально только что, я бы ни за какие коврижки не решилась снова проходить в зазеркалье прямо сейчас. Да и подходящих зеркал поблизости не было. Но вот в самом коридоре сейчас ни души. Так что… Может попробовать старый добрый метод?

Подкравшись к двери на цыпочках, я прижалась к ней ухом, а секунду спустя довольно ухмыльнулась: пусть совсем тихо, но я слышала разговор! Получается, с этим парнем мой клиент решил болтать без барьера? Выходит, он был не таким важно-секретным, как Зависть?

— …все понял, так что теперь буду настороже, — заверил голос, который, кажется, принадлежал тому самому Тадеусу!

— Недостаточно просто быть настороже, — скрипнул зубами Бартимус. — Сообщите это остальным: теперь, если увидите в комнате зеркало, накрывайте его черным занавесом, если это возможно. А лучше и вовсе избавиться от зеркал у себя и не распускать язык там, где их увидите. Та стерва может быть возле какого угодно из них. Подумать только… и как тот молокосос вообще разжился шпионом, который вхож в зеркальное измерение? Причем у той девки кишка не тонка, раз она рыскает там, очевидно не зная, как защититься от зеркальных демонов. Что, к слову, наталкивает на мысль, что она не полностью овладела своим даром. Хотя в этом нет ничего странного. В конце концов, этот дар не просыпался ни у кого уже сотни лет, даже в мои времена он считался полулегендарным. Так что вряд ли она так просто найдет источник информации, который даст ей полные ответы на все вопросы. Очевидно, дар у нее проснулся совсем недавно, и она еще недостаточно хорошо ним овладела.

— Вы не опознали ее? — уточнил Тадеус.

— Конечно нет, — раздраженно фыркнул Грегор Бартимус. — Все, кто не обладают этим даром, увидят в зеркале, в лучшем случае, тень с человеческими очертаниями. Но в том, что это были очертания женского тела, я не сомневаюсь. И это прекрасно объясняет, как она, стукнув тогда каблучком в коридоре, сумела от нас скрыться. Чертовка просто заскочила в ближайшее большое зеркало и переждала, пока мы уйдем. Так что будьте предельно осторожны со всеми женщинами, которых только встретите. Какая угодно из них может оказаться этой шпионкой, даже если вы знаете ее много лет.

— Понял, — заявил мужчина…

Я же по тону разговора поняла, что они уже закончили. А значит, сейчас выйдут, и если вообще увидят меня (после того, как сами же мимо меня уже давно прошли), то как минимум начнут подозревать. Следовательно, нужно уматывать!

Недолго думая, я заскочила в ближайшую незапертую дверь, где просидела несколько минут, прислушиваясь к звукам в коридоре, пока шаги не стихли, и я не убедилась, что оба отошли достаточно далеко.

Лишь после этого я покинула свое убежище и направилась к себе.

…Интересно, а что значат эти его слова: «Даже в мои времена этот дар считался полулегендарным»? Какие еще, к чертовой матери, «его времена»? Да-да, пускай этому парню не шестнадцать, но он явно не был настолько стариком, чтобы заявлять такое, еще перед тем упоминая столетия, на протяжении которых о таком даре, как у меня, никто не слышал.

Что-то у этого министра внутренней безопасности слишком много странного припрятано под мантией.

Размышляя, я добралась до своей гостиной… и выругалась.

На диване лежал конверт, вид которого был чертовски знаком. Потому что он выглядел точь-в-точь как тот, в котором мне пришло «письмо счастья» перед четвертым испытанием.

И предчувствия меня не обманули. Потому что, вскрыв его, я в самом деле нашла, кроме новых угроз, подробную инструкцию для прохождения подводного испытания. И прочитав ее, даже поняла, где именно для меня подготовили ловушку! Потому что одно место, подробно описанное в письме, всерьез отличалось от того, что в той части испытания делала Лия, за прохождением которой читатели и наблюдали благодаря книге.