– Кто посмел буянить на моём болоте?

– Наконец-то, – обрадовался Кейд. – У тебя вещь, которая принадлежит мне. Давай договоримся, ты вернёшь мне мотоцикл, а я выполню твоё желание. Согласен?

Злыдень подплыл ближе, оставляя за собой чёрную дорожку, которая медленно и неумолимо затягивалась тиной.

– Мне он понравился. Даже захотелось поучаствовать в гонках.

– Он заводится с третьего раза и глохнет на каждом километре. Плюс тормоза на ладан дышат. Ты достоин лучшего, – уверенно говорил Кейд. Он старался не думать, что будет делать, если болотник выскажет невыполнимое желание.

– Что в моё болото попало, то пропало! – категорично заявил Злыдень и с бульканьем начал погружаться на дно.

– Эй, стой! Верни мне его!

– И не подумаю! Попробуй забери, – пробулькало существо.

– Я хотел по-хорошему, но видно придётся делать по-своему. Зря не согласился, хозяин болота.

Кейд, вообще-то, не был разочарован результатом разговора. С этим существом всегда так. Ничего он не отдавал, но парень хоть попытался договориться. Теперь у него были развязаны руки, и он решил действовать грубо.

Обратившись в огромного рыжего волка, он направился вдоль болота, перепрыгивая кочки, корявые пни и павшие деревья. Старался избегать затопленных мест. Злыдень мог схватить и утащить на дно. Вон, он плывёт в трёх метрах от него, поджидая удачный момент. Конечно, с оборотнем болотник вряд ли справится, но уж очень не хотелось искупаться в болоте. Не нравилось Кейду, когда его шкура была мокрой, кожа зудеть начинала, а в болоте живности всякой предостаточно, залезет, неделю вычёсывать придётся. Поэтому Кейд соблюдал максимальную осторожность, а болотник терялся в догадках насчёт его молодецкой прыти.

– Ну я тебе устрою, Злыдень! Будешь знать, как вредничать. Я к нему по-человечески, а он – свинья зелёная!

Так бурча себе под нос, оборотень продолжил своё путешествие по краю болота.

У него был чёткий план. Каждое болото питается водой. Обычно это ручьи или реки, разливающие во время половодья. Надо лишь найти источник и перекрыть воду. Из-за ежедневной жары, болото начнёт высыхать, и тогда любой самый вредный болотник согласится отдать что угодно, лишь бы спасти свои владения. А Кейду ведь многого от него не надо. Только вернуть своё.

– А потом я отомщу вампирам, – проговорил оборотень вслух, остановившись перевести дыхание. – Летают они, оказывается. Вот ведь и не знал такого. Да ещё вместе с байком… Прям чудеса какие-то. Движок что ли какой приспособили или дело в способностях?

У этого болота оказалось несколько источников. Все их нашёл Кейд и каждый основательно запрудил, завалив камнями и сгнившими стволами деревьев. Для этого приходилось обретать человеческую ипостась. Всю ночь трудился, а когда закончил, то выглядел уставшим и грязным с головы до ног. Довольный проделанной работой, он выбрался на трассу, вновь стал человеком и, глянув в сторону болота, выкрикнул:

– Эй, хозяин, недолго тебе тут благополучно жить осталось. Пока мою вещь не вернёшь, пощады не жди.

– Бр-бр-бр, – пуская пузыри, расхохотался болотник.

– Понадоблюсь, зови меня. Договоримся. До скорой встречи!

– Про-валив-вай… – продолжал смеяться Злыдень.

Кейд улыбнулся, но увидев, как заморгала фара утопленного мотоцикла, улыбка сошла с губ. И вот фара погасла. Увиденное щемящей тоской отозвалось в груди. Даже, если достать его, восстановить будет трудно. Электронику придётся заменить полностью. Аккумулятор новый приобрести, но его было не жалко – итак своё отработал. Ремонт обещает быть затратным. Дешевле, как сказали бы его друзья-оборотни, новый купить. Несмотря на предстоящие сложности, Кейд решил не сдаваться. Сделает всё возможное, а там и будет решать, что ему делать дальше. Мотоцикл ему как друг, а друзей бросать при малейших сложностях не в его правилах.

Парень понимал, что ожидание, когда болотнику о-очень захочется вернуть ему технику, может затянуться. Он планировал, что упрямство Злыдня растянется как минимум на месяц. И несмотря на сложности, бросать работу в городе не собирался. Деньги на ремонт утопленника точно понадобятся. И поэтому Кейд позаимствовал байк у брата. Тот всё равно использовал его исключительно для гонок, пылинки с него сдувал и больше предпочитал просто любоваться, чем использовать по назначению. Благо брат оказался сговорчив и, войдя в его положение, велел лишь приобрести кое-какие запчасти, да следить, чтобы вампиры и этот байк не утопили, а то гонки устроит верхом на нём. Кстати, вполне мог, так что ответственность за чужой байк возросла у Кейда многократно. И поэтому он старался справляться с выполнением заказов задолго до наступления сумерек, а то и отказывался порой довольно в грубой форме. Работа у него была сдельная, а выполнять её себе во вред он не собирался. Руководство ресторана было не в восторге от его категоричности и только разводило руками, когда после сдачи выручки, даже в самый пик поступления заказов, он садился на байк и с рёвом растворялся в автомобильном потоке городских улиц.

Долгое время ему вполне благополучно удавалось избегать столкновения с Родосом и его бандой. Правда несколько раз он всё же чувствовал на себе их негодующие взгляды и краем глаз замечал в окнах зданий чёрные силуэты. Особенно, когда погода была дождливая, и солнце уже не могло навредить вампирам. Столкновений с наглым оборотнем средь бела дня, на людях, в центре города они старательно избегали. А за городом было проще устроить ловушку и вдоволь погонять жертву. И однажды им повезло…

В тот день Кейд задержался до глубокой темноты. В ресторан врезалась газель, по пути посшибав, стоявший на стоянке транспорт. Как оказалось, у водителя случился инфаркт. Полиция надолго задержала сотрудников сети в качестве свидетелей. Вот и ему не повезло пополнить их состав. Надо же было случиться аварии перед тем, как он собирался покинуть город. К счастью, его байк пострадал незначительно, но со страховщиками всё же пришлось пообщаться. И то польза: разбитое зеркало восстанавливать не за свой счёт.