– Варвара, пойдём, – Альбина протянула руку.

Девушки под пристальной слежкой Толи вновь вернулись в комнату и сели на диван.

– Ладно, партизанки. У меня времени мало. Сейчас вы договоритесь, что будете врать. Через десять минут я приду. Я всё вижу, лучше не рыпайтесь. Мы на хорошо охраняемой территории, ясно?

Толя прикрыл кухонную дверь и занялся маскировкой видеокамеры.

Альбина сразу задёргала Марину за рукав футболки, но та приложила палец к губам и показала жестом, есть ли авторучка. Альбина похлопала себя по карманам, потом покрутила пальцем у виска и махнула рукой в сторону кухни. Марина согласно кивнула и подошла к серванту.

– Все вещи взял, – прошептала Альбина, но Марина опять показала жестом молчать и поманила её к себе.

Марина была уверена, что попала в лапы квадратнолицего типа исключительно из-за последнего дела со стрельбой. Конечно, Альбина стала случайной пострадавшей, и Марина посочувствовала доброй девчонке. Надо найти ручку и бумагу и подумать, как поступить дальше. Совсем свежие воспоминания нахлынули на неё…

Эльдар объявился как всегда неожиданно и как всегда, приехал в гости без подарка и один. Это могло означать только то, что наклёвывается новая работа. Марина, давно живущая отдельно от родителей в снимаемой двухкомнатной квартире, пригласила его в гостиную, вкатила сервировочный столик с пепельницей, бутылкой «Боржоми» и двумя фужерами. Всё уже традиционно. Эльдар в самом излюбленном костюме от Гуччи, чёрные волосы зачёсаны и прикрывают медленно расширяющуюся плешь. Густые брови над карими глазами задерживают капельки пота. Жарко…

– Когда-нибудь стреляла из винтовки? – сразу же ошарашил он.

– В тире? – переспросила Марина, решив сегодня не удивляться.

– Ну, вообще. Держала в руках пистолет, автомат, ружьё?

– Ты же сам знаешь, что нет. Если бы я любила охоту, ты бы знал. Если бы я была спортсменкой, тем более. А я банальный филолог, причём никогда не работала по специальности.

– Дело такое, – Эльдар закурил, – за неделю… ну за десять дней ты научишься обращаться с винтовкой. В определённый день ты будешь стрелять с крыши или чердака, место найдём, в человека…

– Ты что?! – Марина вскочила и подбоченилась, – сбрендил? Ни в кого я стрелять не буду!

– Будешь, будешь. Выслушай меня, пожалуйста, дорогая.

– Я не дорогая и не дешёвая! Хватит мерить меня деньгами, Эльдар!

– Это ты помешана на деньгах, а не я. Вот этот человек, – Худзинский бросил фотографию лысоватого очкарика, чем-то похожего на него самого, – хорошо нам платит. Никого убивать не надо. Ты должна будешь стрельнуть в его телохранителя, который оденет бронежилет. Это называется инсценировкой покушения. Охранник прикрывает босса грудью…

– Стоп, стоп, стоп! – выставила руки вперёд Марина, – я вижу столько дыр в этой истории, что даже лень перечислять. А вдруг нас подставляют? А вдруг бронежилета не будет? А вдруг тебя решили кинуть?

– Я тебя хоть раз подставил? – Эльдар улыбнулся, – ты хоть раз пожалела о работе со мной?

– Это опять криминал, – Марина отпила воды и задумалась, – кри-ми-нал. Заведут уголовное дело. Этот твой клиентик, – Марина постучала пальцем по фотке на столе, – заплатит копейки, а потом начнёт шантаж, угрожая нам с тобой разоблачением. И вообще, ты хоть в курсе, зачем ему спектакль?

– Я-то в курсе, иначе бы не стал ему помогать, – слукавил Эльдар, – этот человек, можно сказать, мой друг. А зачем ему это, я тебе не скажу по простой причине…

– Не доверяешь. Ты никогда мне не доверял, – обронила Марина.

– Нет, ты исполнитель. Тот, кто исполняет, никогда не знает, зачем он это делает. Таков закон, дорогая.

– Ставишь меня в один ряд с наёмными киллерами? – усмехнулась она, – а почему именно я? Найди стрелка с хорошими данными. Или он берёт больше, чем твой учитель по огневой подготовке? Или этот учитель – ты?

– Ты единственная, – сощурился Эльдар и вздохнул.

«Всё по той же причине! – подумала Марина. – Штат наёмников обошёлся бы тебе ого-го. А ты у нас миллионер, экономящий на служанке, авантюрист с трезвым расчётом и крут, потому что крут твой покровитель. Как там его…Хан!»

– У тебя ромашка есть? – Марина тоже закурила и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

– Чего? – Эльдар посмотрел на неё с интересом.

– Погадать. Верить – не верить, к сердцу прижать, к чёрту послать. О Господи, Эльдар… – Марина потянулась и зевнула. – Если бы я тебя не знала… Ну, сколько платит наш клиентик?

– Твой аванс тысяча баксов. После работы получишь ещё пять, – Эльдар не видел причин не соглашаться.

Последнее дело – поход в ресторан с одним бизнесменом ради того, чтобы приревновала его жена – было совсем никудышным. За прошедшие две недели Марина уже потратила полученную «зарплату» в пятьсот долларов. Других способов заработка, кроме как выполнять интересные задания Эльдара, у Марины не было.

В течение следующей недели она каждое утро подъезжала к бензоколонке на пятьдесят третьем километре Киевского шоссе. Там она пересаживалась в машину Александра Михайловича – человека, который учил её стрелять. Этот мужчина в возрасте, но в прекрасной спортивной форме, по словам Эльдара, был его старым другом, недавно вернувшимся из зоны. Они ехали в лес, где Марина стреляла из австрийской винтовки «Штайр» с глушителем по консервным банкам, бутылкам и прочим подручным мишеням. Они с Александром Михайловичем общались немного, и в основном он делал замечания, а она наматывала на ус. Занимались по пять-шесть часов с перерывами, потом учитель довозил её до бензоколонки, и Марина возвращалась домой. Неделя пролетела незаметно. Александр Михайлович произвёл на Марину впечатление энергичного, властного, умудрённого опытом человека с непоколебимой уверенностью в себе. От него веяло надёжностью, могла бы сказать Марина, хотя по сути, кроме имени-отчества, она ничего о нём не знала. Ни по его речи, ни по манере вести себя она бы никогда не сделала вывод, что этот человек сидел в тюрьме.