— Если тебе будет легче, то могу сказать это сейчас. Я не настолько наивна, чтобы верить в эту белиберду под названием любовь, и тебе со мной нечего ловить.

— Ты как всегда холодна и цинична.

— А ты как обычно, хоть и прекрасна, но наивна — разворачиваюсь, чтобы уйти из дома.

— Тебе малину или мяту? — спрашивает она.

После купания я люблю попить чаю и обычно он или с малиной, или с мятой.

— Пожалуй, с мятой — решаю я, улыбаясь, и открываю массивную дубовую дверь, ведущую наружу.

Делаю пару шагов наружу, и почему-то на сердце становится тревожно, впереди вижу тёмное пятно и поднимаю на него взгляд.

Сердце замерло, когда я увидела его.

Высокий, умеренно мускулистый, с красивыми, правильными чертами лица. Прямые брови, прямой нос, тёмно-синие глаза с узким вертикальным зрачком. Его тёмно-фиолетовые волосы до лопаток в легком беспорядке, хотя обычно всегда в идеальном состоянии, и с очень красивой прической, но ведь он император, что ещё от него ожидать. Из одежды одеты лишь чёрные брюки и столь же чёрная туника, достигающая середины бедра.

Я смотрела на него и с ужасом понимала, что это реальность, что я не сплю, вот он, тот, кого я любила, и тот, кто предал меня и чуть не убил, но как он меня нашел?

Слишком много вопросов, слишком тяжелы воспоминания, слишком тяжелый стресс, а ещё слишком давно не вдыхала. От недостачи воздуха у меня потемнело перед глазами и я, кажется, потеряла сознание. Слишком не вовремя.

***

" По традиции, супруги не должны видеть друг друга как минимум сутки перед свадьбой. Маланисор был категорически против, но такова традиция и её надо соблюдать и ему пришлось соблюдать, в принципе, как и мне.

Завтра прибудут все эти визажисты-стилисты, которые будут с утра пораньше порхать и колдовать надо мной, тем самым доводя меня окончательно до белого каления, ну а пока, у меня есть ровно сутки тишины и покоя. Обычно эти сутки давались брачующимся для того, чтобы они в последний раз могли обдумать, правильный ли они делают шаг, ведь в будущем развод хоть и можно получить, но довольно трудно.

Поместили меня на эти сутки в дальнем домике, на границе королевства и империи, без слуг и вообще в одиночестве. Так сказать, чтобы проверить на что способна "супруга" без мужа. И что за дурацкие традиции, да я способна позаботится о себе не хуже Маланисора, а в некоторых случаях и лучше.

Первым делом, мне, конечно, пришлось добывать себе пропитание на сегодня. Заяц, пару крупных рыбин, грибы и ягоды, что может быть лучше этого? Да ничего, жаль, что завтра на столе будет совершенно не это. Радует лишь одно, большой свадебный торт, сладости я люблю, наверное, только поэтому я и терплю все эти примерки, главное ведь окончательный результат и торт.

После охоты и приготовления еды, направилась к морю, оно находилось в трёх часах от домика, но меня это несколько не смущало, прогуляюсь, а заодно и время скоротаю, уже не терпится, чтобы наступило завтра.

Путь мой пролегал через лес, в основном поросший высокими соснами,

мощными дубами, стройными берёзами, яркими клёнами и плакучими ивами, а ещё здесь росли шиповник, малина, калина и менее безопасное волчье лыко.

Пробираться пришлось через кущири и поваленные деревья, поскольку тропинки как таковой здесь нет.

Наверное именно из-за этого я и пропустила тот момент, когда на меня напали. Резкая боль в правом плече, и вскрикнув, я посмотрела на него, из плеча торчала стрела.

Отпрыгиваю в сторону и смотрю туда, откуда она прилетела. Ничего подозрительного, лишь ветки деревьев и кустов, а вокруг тревожная тишина.

Выдёргиваю стрелу из плеча, а то регенерация уже начала работать.

" Может, какой охотник промазал по дичи, и стрела угодила в меня? " —

подумала я и крикнула:

— Ты там поаккуратнее, а то так и убить можешь!

— А ты что, ещё жива? Так мы это сейчас исправим! — раздалось совсем с другой стороны, совсем не оттуда, откуда прилетела стрела.

Значит, этот выстрел был целенаправленный и меня явно окружают, но кто и что им нужно?

Потихоньку перебираюсь в более безопасное место, да и вообще пытаюсь покинуть лес, у них здесь явное преимущество, мне же нужно свободное пространство. Оружие я всё равно не взяла, а вот магии здесь разгуляться негде, так что, двигаюсь вперёд перебежками.

Рядом пролетела стрела и воткнулась с характерным «трень» в дерево.

— Тебе всё равно никуда не деться от нас — сообщил уже третий нападающий, где-то рядом.