Часа два мне потребовалось, чтобы выбраться на обширное, поросшее высокими деревьями плато. То, что это именно оно, было понятно по тому, как редко здесь росли деревья. Но главное, что сразу бросилось в глаза, — это расположенный приблизительно в километре от меня своеобразный полевой лагерь, чуть в стороне от которого стоял летающий кирпич, который я видел раньше. Довольно приличная по размеру территория была огорожена высокой глухой стеной, по виду бетонной, за которой прятались строения, сделанные по принципу надувных в моем мире. Во всяком случае, именно такими они казались издали. Помимо этих непонятных построек я отчётливо видел и множество самых обычных палаток, поэтому и возникла ассоциация с полевым лагерем.

Мне удалось рассмотреть все это благодаря тому, что я находился метров на пятьдесят выше этого палаточного городка. Единственная небольшая возвышенность на этом плато, и я умудрился выйти именно на неё.

Вот уж когда пришлось пожалеть, что у меня нет с собой оптики. То, что в этом лагере есть люди, я прекрасно видел, а вот во что они одеты и как выглядят, было не рассмотреть, далековато даже для моих молодых глаз.

В стене вокруг селения я увидел четверо ворот, выходящих на разные стороны света, вот к ближайшим я и направился.

Интерлюдия

Арн Ворт, который сегодня нес дежурство на воротах в посёлке поисковиков и охотников, смотрел на приближающегося к нему ребёнка и не верил своим глазам. Это было так сюрреалистично, что он даже не сразу связался с командиром поселка, которого в первую очередь обязан уведомить о любой странности.

Благодаря продвинутой нейросети он увидел тяжело идущего парня издалека и даже рассмотрел его во всех подробностях. Красноватый оттенок кожи его не удивил, каких людей только не встретишь на просторах империи, а вот одежда — это да. Подобного ни на одной планете не увидишь. Выполненная из натуральной кожи, она в принципе не могла существовать: дорого, неудобно и непрактично, никому и в голову не придёт так вырядиться. Тем не менее, он своими глазами видел приближающегося ребёнка, одетого именно так. Но больше всего его буквально прибила к земле ноша парня, которую он волоком тащил за собой.

Опаснейшая тварь, добыть которую нереально даже отряду опытных охотников. Ребёнок тащил за собой целое состояние.

Как такое возможно и откуда он вообще взялся, не так волновало Арна, как другой вопрос. Благодаря своей нейросети, которой он, честно сказать, очень гордился. Он был одним из немногих здесь людей, кто имел подобную штуку, и мог гораздо больше, чем человек, её не имеющий. Дело в том, что на этой планете не работала никакая электроника. Вообще. Даже на орбиту летают челноки, которые работают благодаря химическим реакциям и допотопным двигателям на реактивной тяге. Вот и обычные разумные нейросети гибли практически мгновенно. Трудно даже представить, сколько здесь утеряно разнообразной техники и погибло людей, прежде чем разобрались, что и из-за чего происходит. На этой псиактивной планете корректно работали только бионейросети, которые стоят запредельных денег. Арну в свое время повезло, что родной дядя как раз к его восемнадцатилетию оставил ему в наследство именно такую нейросеть. Он её, конечно, приобретал не для племянника, а для своего сына, но вся его семья вместе с ним погибла в бою с пиратами из Аварской империи. В итоге заказ получил уже Арн и без каких-либо сомнений установил эту нейросеть себе.

И сейчас эта в высшей степени полезная штука позволила безошибочно определить, что опаснейшая тварь, которую тащил ребёнок, убита каменным ножом, который парень держал в руке.

Тварь, на которую не рискуют идти сильнейшие отряды охотников, убили каменным ножом, и убил её ребёнок. Нереально, невозможно и просто немыслимо.

Осознав это, Арн только и подумал: кто же ты такой есть парень.

Конец интерлюдии.

Дорога до ворот много времени не заняла. Когда смог рассмотреть лицо человека над гребнем стены, как я понял, дежурного у входа в поселение, даже выдохнул с облегчением. Обычный для Земли человек, да ещё и с рязанской мордой лица, прям чем-то родным повеяло. Но вот глаза его мне не очень понравились, вернее, не сами глаза, а эмоции в них. Там было всё: сильное удивление, неверие и неприкрытая алчность, когда взгляд человека падал на мой трофей.

Так как этот чудо-охранник не произнес ни слова, когда я подошёл, пришлось самому к нему обращаться, что я и сделал, не особо заморачиваясь какими-либо политесами.

— Мил человек, может, пустишь меня внутрь?

Мужик даже вздрогнул от моего обращения, как-то встряхнулся и что-то быстро затараторил. Ни хрена я не понял из его тирады, никогда не слышал этого языка. Проблема, однако, на языке жестов особо не поговоришь. А мне очень хотелось бы понять, где я нахожусь и кто в этом виноват. Не успел ничего предпринять, как рядом с охранником появился ещё один человек, судя по лицу, маленько постарше и посерьезнее. Он тоже начал у меня что-то спрашивать, сначала на таком же тарабарском языке, потом на другом, третьем…

Я только руками разводил, показывая, что ни хрена я его не понимаю. Довольно быстро ему это надоело, и он, повернувшись к дежурному, что-то произнес, после чего тот на минуту исчез, а вскоре в створке ворот отворилась дверь, которую я, честно сказать, до сих пор даже не замечал. Дежурный жестом показал, что можно проходить.

Как только попал внутрь, события сразу закрутились с какой-то безумной скоростью. Мужик, который выглядел постарше, подошёл вплотную, внимательно меня осмотрел, и кивнув, показал, чтобы я следовал за ним.

Уже через пару минут мы подошли у довольно большому зданию, которое издали показалось мне надувным. Вблизи стало понятно, что оно из неизвестного мне материала, по структуре напоминающего пенобетон. Внутри оказалось что-то вроде склада, с рядами стеллажей, на которых стояло множество разных по размеру ящиков совершенно непривычного вида. На один из них мне и указали, чтобы я положил туда тушу змеи. Не стал сопротивляться, засунул и даже крышку сам прикрыл, и она захлопнулась с каким-то чпоком, будто внутри этого контейнера внезапно образовался вакуум.