Дорога до нового дома заняла примерно полчаса. Все же плюсы в моем переезде были и один из них — время. Больше не нужно тратить драгоценные минуты на пустой проезд, а спокойно заниматься своими делами, но лучше всего — спать. Долго и упорно, так, чтобы проснуться и забыть все словно страшный сон.

Помогала мне в этом валериана — без нее даже просто глаза держать закрытыми не выходило, что уж о стране морфея говорить?

Ни Альт, ни Лексей так и не появились и с каждой минутой я все больше убеждалась в том, что я действительно нуждаюсь в помощи психотерапевта…

***

— Александра, — на следующий день, а точнее вечер, когда большинство коллег уже давно сидели со своими семьями в своих уютных домах, начальник в очередной раз вызвал меня в свой кабинет. Неужели опять ошиблась? — Что это такое?

Я медленно подошла к столу Михаила Александровича и с ужасом заметила в его руках… мой договор с издательством…

— Я случайно их положила, прошу прощение, — тут же извинилась я и попыталась забрать бумаги, но мужчина меня остановил.

— Это договор на… печатное издание вашей книги?

В его глазах читалось удивление, неверие и непонимание, как будто звание “писатель” что-то постыдное, ну честное слово. Тут же стало как-то не по себе, и внутри появилась обида.

— Да, — тихо ответила я, делая неуверенный шаг назад.

— Ага, — мужчина кивнул, снял свои очки, растер переносицу и молча попросил пересесть на небольшой диван, стоящий чуть в стороне, у стены в его кабинете, — судя по названию, вписанному вашей рукой, вы пишите… фэнтези?

На слове “фэнтези” в его голосе резко появились высокие нотки и вот теперь мне стало поистине обидно и грустно. Подумаешь, фэнтези? Ну почему все так хотят обидеть мои миры?

— Да, я люблю волшебные миры, — внутри все закипало, хотелось забрать бумаги. Сказать, что его не касаются мои дела и выйти из кабинета, как:

— Вам нельзя подписывать договор, — с ужасом заметил начальник, — вы теряете все права на книгу! Да вы что, Александра! Вы его вообще читали?

— Читала, но я просто впервые сотрудничаю с издательствами и не все понимаю. Хотела обратиться к юристам, просто пока не успела, да и договор еще не подписала. Это так, черновик…

— Присядьте рядом, что вы стоите надо мной, словно солдат у пленного? Я не кусаюсь, когда уставший… Раз черновик, то я могу безбожно править?

— Можете, — господи, неужели мне сейчас помогут? Вот просто так возьмут и окажут помощь? Не верю…

Мужчина взял маркер для бумаг и стал выделять целые абзацы, вычеркивал пункты, исправлял цифры, выделил особым цветом мелкие приписки и постоянно бормотал себе под нос, что все вокруг идиоты. Михаил поджимал при этом губы, несколько раз перечитывал договор, злобно скрипел зубами и потом не выдержал:

— Слушайте, даже если я вам тут все исправлю, эта контора точно не пойдет вам на встречу. Вы просто время свое потратите и нервы. Придется долго вам объяснять, в чем дело, но взять хотя бы вот этот пункт, — он указал на строчку в договоре, — здесь говорится о выплатах за весь тираж. Подчеркиваю — весь! Простыми словами, если на складе останется последняя книга, то ни черта вы за свой труд не получите. И вот таких вот гадостей здесь в каждом пункте. По сути дела, они воруют ваше произведение, продают и все забирают себе. Я вижу ваш взгляд и недоверие ко мне, но поверьте, Александра, у меня старший брат работает в издательстве, как раз имеет дела с договорами, так что я знаю, как и что происходит в этих сферах. Не подписывайте эту чушь, не губите свое произведе… так… Опять слезы?

Черт возьми, да когда же это закончится! Когда черная полоса засияет своей белизной? Как же мне не хотелось плакать, но все же одна единственная слезинка прочертила влажную линию на моей щеке.

— Чай, кофе? — еще ни разу начальник не выглядел таким приветливым. Да, он поддерживал своих сотрудников, но все это было в рабочих рамках, а вот просто так, влезая в чужие проблемы — нет.

— Чай, — со вздохом выпалила я, забирая назад свой исчирканный договор.

— Знаете, Александра, я часто слышал от сотрудников, что вы словно из иного мира, — внезапно заметил мужчина, чем искренне поверг меня в недоумение, — светлая, добрая, говорили они, искренняя и до безобразия наивная девочка, которая так и не выросла из своих замков в небе. Многие видят в вас ребенка, но так же удивляются терпеливости, стойкости и амбициозности — в какой-то степени несочетаемые качества характера. Сейчас же я не вижу света, вы словно потухли. И это плохо. Что случилось?

Я молчала, не могла произнести.

— Знаете, можете хоть истерику тут устроить, но выговориться вам надо. Мы с вами люди чужие, за пределы этих стен ничего не вылетит, а мне, откровенно говоря, плевать на чужие проблемы. Главное — проекты, и вы мне нужны сильной и светлой, переполненной идеями и с трезвой головой, способной вести учет и прочие свои обязанности.

— Я развожусь, — долго собираясь с мыслями, я все же выпалила из себя эту фразу.

Михаил долго молчал, смотрел на меня, застыв рядом с чашкой горячего чая, удивленно поднял бровь и вымолвил:

— Я думал, кто-то умер, если честно. Эм… сочувствую… Если не секрет, то в чем причина?

— Все довольно банально… Другие девушки разнообразили его личную жизнь…

— И что, простить не сможете? Хотя судя по вашему лицу — нет. И если я правильно понял, то вас переполняет неимоверная злость… Мешки для трупа заготовила, да?

— Как такое можно простить? — я уставилась в лицо Михаила и видела, что он не понимал моих чувств.

— Просто взять и простить. Многие так живут, закрывают глаза на порывы страсти и не рушат при этом свои семьи.