— Все нормально. Когда мы приехали и Феликс был полуголый и в шляпе Санты, я поняла, что эти каникулы пройдут не так, как я планировала. Я просто скучаю по этому, понимаешь? Всем глупостям, которые мы делаем каждый год.

Намёк на понимание мелькает на его лице.

— Это глупо. Вот мне себя жаль, потому что дела идут не очень хорошо, а ты даже не увидишь свою семью на Рождество.

— Ты все равно можешь разочароваться. Это важно для тебя. Я могу что-нибудь сделать? — Он медленно продвигается вперед, пока его мизинец не обхватывает мой.

— Всё хорошо, — говорю я. И это так. На самом деле, лучше, чем хорошо.

***

После того, как все ушли, я захожу в несколько магазинов. Мне еще нужно сделать Стелле рождественский подарок, но я ничего для нее не нахожу. Она так хорошо подбирает для меня вещи, но мне с ней трудно. В любом случае она всегда просто крадет мои вещи, и именно так я уговариваю себя купить новую пару обуви, которую нахожу. Они будут отлично смотреться с платьем, которое я планирую надеть на танцы завтра вечером. Еще я беру миксеры для Феликса, еще немного продуктов, чтобы продержаться до отъезда, а также достаточно теста для печенья и глазури, чтобы украсить еще тысячу печенек.

Я включаю «Рождественские каникулы», что заставляет меня еще больше скучать по отцу (он настоящий Кларк Гризволд [глава семьи (отец) в фильме «Рождественские каникулы»] сумасшедшим количеством огней, которые он каждый год зажигает в нашем доме), и пеку печенье.

Я достаю последнюю порцию из духовки, когда входная дверь хижины открывается и внутрь входит Стелла. Щеки и нос у нее румяные, а волосы собраны в хвост, развевающийся на ветру. Она улыбается и говорит: — Здесь так хорошо пахнет.

Феликс следующий за дверью. — Холли!

Тедди и Эммет позади него. Все они сбрасывают пальто и верхнюю одежду. Феликс хватает печенье с охлаждающей стойки.

Похлопывая его по руке, я говорю: — Они еще не украшены.

— И?

Тедди выходит вперед, хватает один, откусывает, а затем смотрит на меня и говорит: — Это как съесть незамороженный пирог.

— Что по-прежнему вкусно, — серьезно говорит Феликс.

Я хватаю тарелку и ставлю ее на стойку. — Это сломанные. Съешь это.

— У нас тоже есть кое-что для тебя. — Мой брат поднимает мешок на прилавок.

— Для меня?

Я открываю, пока Феликс объясняет: — Мне жаль, что вы со Стеллой спланировали всю эту поездку, а я вроде как испортил ее.

— Тебе плохо? — Я задаю вопрос. — Кто ты и что ты сделал с моим братом?

Одна сторона его рта поднимается вверх. — Ха, ха.

Я вытаскиваю комок красного материала и разворачиваю его перед собой. Это праздничный свитер. Очень, “очень” уродливый. На нем изображен кот, который вяжет чулок с логотипом горнолыжного курорта.

— Я не знаю, что сказать. — Я нерешительно перевожу взгляд с Феликса на Стеллу.

Они оба рассмеялись.

— Мы все их получили. — Стелла поднимает сумку в руке и достает еще один свитер, почему-то еще более отвратительный, чем мой.

Один за другим они показывают мне свои свитера, все одинаково отвратительные.

— Это действительно ужасно, — говорю я. — Зачем вам это покупать?

— Ужасная праздничная вечеринка со свитерами! — Стелла сияет.

— Подожди, правда? Сегодня вечером? — Внутри меня закипает волнение.

— Это была идея Тедди. — Феликс перекидывает толстовку через плечо.

— Это была твоя идея? — Я быстро смотрю на Тедди, который застенчиво улыбается мне, и кончики его ушей слегка розовеют.

— У нас есть выпивка и миксеры, чтобы приготовить те рождественские мимозы, которые тебе нравятся, и… — Феликс широко ухмыляется, копаясь в другой сумке и доставая коробку леденцов «Веселый Ранчер» — моих любимых. — Счастливого Рождества, Холл.

Я беру коробку и обнимаю его свободной рукой. — Спасибо.

— Я сначала приму душ, — говорит Эммет. — Подожди, пока ты не увидишь меня в этом сексуальном свитере со снеговиком, Стелла.

Он немного танцует, держа свитер перед собой.

— Я Холли, ты идиот, — говорит она.

— Подожди, что? — Он смотрит между нами, и все остальные смеются.

— Не делай этого со мной. Думаю, я наконец понял это. — Эммет качает головой и исчезает в ванной.

Феликс распаковывает выпивку и добавляет на ужин пару замороженных пицц, а Стелла принимает душ в другой ванной.