Меня учили ненавидеть Дэймона Максвелла, но он утверждает, что мне суждено было стать его.
Одна ночь с незнакомцем в маске перевернула мой мир с ног на голову. То, что должно было стать анонимным опытом, закончилось тем, что я столкнулась лицом к лицу с заклятым врагом моей семьи.
Его зовут Дэймон Максвелл, харизматичный генеральный директор и всеми любимый филантроп. Его имя на слуху у всего мира, но он - последний человек, который должен был привлечь мое внимание. Моя семья уверена, что Дэймон причастен к убийству моего кузена и что за его очаровательным фасадом скрывается тьма. Но Дэймон утверждает, что я - его судьба, и отказывается оставить меня в покое.
Отчаянно желая раскрыть правду, я играю с огнем, проводя с ним время. По мере того как его одержимость мной растет, он полон решимости сжечь дотла всё, что посмеет встать между нами. Чем ближе мы становимся, тем больше у меня вопросов, чем ответов.
Действительно ли он золотой мальчик, каким его рисует общественность?
Или он злодей, запутавший меня в своих сетях соблазна?
Перевод: https://t.me/escapismbooks
Глава 1
В жизни каждого человека есть такие моменты, когда на принятие решения отводятся доли секунды. То же самое происходило и со мной сейчас, когда я стоял на площадке. Слева на узкой тропе на Черепова наседали твари Бездны, а справа звала на помощь незнакомка, до которой вот-вот доберется огромная змея.
И я принял решение. Молниеносным движением достал из колчана последнюю стрелу, натянул тетиву до скрипа и выстрелил. Боевой наконечник врезался в одну из трёх глазниц монстра. Он пошатнулся, конвульсивно вздрогнул, а затем сорвался вниз, в пропасть, задевая своего собрата. Вторая тварь Бездны замерла на краю, и Черепов подтолкнул эту гадину, выбросив в рожу заклинание, напоминающее тёмное облако.
Понимая, что ничего некроманту больше не угрожает, я ринулся в расщелину, замечая продирающуюся вглубь большую змею.
«Лея, нужно связать эту хвостатую сволочь или убить. Сможешь?», — обратился я к паучихе.
«Да, конечно! Но ты псих! Мы из-за тебя можем погибнуть!» — резко и очень недовольно ответила Лея.
«Ты уже это говорила. Действуй!»
Пока питомица накидывала сеть, привязывая к скале зашипевшую тварь, я пробежался прямо по склизкому змеиному телу змеи, которая пыталась выбраться. Через десять метров увидел девушку. Она сидела на земле в темном кожаном костюме, волосы с двумя торчащими чёрными косичками были в пыли и измазаны слизью. На щиколотке разорвана брючина и налеплен когда-то белый пластырь.
Девушка подняла на меня серо-голубые замутнённые глаза. Веснушчатое лицо было изможденным, губы потрескались от жажды.
— Сппа… — прохрипела она и, судя по всему, упала в обморок.
Я закинул незнакомку на плечо, подобрал кинжал и подбежал к змее.
— Хрруп! — раздался звук, когда я всадил лезвие в череп ползучего монстра, и тот забился, но уже в предсмертных судорогах.
Быстрее! Я уже слышал со стороны площадки витиеватые матерные выражения Жорика, вернувшегося мне помочь. Вернув кинжал за пояс, я закинул незнакомку на плечо и прошёл уже по трупу монстра, через несколько секунд выскакивая из расщелины.
Жора в это время отбивал Черепова от двух термитов. Стрел, увы, не было. Дьявол! Но кинжал Жоры творил настоящие чудеса. Он пробил броню насекомых, и твари отправились в пропасть.
Помощник остановился, осматриваясь.
— Жора, хорош титьки мять! Хватай Черепова и пошли отсюда! — окликнул я Жорика, увидев, что к нам направляются ещё гости. То ли саранча, то ли богомолы, не так важно.
Разбираться, кто нас хочет сожрать, не было времени, да и желания, поэтому мы устремились вверх по тропе, пока не увидели вход в большую пещеру.
Благо она оказалась неглубокой, и через двадцать метров я увидел чёрную лужу.
Шорох и стрёкот существ, врывающихся в пещеру, оказался для нас холодным душем. Новая порция адреналина сделала своё дело. Жорик подтянул к дикому переходу что-то бурчащего и совершенно обессиленного некроманта и погрузил его в чёрную субстанцию, а затем и сам исчез в ней. Я же, увидев преследователей, появившихся следом за нами, покрепче перехватил незнакомку и прыгнул вслед за остальными.
Меня выбросило куда-то, и я непроизвольно сощурился от яркого света. Поняв, что оказался на газоне, осмотрелся. Мы в каком-то лесу, понять бы ещё где.
— Если мой артефакт не врёт — мы в пяти километрах от побережья, — Черепов, кряхтя, пытался подняться, и встал лишь с помощью Жорика. Он так ослаб? В руках у некроманта я заметил какой-то металлический коробок, который он направлял в разные стороны. — Да, примерно пять километров, — утвердительно кивнул Черепов, посмотрев на прибор снова.
Жорик выглядел чуть получше, хотя и в его глазах я заметил усталость. Всё, что нас объединяло, так это радость, которую мы испытывали от того, что разлом закрыт. У нас получилось!
Вот только девушка была без сознания, и дыхание хриплое, прерывистое. Судя по всему, она была при смерти.
— Вы сможете вылечить её? — обратился я к Черепову.
— Да ты что? Я ж не лекарь, — удивлённо уставился он на меня. — Если наслать проклятье или возродить из мёртвых — это пожалуйста. Да и никогда не работал с живыми. Хотя…
Некромант подошёл к девушке и, наклонившись, сорвал грязный пластырь с её щиколотки, открывая рану с черными, расползшимися от неё узорами сосудов, затем надавил на рану. Из глубокой царапины показались капли черно-бурой крови.
— Сумеречный тиф… — проскрипел он, махнув рукой. — А судя по состоянию, она уже не жилец. Проще закопать где-нибудь.
Черный комок прошмыгнул к незнакомке и дотронулся жвалами до заражения.
«Хм… можно, конечно, попробовать», — услышал я голосок Леи.
«Если поможешь — когда там ситуация успокоится, пойдем на охоту в сумеречную зону. Там подстрелим что-нибудь вкусненькое специально для тебя», — обнадежил я её.
«Ну вот так бы сразу, — застрекотала Лея. — Но сразу говорю — результат не гарантирую. Много времени прошло».