Я кивнула.

На всякий случай я изучила бумаги два раза, благо они были составлены на русском языке. Больше никаких непрочитанных договоров в моей жизни…

– Превращая демонов в своих слуг, ты делаешь в каком-то смысле правильную вещь, – добавила Тереза.

– В самом деле? – засомневалась я.

– Они отвернулись от Бога, предали его. Ты в этой ситуации выступаешь карающей дланью, заставляя их работать на тебя бесплатно.

– И делаю это ради собственной выгоды, – пробормотала я.

По-моему, это не очень вязалось с христианской моралью. С другой стороны, я никогда не была сильна в богословии, а мир на практике оказался совсем не таким, каким я его представляла еще три дня назад. Вполне возможно, по потусторонним законам порабощение демонов – действительно правильный поступок.

Я потеребила локон и откинула волосы назад, заметив вопросительный взгляд Терезы. Разобраться я смогу и по ходу дела, а уважение высших будет уже не восстановить.

К тому же из-за них мне и так и так грозила прекрасная перспектива вариться в котле всю загробную жизнь.

– Начинаем, – твердо произнесла я.

Марко и Драган отодвинулись назад, а мы с Костей и Терезой, наоборот, встали посреди кабинета. Позавчера на этом же самом месте находился круглый стеклянный столик, за которым Костя рассказывал мне подлинную историю Серениты. Сейчас столик убрали и вместо него мелом начертили круг призыва.

Фигура была достаточно крупной – около полутора метров в диаметре, однако из-за обилия символов внутри оставалось не так уж много свободного места. Его ограничивал еще один, внутренний, круг такого размера, чтобы там мог стоять взрослый человек.

Тереза настояла на том, чтобы выключить в кабинете электрические лампы. Единственным источником света были зажженные свечи – разумеется, черного цвета. Я распахнула занавески, но толку от этого оказалось немного. Луна то ли не взошла, то ли ее было не видно из окна.

Когда Тереза с опущенными веками забормотала заклинания, казавшиеся мне, непосвященной, всего лишь тарабарщиной, я не удержалась и обхватила себя руками.

Сгустившийся в помещении сумрак нервировал. Я понимала, что темные силы любят мрак, а у вызываемого нами демона есть собственные предпочтения, но не могла отделаться от мысли, что такие же методы используют мошенники.

Однако еще хуже была мысль о том, что я сейчас увижу настоящего демона. Не то совершенно безобидное и невразумительное краснокожее существо с остроконечными ушами, которое недавно ответило сердитым бурчанием на благодарность, а одного из тех, кто был создан еще до людей. Того, кто присоединился к Люциферу и поднял бунт против самого Господа…

Интересно, каким он будет? С козлиными ногами и руками, с лицом вместо зада, а может, в виде собаки или птицы? В пролистанных книгах из библиотеки князя Долгорукова демоны изображались на иллюстрациях по-разному – и как люди, и как устрашающие химеры. Поскольку им под силу принять почти любой облик, всегда было невозможно предугадать, что именно они выберут.

Я надеялась, что это не будет что-нибудь отвратительное. Нервишки и так пошаливали, и в голову закрадывались сомнения, что я справлюсь с договором достойным образом. А опозориться перед тремя привлекательными мужчинами и одной почтенной ведьмой будет крайне неприятно.

Неосознанно я сделала шаг назад, подальше от меловой линии на деревянном паркете. Тотчас мне на талию легла прохладная ладонь.

– Не волнуйся, донна. Я участвовал в доброй тысяче вызовов. Все будет хорошо.

– Ты так говоришь, потому что все сделки, в которых ты участвовал, заканчивались хорошо? – уточнила я.

Вампир подозрительно надолго замолчал.

– Нет, – наконец признался он. – Некоторые заканчивались плохо. Но это не тот случай.

Да уж. Очень воодушевляюще. И это еще Костя не знал, что я собираюсь выкинуть.

– Я и не волнуюсь, – соврала я, складывая руки на груди так, будто не обхватывала себя от страха секунду назад, а устала ждать, когда все это закончится.

Вампир только усмехнулся. Я тут же обругала себя за забывчивость. Сложно запомнить, что рядом с тобой не обычный мужчина, а существо, которое по одному лишь биению твоего сердца способно определить, какую эмоцию ты испытываешь.

Терезин голос зазвучал громче. Рука с одрябшей от возраста кожей взметнулась вверх, и в центр круга полетела пригоршня темного порошка. Однако вместо того, чтобы осесть на полу, он завис в воздухе, словно время внутри круга остановилось.

Я моргнула, присматриваясь к застывшим в нескольких сантиметрах от паркета частичкам. Хитрый трюк? Или все-таки… магия?

В ту же секунду в кабинете заискрились свечи – все до последней. Я вздрогнула, оглядываясь на почти погасшие фитили.

– Чертовы демонические спецэффекты, – донесся сзади бубнеж Марко. – Никак ублюдочные исчадия ада не могут без них обойтись. Как будто мы без этого не поймем, кто перед нами.