Когда Костя завел свой «Мерседес» и автомобиль выехал за ажурные ворота замка, я с тоской проводила взглядом остатки крепостных стен, сложенных из рыжеватого кирпича. С ума сойти – две недели назад я о Серените слыхом не слыхивала, а теперь мне уже жалко и страшно ее покидать.

Костя проследил за моим взглядом.

– Нам ничего не грозит. Колесничие не будут устраивать засаду под стенами замка, а о том, что мы едем в Венецию, никто не знает, кроме нас с тобой, Марко, Драгана и совета.

– В прошлый раз, когда мы тут ехали, Дитриху ничто не помешало ждать нас прямо вон у того знака, – возразила я. – Он знал, что ты там поедешь.

– В прошлый раз у нас не было кучи амулетов и вот этого. – Вампир щелкнул по болтающейся на лобовом стекле «игрушке» – переплетенных ивовых прутьях с несколькими подвесками.

Я промолчала. Эту штуку принесла Тереза, которая убеждала, что теперь нам никто не сядет на хвост. В существовании магии я больше не сомневалась, но все равно больше доверяла GPS, датчикам слежения и прочим достижениям науки. В голове не укладывалось, как им могут помешать ивовые прутики.

С другой стороны, не поехать к торговцу душами было нельзя, а брать с собой толпу высших – еще опаснее, чем не брать никого. Сибилла до сих пор отрицала, что работает на инквизицию, хотя ее уже несколько дней держали в тюремном подвале. Естественно, не призналась она и в том, были ли у нее сообщники. А мне не хотелось, чтобы кто-нибудь сидящий на заднем сиденье автомобиля свернул мне шею, поэтому там не сидел вообще никто.

Чтобы отвлечься от дурных мыслей, я залезла в телефон, проверила почту, новости и ответила на сообщения в мессенджерах. Этого хватило минут на пятнадцать: я никогда не была активным интернет-пользователем, а в последний год, учитывая ситуацию с долгами, и подавно. На фоточки с едой и селфи у зеркала элементарно не хватало времени, и в соцсети я заходила, только если оттуда приходили уведомления.

В этот раз не было ни одного. О том, что я в Италии, кроме сотрудников, знала одна мама. Ну я и докатилась…

Ни одной загруженной книги в телефоне, когда-то принадлежавшем Драгану, не было, поэтому еще через десять минут я уже не знала, куда деваться. Солнце к этому моменту полностью закатилось, и со свистом проносящиеся мимо автомобили только сильнее вгоняли в тоску, потому что в каждом из них мне чудился Дитрих.

Костя за все это время не произнес ни слова. Радио он тоже не включал: нежный вампирский слух резала современная музыка.

Через полчаса после того, как мы покинули Серениту, я не выдержала.

– Ты обижен на меня, потому что я собиралась переспать с демоном?

Машина дернулась. Костя справился с управлением в ту же секунду, поэтому я скорее почувствовала виляние пятой точкой, чем увидела глазами.

– Что, прости? – совершенно невозмутимо спросил вампир, с двойной внимательностью разглядывая дорогу впереди, на которой не было ни единого автомобиля.

– Да брось. – Я тоже уставилась в окно, подперев щеку ладонью. – Ты с ночи сам не свой. По крайней мере в том, что касается меня.

– Тебе кажется.

– Ну да. Знаешь, я ведь нашла в библиотеке томик с названием «Трактат об истинных именах». Он обуглился слегка, но читать можно. Я уже даже добила его до конца, так что в курсе, что открытие истинного имени демону – одна из худших вещей, которые могут случиться с высшим. Зачем ты так подставился?

Костя вздохнул и сбавил ход машины.

– Ты пока мало знаешь о демонах и сделках с ними, а я этим занимаюсь половину жизни. Могла бы сначала посоветоваться со мной, а не кидаться с головой в сделку. Леонард кажется безобидным, но все демоны опасны, даже если они похожи на пушистых котят. Одна ночь – и он бы выпытал все твои секреты, чтобы потом использовать их против тебя, а ты и не догадалась бы об этом.

– Так все-таки это обида, да?

На меня устремился холодный взгляд.

– У вас, женщин, интересная логика.

– А вы, мужчины, часто не замечаете того, что лежит у вас прямо под носом.

– О чем это ты?

– Вот, я же говорю, – пробормотала я. – Слушай, мне вообще-то не хотелось спать с демоном. Я как-то больше по безрогим мужчинам. Но если бы я предупредила тебя заранее, ты бы начал меня отговаривать, рассказывать, как все это ужасно, и мы бы сдвинулись с мертвой точки примерно лет через триста. Люди вроде меня столько не живут, если ты не в курсе. Но если ты против того, чтобы я ложилась в постель с кем-то другим, то это уже совсем другой разговор.

– Я не… – Костя прервался, медленно, сквозь зубы, выпустил воздух и выдержал десятисекундную паузу.

Его ладонь крепче сжала руль. Я невольно засмотрелась на крепкую мужскую руку с выступающими на ней жилами. Фантазия сразу нарисовала картину, как эта рука лежит на моей талии. Затем взгляд перескочил на острые вампирские скулы, а затем спустился к губам…

Пришлось напомнить себе, что вампир, в отличие от демона, меня привлекательной отнюдь не считает.

– Ты можешь ложиться в постель с кем хочешь. Но мы должны были решить проблему так, чтобы ты не подвергалась опасности, – жестко произнес он.