Я не поняла, почему девушка сказала это, но после ее слов мне стало плохо.

Сам этот поход — одна сплошная тайна. Когда Дарэн что-то рассказал Роэлу на привале, отношение мага ко мне резко изменилось. Он меня боялся.

Он меня боялся! Я видела, как мужчина боролся с желанием протянуть мне руку помощи, словно не понимал, имеет ли права прикасаться ко мне. Я устала думать о том, что Дарэн распускает неведомые слухи, потому что я — это я, а себя я знаю. Ну не обладаю я великой силой, возможно действительно получится вернуть их Создателя — вот забавно выйдет… Бедный мужчина остолбенеет от всего того ужаса, что происходит в созданном им мире. Да и было бы любопытно посмотреть на того, кто выдумал всех этих тварей под ногами.

Мы все забрались на толстые ветви. Коней пришлось отпустить, что меня напрягло, так как возвращаться назад было нужно.

— Роэл, а ты этой дорогой шел в Стордат? — поинтересовалась я, плененная правителем — он не отпускал моей руки.

— Да, но сейчас она намного опаснее, — маг со скрипом в зубах наблюдал за тем, как правитель помогает мне перепрыгнуть с ветви на ветвь, — раньше черная масса не распространялась так быстро, а лес этот не был мертвым. Так что несмотря на знакомый путь, сейчас на нем все будет происходить иначе.

И как в подтверждение его словам где-то у подножия дерева раздалось чавканье. Мы замерли, посмотрели вниз и увидели умертвие, во сне что-то шептавшее, но продолжающее жаждать плоти и крови. Оно активно работало своими челюстями, разгрызая опавшие сухие ветви не раскрывало при этом глаз, но с легкостью взрывало землю острыми когтями размером с мою ладонь.

Вот вам и мир магии! Эльфы и твари в комплекте прилагаются!

Толстые ветви представляли собой своеобразный путь. Они были очень прочные, широкие, но гладкие. Из-за этого нога часто соскальзывала, но меня ловили то правитель, то шедший следом Роэл. Эльфы же чувствовали себя здесь как в своей тарелке — они с легкостью перелетали от одного ствола к другому, осматривали территории и давали сигналы о том, что дальнейшая дорога свободна. Несколько раз в небе почти над нашими головами пролетали странные черные птицы, но Роэл вместе с Клайдом все время их отгоняли при помощи пульсаров. Лишь рассмотрев вблизи одну из пернатых я увидела, что она мертвая. Несмотря на то, что существо летало и взрывало землю в поисках червей, на вид большинство представителей этих крылатых померло еще несколько дней назад — запах стоял соответствующий.

— Нам еще долго? — с надеждой в голосе мой вопрос прозвучал тихо, с явно толикой безысходности.

— Нет, — Дарэн указал рукой в сторону линии горизонта, — посмотри вон на ту гору. Видишь ее острые пики? Это и есть Стордат. Большая часть замка выбита в этой скале. Подойти к ней можно с двух сторон — с моря, но там мост разрушен, и со стороны суши. Как ты понимаешь, наш вариант — второй.

Вдалеке действительно виднелись острые пики, но разглядеть в них очертания города я смогла лишь когда мы покинули неприятный, отвратительный лес, ступив на землю покрытую густой зеленой травой. Небо медленно приобретало алые оттенки, солнце коснулось линии горизонта и лес за нашими спинами будто бы ожил.

Земля вспенилась, опавшие листья взвились в воздух, я хотела бежать, но ни Роэл, ни правитель мне не позволили — одновременно схватили за руки.

— Не бойся, — прошептал маг, крепко держа меня за руку, — они не выйдут за пределы леса даже когда солнце совсем скроется. Мы сейчас находимся на территории подземных троллей, а те с большим удовольствием рвут на части то, что когда-то было живым.

— Ага, а нас они тоже постараются отправить к праотцам? — прошептала я, не желая отпускать Роэла. Его присутствие рядом вызывало внутри странное чувство защищенности.

— Естественно! — ответил за мага правитель, хмыкнув при взгляде на хватку мага. Да, Роэл так и продолжил держать мою ладонь не осознавая этого. Он боялся, я видела это в его глазах. Все, даже Дарэн, с опаской смотрели на землю под нашими ногами и судя по еле заметному шевелению губ либо молились, либо проклинали всех, кого можно.

— Это те, кого я видела вместе с тобой? — спросила я у Клайда, вырвав мужчину из очередной волны задумчивости. Паук стал невероятно тихим и печальным. Что он узнал? Почему ведет себя так? Это из-за смерти товарищей или из-за тех, кто их предал?

— Не совсем, — Паук смотрел в сторону Стордат, щурился из-за солнечных лучей и выглядел очень злым, — мы видели с тобой лишь молодняк, а здесь более старшее поколение. Главное их не разбудить, потому что в ночное время они отрубаются. Зомби их боятся в любом случае, просто не понимают, что те спят с заходом солнца, поэтому идем очень тихо и мягко. Нельзя ломать ветки, падать и даже перешептываться. Любой резкий звук будет означать нашу незамедлительную гибель и тогда смысл этого похода теряется.

— Нам не нужно рисковать, — впервые за долгое время в разговор вмешался верховный маг. Он достал из походного мешка несколько склянок с зельем и показал их Пауку, — я создам барьер, нас не увидят и не услышат.

— Как-то маловато у тебя этого зелья, — заметил Клайд, — мы словно в один конец путь держим.

— Это все, что было, — тихо ответил Дарзи, — ты знаешь, насколько сложно это зелье создается и уж тем более применяется. Поэтому я вас очень прошу отойти от меня и не мешать! Иначе до Стордат мы вряд ли дойдем.