Обогнув стол по периметру, преследуемый по пятам огнём, я, из низкой стартовой позиции, будто бегун, рванулся на противника. Разделявший нас метр стоил мне подпалённых волос и вспыхнувшего левого рукава куртки.

Ростовщику же он стоил выбитого в обратную сторону колена, закрытых адских врат и уже неминуемого поражения в нашей краткой дуэли.

Магическое пламя, охватившее треть кабинета, исчезло. Огонь остался только там, где материалы успели загореться уже сами. Тем не менее, благодаря отсутствию ковров, штор и в принципе чего-то, что хорошо горело, видимо ростовщик всё-таки понимал особенности и побочные эффекты своей магии, и эти огоньки быстро потухли. Рукав льняной куртки я просто забил правой рукой.

– Не трогай босса, или он сдохнет!
– неожиданно раздался из-за спины голос последнего, четвёртого бугая, до сих пор занятого Нилом.

Парень, продолжая крепко сжимать в руках кейс с деньгами, был вытащен из угла, поставлен на ноги, а к его шее был приставлен нож.

– Простите, господин!
– прошептал он, пока из его глаз текли слёзы. Правда, скорее даже не страха или паники, а разочарования в самом себе.

– Молодец, Борг!
– простонал рухнувший на пол ростовщик.
– Месячное жалование получишь! Валите отсюда к чертям! Деньги и даже долг можешь оставить себе!

– А с чего вы вообще взяли, что мне не плевать на его жизнь?
– продолжая улыбаться из-за стекающейся ко мне боли, спросил я, после чего повернулся к Нилу.
– А ты, прекращай плакать. Ты говорил, что готов отдать за меня жизнь? Что же, шанс доказать это тебе представился очень скоро. Заложник сильно усложняет моё положение. Ты виноват в том, что дал себя поймать. Так что, думаю, ты понимаешь, что должен сделать?

– Конечно, - шумно втянув сопли, произнёс Нил.
– Постите, что я подвёл вас. Я был рад познакомиться с вами, господин!

Он закрыл глаза и качнулся чуть назад, очевидно чтобы в следующую секунду качнуться вперёд и перерезать ножом вышибалы самому себе горло. Сам бугай, в явном шоке слушавший наш диалог, стоял в каком-то ступоре, похоже, не в силах осознать реальность ни моих слов, ни безоговорочного согласия с ними Нила.

В таком состоянии он и отошёл в иной мир, когда вторая перьевая ручка, брошенная мной изо всех имеющихся сил, на две трети вошла ему в слёзный проток. На шее Нила осталась кровавая полоса, тем не менее он остался жив и, осознав это, тяжело опустил на пол. В следующую секунду из его глаз потекли настоящие ручьи слёз.

– Ещё не всё!
– рявкнул я.
– Остался один враг. Он на тебе. Понял меня?

– Да!
– всхлипнул Нил.

После чего, продолжая реветь, он поднялся на дрожащие ноги. А затем, сделав пару неуверенных шагов к уже тоже начавшему вставать избитому мной бугаю, поднял кейс с деньгами над головой и буквально рухнул плашмя на вышибалу, обрушивая твёрдый угол кейса тому на голову.

Защититься бугай уже не успел. Охнув, он осел обратно на пол, уже не подавая никаких признаков нахождения в сознании.

– Молодец, - похвалил я Нила.
– Теперь можешь отдохнуть.

– Спасибо, господин… - выдохнул он, так и оставшись лежать наполовину на теле вышибалы, тихо всхлипывая себе в рукав.

– А теперь ты, - повернул я голову к ростовщику.

Он уже успел перевернуться на спину и, опираясь на руки, отполз к шкафу, волоча сломанную ногу.

– Что тебе от меня надо?!
– воскликнул мужик, уже даже не пытаясь скрыть полнившую голос панику.
– Я прошу прощения! Я не думал убивать вас, просто забрать деньги и выпнуть! Ты задержал платёж на четыре месяца! У меня есть репутация, я должен был наказать тебя, даже если ты принёс деньги!

Не говоря ни слова, я подошёл ближе и встал над ним, пристально глядя ублюдку прямо в глаза. После чего, ногой отбросив в сторону его руки, которыми он попытался защитить травмированную ногу, с силой опустил пятку на вывернутое колено.

– СУ-У-УКА!!!
– взвыл ростовщик, хватаясь за моё бедро и пытаясь оттолкнуть. К его сожалению, его же боль придавала мне всё больше и больше сил и, в отличие от своих подчинённых, сейчас он испытывал далеко не только физическую, а ещё и очень острую эмоциональную боль, по-другому называвшуюся страхом.
– Пожалуйста! Можешь забрать мои деньги! Они в сейфе, код пять-три-шесть-пять-восемь-один-один-два!..
– он уже тоже плакал, определённо опережая в интенсивности слёзоотделения Нила.
– Пожалуйста! Только не убивай меня! Пожалуйста!..

Он видел это. Видел в моих глазах хищника, стоящего над жертвой. Видел мою готовность его убить. Видел свою смерть.

Моих ноздрей коснулся запах мочи. Под ним по полу начала растекаться лужа.

– Призови своего демона, - произнёс я, подождав ещё несколько секунд, чтобы сполна насладиться щекочущим нервы страхом ростовщика, после чего убрал ногу с его колена.
– В полной форме. И только попробуй что-нибудь выкинуть. Ты сдохнешь только после того, как тщательно распробуешь на вкус собственные потроха.