–– Это мое летнее задание, – объяснил Эдик. – Я провалил курсовую, и теперь надо сделать подробное описание черепов двух видов обезьян. Определить, чем они отличаются друг от друга и от наших стандартных коробок для приема телепередач. – Эдик постучал себя по лбу.

–– Малым размером отличаются, – сразу же подсказал Густолес.

–– Не только, – Эдик взял один из черепов. – Дядюшка, посмотрите на зубы. Как они вам?

–– Страшнее не придумать.

–– Этому экспонату, как уверяет наш профессор Фокин, триста лет. Посмотрел бы я на ваши зубы через три столетия!

–– С моими все будет нормально, они укреплены мостами.

–– Я не о том. Низшие приматы пользуются зубами неправильно. Да, неправильно. Они ими измельчают пищу, как ножницами. Кусачие заразы! У обезьян челюсти устроены так, что не могут перетирать продукты из стороны в сторону, как мы.

–– Так вот почему наши зубы расшатываются! – осенило Густолеса.

–– И быстрее изнашиваются. Они ведь не лошадиные, чтобы перемалывать овес.

–– Слава богу! Вот была бы картина… с лошадиными зубами.

–– Ничего страшного. Со временем привыкли бы. Человек ко всему привыкает.

–– Тогда вообрази свою Алину с такими зубами.

–– Дядюшка!

–– Извини, это я для наглядности. Впрочем, ты прав – человек может привыкнуть даже к обитанию на дне котлована с водой и глиной.

–– Вы опять? Оставьте свой пессимизм. Эта обезьяна поможет сохранить ваш дом.

–– Какая обезьяна? Или ты об Алине?

–– Дядюшка! Я знаю, что вы закоренелый холостяк и сторонитесь женщин.

–– Почему сторонюсь? Очень даже не сторонюсь, особенно, когда вижу их издалека. С меня хватит и тех пяти лет, что я прожил с Елизаветой. Постоянно слушал ее болтовню о нарядах. Она сумасшедшая, как и все ее подруги. Хотя бы подумали, ну зачем мужикам их наряды?! Да любой самый бестолковый токарь третьего разряда всегда перед настоящей работой обдирает с заготовки верхний слой!

–– Дядюшка, я это уже слышал. Ничего не поделаешь, женщины устроены иначе.

–– А эта? – Густолес указал на череп. – Женщиной была или мужчиной?

–– Профессор Фокин уверяет, что женщиной, причем, глухонемой. Особенности конструкции ее черепа не позволяли издавать звуки.

–– Хоть какому-то орангутангу повезло.

–– Это вам повезло, что я завалил курсовую и приехал не с пустыми руками. Это можно сказать, спасительница вашего дома.

–– Объясни пожалуйста, – Густолес уже более дружелюбно посмотрел на череп.

–– Начну издалека…

–– С трехсотлетней давности?

–– Нет, это очень близко. Надо вернуться на сотню тысячелетий назад. Многие археологи – ученые от земли – предполагают, что люди произошли от обезьян. – Заметив намерение Густолеса оспорить услышанное, Эдик добавил. – Во всяком случае, так уверяет Чарльз Дарвин. Но тут имеется одна загвоздка – до сих пор не обнаружен переходной вид, среднее между обезьяной и homo sapiens. Найдены многочисленные останки древних приматов и древних людей, но связующего звена нет. Ведь не может быть так, чтобы вчера она скакала обезьяной, а сегодня сделалась человеком!

–– А Додунский?! Вчера был уважаемым директором завода, а сегодня хапуга-застройщик!

–– Дядюшка, я говорю об эволюции, а вы о регрессе. Не путайте святое с праведным. И вот вы копали на своем участке новый колодец…

–– Я? Копал колодец?

–– Да. В старом, благодаря котлованам Додунского, вода исчезла. И во время производства вами землеройных работ обнаружили этот череп.

–– Я?

–– Да, вы! На глубине трех метров. – Эдик с гордостью поднял на вытянутой руке наглядное пособие, привезенное из столицы. – Этот череп особенный, вернее, мы сделаем его таковым.

–– Не совсем понимаю?

–– Мы подпилим ему зубы, словно обезьяна измельчала пищу человеческим способом – из стороны в сторону. Тем самым эта глухонемая обезьянка сделает переворот в антропологии – окажется связующим звеном между обезьяной и человеком.

–– Жевала и молчала?

–– Неразговорчивость к делу не относится. Главное, что сенсационная находка будет обнаружена на вашем участке. В научном мире поднимется такая шумиха, что заглушит экскаваторы и бульдозеры Додунского. ЮНЕСКО запретит строителям приближаться к вашем дому ближе чем на сто метров.

–– Желательно, чтобы километра на два.

–– Раньше надо было думать. Они уже копают у вашего забора.

–– Ты думаешь, ученые поверят?

–– В науке глубина заблуждений безгранична.

–– Но они собаку на этом съели.

–– Если бы только собаку. Они косточки мамонтов с удовольствием обгладывают. Им только подбрось материалец для новой теории.

–– Все-таки многие усомнятся, что это… – Густолес указал на череп, – переходное звено.

–– Еще и как усомнятся! Затеют научный спор, который вашему домику пойдет только на пользу. Я обещал «Посторомкинскому вестнику» сенсацию, и вот она перед вами! – Эдик указал на обезьяний череп. – Мы организуем для редакции статью, вернее, стенограмму научной дискуссии по поводу вашей находки. Спорить будет наш профессор Фокин и Адингтон – профессор Оксфордского университета. Англичане всегда нам возражают. Но сначала надо придать находке соответствующий вид. Дядюшка, у вас в мастерской найдется, чем подпилить обезьянке зубы?