Смотрю прямо в серые пустые глаза скрывающегося за маской мужчины, в очередной раз гадая, какого цвета они на самом деле.

– Мне кажется это нечестным. По отношению к моей дочери и по отношению к тому…

В уме всплывает образ играющего с Печенькой Альтана. Если бы он действительно, в абсолютной трезвости и памяти, предложил мне пусть не брак, но серьезные отношения…в таком случае он заслуживает знать о своей избраннице все. Я не обязана называть имя настоящего отца Пенелопы, но правильно будет узнать всю правду о той ночи, прежде чем начинать хоть что-то с кем-то…

– …кто мне нравится.

Мидас берет мой заказ, но и без слов ясно, что работа эта не из простых и потребуется какое– то время, что обнаружить не то, что отца Пенелопы, но даже небольшие зацепки. Времени прошло не мало, да и от моих «воспоминаний» толку почти никакого. Ладно, я не тороплюсь.

Остаток пятницы и субботу мы с Пенелопой проводим вдвоем. Идем в кондитерскую, знаменитую вкусными пирожными, гуляем по торговой площади, выбирая подарок подруге дочки Эрике – к счастью, это не домашнее животное, Печенька останавливается на плюшевом медвежонке и калейдоскопе с цветными камешками – да и в целом проводим время как мама и дочка, наслаждаясь обществом друг друга.

Часть улицы и центр города периодически перекрывают, подготовления к фестивалю идут полным ходом. Это событие не может не будоражить жителей столицы, предвкушающих празднование. В ночь с субботы на воскресенье уложить Пенелопу спать удается с трудом.

Следующим утром дочка будет меня едва ли не с утренней зарей. Сколько энергии в такую рань, только позавидуешь! В эпоху отсутствия интернета и гаджетов поход на фестиваль действительно событие невероятное и волнующее. Настроение Печеньки быстро передается и мне.

– Мам! Уже! Идем? – тянет за руку Пенелопа, но я качаю головой.

Официально фестиваль начинается только через несколько часов, сейчас еще слишком рано.

– Давай пока подождем начала, хорошо?

Завтракаем плотно, занимаемся домашними делами, и уже после обеда наконец принимаемся за сборы. С прошлого вечера платье Пенелопы – розовое с завязывающимся на спине пояском-бантиком и юбкой воланами – ожидало своего часа на спинке стула. Заплетаю волосы дочки в косу с лентой и на голову одеваю ей шедшую в комплекте с нарядом шляпку. Ну маленькая леди, честное слово!

Пенелопа кружится, юбка поднимается, в комнате звонко звенит детский смех. Есть и минусы жизни без телефона, такой момент хочется запечатлеть, но ни видео не записать, ни фото не сделать, увы. Моя наряд скромнее – обычное повседневное платье, волосы я укладываю в низкий пучок.

За окном слышатся отголоски играющей вдалеке веселой мелодии, кажется, гуляния уже начались. Печенька приклеивается к окну, округляя широко глаза.

– Столько людей…– выдыхает удивленно малышка.

Еще бы, вся жители столицы и заезжие гости, отмечают. Я такую толпу веселящихся только на Новый год на Земле видела.

– Помнишь, о чем мы говорили? – спрашиваю твердо.

– Никуда не уходить одной, не разговаривать с незнакомцами и ничего у них не брать, если вдруг потеряюсь, оставаться на месте или идти туда, где видела маму в последний раз и ждать, не паниковать, а чтобы такого не произошло, всегда держать тебя за руку. Крепко-крепко!

Киваю.

В дверь стучат.

– Он пришел! – Пенелопа бежит вперед меня и открывает дверь.

Я замираю. Сегодня Альтан не в черном. Впервые за все время нашего знакомства на нем одежда, которая не вызывает траур. Белая рубашка и синий жилет, брюки светлого цвета. Даже волосы уложены. Голубые глаза кажутся еще ярче из-за выбора цветов в наряде.

Альтан улыбается.

– Привет.

– Здравствуйте, – не пренебрегаю формальным обращением, хотя его можно было и давно уже изменить.

– Хорошо выглядите. Вы обе.

Сияет мужчина как новенький золотой. Так рад провести праздник в компании малознакомой девушки и ее ребенка? Нет, не думаем об этом, сегодня мы забудем обо всем и будем веселиться.

– Идем?

– Да! – визжит Пенелопа, хватает розовый рюкзачок с сидящим в нем медведем Джеком и виснет на руке господина Легранда.

Стоит выйти на улицу, как атмосфера фестиваля уже захватывает, хотя все основные мероприятия проводятся через три улицы отсюда, на главной площади перед дворцом.

С погодой повезло, день выдался солнечным, но не жарким, весьма комфортная температура и легкий ветерок – словно сами боги подсуетились.

Пенелопа держится одной рукой за меня, другой – за Альтана, и так мы шагаем, приноравливаясь к ее маленькому детскому шагу в толпе остальных идущих к площади людей. Все те десять минут, что мы движемся на становящиеся громче звуки музыки, Печенька рассказывает дяде Тану, как она провела вчерашний день, как выбирала подарок на день рождения Эрики и делится ожиданиями от грядущих событий.