За день не происходит ровным счетом ничего. Я только проголодаться успела и устала. Если действительности соответствует последний вариант, то проворачиваются дела под покровом ночи.

Хорошо, – решаю я. Вернусь домой, встречу из садика Печеньку, проведу с ней время, уложу спать, а потом вернусь сюда.

«»»»

Гильдия Мидаса

– Узнай, что это за трава. Отдай на экспертизу Леви, – бросаю оставленный посетительницей мешочек с пожухлыми стеблями на колени развалившегося в кресле Галена, залетевшего ко мне в кабинет мгновение назад.

– Эй! У меня дел невпроворот! Заказ принца не двигается с места! И Леви тоже уже на стены лезет, ее хоть пожалей!

Я ухмыляюсь. Для такого способного алхимика как Леви, найти лекарство от загадочной болезни наследного принца – настоящий вызов. Хорошо, что дело стало личным интересом, я спокоен.

– Как приличный жених, в таком случае, ты должен хорошенько позаботится о невесте. Проследи, чтобы она хотя бы немного ела и спала.

Гален даже не пытается сдержать довольную, словно у нализавшегося сметаны кота, улыбку, стоит только упомянуть новый статус их отношений.

Кто бы мог подумать, эти двое – помолвлены. Не прошло и…сколько, трех лет? Пяти? История настолько запутанная, что трудно определить конкретный срок их знакомства.

– Кстати, – вопреки воплям о занятости, Гален бежать по делам не торопится. – Это Эрин Синклер приходила? Значит ли ее визит, что часть денег от покупки манускрипта вернулась тебе обратно в карман?

Не отвечаю. О клиентах, особенно дамах, сплетничать удовольствия мне не приносит. Но когда это кого-либо беспокоило?

– Да точно! Тень говорит, что при виде нее, у этой Эрин и отголоска страха не возникло. Наша Тень-то! Она ж ужас просто, воплощение всего того, что изнеженные дамочки находят омерзительным и пугающим.

– А ты не стесняешься в выражениях, – Тень, как всегда, появляется незаметно и неожиданно, опускается на соседнее от меня место на диване.

– Кто тебя учил так подкрадываться?! Чуть сердце не остановилось!

– Ага, как же, – не ведется на это девушка.

– И все же, с манускриптом вышла та еще подстава. Зачем продавать – если знаешь, что он и яйца выеденного не стоит?

– Для не располагающей средствами девушки, этот вариант был единственным из возможных, – говоря я, размышляя вслух. – И потом, она не потребовала какой-то запредельной суммы. Вполне приемлемая и адекватная цена для последней работы Тиберия, хоть никакой теоретической нагрузки не несет. Я перепродал его в два раза дороже.

– Хорошо, с этим я согласен, – кивает Гален, ероша рукой темные кудри. – Но к чему это требование опубликовать работу? Сейчас над тобой только дурак не потешается! Весь город, нет, страна, гадает, кто же на самом деле тот идиот, что купил бесполезную кучку бумаги. Какое-то публичное унижение получается! А барон Ивар, осторожный старик, остался не при делах! Никто и не в курсе, что он увел из-под носа других коллекционеров вожделенную находку. Вот шума будет на его летнем приеме, когда все узнают.

– Тебя просто бесит, что засветил свою мордашку, бегая как посыльный туда-сюда с договором, – зрит в корень Тень единственным глазом.

– Да, это красивое личико только для любования моей Леви! – Гален корчит такую рожу – губы, вытянутые уточкой и хлопающие как у куклы глаза – которая будет мне снится в кошмарах. – А ты просто завидуешь.

Тень закатывает глаз.

– Сделаешь так еще раз, я завершу начатое, – брюнет показывает пальцами выкалывающий жест. Не сложно догадаться, что имеется в виду.

Но Тень не зря славится своим холодным умом. На эти детские выходки не ведется.

Только кажется, что они с Галеном терпеть друг друга не могут, на самом же деле, каждый из них готов ради другого подставить спину под удар.

Однако в чем-то друг все же прав.

Зачем было ставить условие обнародовать рукопись?

Я досконально проверил всю работу, но, как и Тиберий, пришел к выводу, что эта теория просто не может существовать. Или…из-за того, что эта Эрин водит знакомство с магом-неудачником… но все же магом, состоящим в ассоциации, ей что-то известно?

– Эй, Альтан, чего снова задумался? Или так понравилась леди?

Понравилась? Внешность мало что значит, хотя девушка довольна красива. Однако насторожил меня…

– Ее запах. Показался знакомым…

– Фу! Какой ты извращенец! Нельзя таким быть, ужас. С кем я вообще работаю? – морщится Гален.

– Не, а если серьезно, Тан. Миленькая же?

Тень качает головой и закатывает к потолку глаз. На Галене как на здравомыслящем человеке она уже давно поставила крест. Я, признаться, тоже.