– Прости, но пока справляйся сам, – я развел руками. – Мне скоро в столицу, а если все пойдет по плану, так еще и на Вильгельмину. Повезу «рассаду» друидам.

– О, а на обратном пути захватишь Юлия? – оживился Шванк.

– Не можешь без собутыльника? – хмыкнул я.

– Я все еще не оставляю надежды переманить его ко мне. У него талант работать с детьми.

«Скорее, он любит их делать. Таланты в воспитании – побочный эффект», – заметил Янус. Я мысленно улыбнулся.

– Ничего не обещаю. Ты же знаешь, жена одна его не отпустит. А мефрау Алькасар собирает чемодан от трех до шести месяцев, если поездка занимает неделю. Если они соберутся перебраться на Иллирию, то сборы надо было начинать до основания колонии.

– Эх, был нормальный, а потом женился был загнан под юбку, – притворно вздохнул Шванк, потом хитро посмотрел на меня и с казала: – В принципе, все женатики одинаковы. Ты даже в ресторан ходишь, только когда твоей юбки дома нет.

– Здесь слишком дорого, чтобы ужинать каждый вечер.

– Здесь слишком дорого для хозяина ресторана?! – деланно изумился Шванк.

– Особенно для меня, – хмыкнул я. – Ладно, рассказывай, как у тебя там дела.

Дела в целом были нормальные. Дети учились, хулиганили и ломали вещи. Проблемы есть, но ничего из ряда вон.

– Мне тут птичка сообщила, что у твоего любимчика проблемы.

– Удивлен.

– Что у меня есть источники в академии? – с гордостью спросил Шванк.

– Я знаю, что ты спишь с секретаршей директора, – холодно ответил я, но продолжил спокойно: – Как и вся академия. И не нужно быть гением, чтобы понять, что твоя премия связана с ее днем рождения.

– Прекрасные дамы – дорогое удовольствие, – похабно улыбнулся Шванк. – Так чем ты удивлен?

– Что у меня оказывается есть любимчики. Не знал.

– Да, ты просто продвигаешь вперед отдельных учеников. С первого дня.

– Талантам нужно помогать, бездарности прорвутся сами.

– Я сделаю вид, что не заметил этот выпад, – хмыкнул Шванк, но все равно добавил: – Это как с девушками. Пока умные таланты сомневаются, уверенные в себе дураки делают и добиваются успехов. Поэтому нам достаются красотки, а вы довольствуетесь оставшимися. И здесь речь не только о дамах.

– Да, мой дорогой бездарь, поэтому ты сейчас ешь за мой счет в моем ресторане, – не скрывая иронии, сказал я.

– Ем за твой счет – это главное, – хмыкнул Шванк. – Все остальное – детали, не имеющие значение. Ладно, вернемся к Горцу. Парень неплохой, да натворил дел, но и повод веский.

– Он нарушил правила академии. Устроил дуэль.

– Насколько я знаю, они использовали пистолеты. Это не предусмотрено правилами. Никакого нарушения.

– Да, теперь это покушение на убийство, друг мой. Адвокат из тебя паршивый, – я прикрыл лицо ладонью.

– Ну простите, я был по другую сторону баррикад в молодости. И он чуть не стал таким же. Прояви снисхождение! Он стрелялся из-за дамы!

– Это уже пойдет, как отягчающие обстоятельство.

– Маркус, не будь таким лицемером! – возмутился Шванк. – Ты, чтобы впечатлить Луну, закопал целого герцога. Как ты вообще его смог откопать на Иллирии в те годы?!

Я не стал уточнять, что Омфис Нилей тогда не обладал титулом, вместо этого сказал:

– Давай не будем ворошить прошлое и старые скелеты.

– Верно. Давай не будем вспоминать про предложение руки и сердца. Там тоже все было прекрасно. Достойно самого верховного мага! И ты теперь осудишь мальчика за один выстрел, который никого даже не ранил!

– Да, только его оппоненту собирали кисть и морду по кусочкам. Непредвиденные особенности магии. Или я должен поверить, что Горц, которого ты привез первым караваном, не знает байку про гимназиста?

Шванк вздохнул. Здесь крыть ему было нечем.

– Девчонка все равно выбрала третьего. И уже уехала с ним. Рана в сердце – и так серьезное наказание, – печально сказал оню

– Ты так говоришь, как будто мне все это доставляет удовольствие. На растерзание благородным я мальчишку не отдам…

– И в мыслях не было, – Шванк даже выставил руки с открытыми ладонями и замахал ими. – Просто я не хочу, чтобы ты перегнул палку.

– Если ничего не сделать, то проблем будет еще больше. Мальчик уверует в свою безнаказанность. Учитывая его таланты и перспективы… Нам нужны такие проблемы, Шванк?

– Никто не говорит о помиловании, – быстро сказал он. – Отправь его ко мне на три месяца. Будет учить мелких, поработает с артефактами.

– Нашел на кого спихнуть работу, да еще и сэкономить. А как же воспитание? – вздохнул я.