— Пожалуйста, останься со мной.

— Я не могу. Схватив его за руку, я пытаюсь оторвать его руку от своей шеи.

Его хватка усиливается, сильно прижимая меня к прутьям клетки. Прежние печальные глаза становятся холодными и темными, наполняясь гневом.

— Останься со мной. Останься со мной!

Я резко выпрямляюсь, задыхаясь, все мое тело дрожит, в груди холодно и тяжело. Блуждая глазами по маленькому замкнутому пространству, я ищу Кадмуса, на мгновение сбитая с толку запахом огня и теплом, исходящим от моей кожи. Открытое небо надо мной, где звезды мерцают рядом с полумесяцем.

Прижимая ладонь ко лбу, я давлюсь рыданием, проглатывая страдание из моего сна, и резко сосредотачиваюсь. Поворачиваясь в сторону, я не вижу никаких признаков Валдиса, и меня охватывает приступ паники. Я оборачиваюсь и вижу фигуру, прислонившуюся к каменной стене позади меня, свернувшуюся калачиком, обнаженную и дрожащую.

Нахмурившись, я поднимаюсь на ноги, пересекаю наш маленький лагерь, расположенный в стороне от остальных, и присаживаюсь на корточки перед ним.

— Валдис? Соблюдая осторожность, я кладу руку ему на плечо, и он вздрагивает от моего прикосновения. Какая-то сила врезается мне в грудь, отбрасывая меня назад, и он перелезает через меня, занеся кулак назад.

Затаив дыхание, я жду самой мучительной боли в своей жизни, той, которая наверняка переломает мне кости, возможно, даже убьет меня.

— Валдис!

Расширенные зрачки сужаются от его зарождающейся ясности, и его брови приподнимаются в ужасе, когда он смотрит на меня сверху вниз.

— Кали? Его кулак опускается, и он отступает к стене, хватаясь за череп и подтягивая колени.

— О, черт, что я делаю? Что я наделал?

— Хей… Подавляя желание вырвать, я поднимаюсь на колени и ползу к нему.

— Все в порядке. Обнимая его, я чувствую, как все его тело дрожит рядом со мной, и его массивные руки обхватывают меня, когда он притягивает меня к себе.

— Мне так жаль. Пожалуйста, прости меня.

— Все в порядке. Это был просто кошмар.

Он прижимается головой к моей шее и притягивает меня крепче, как будто он протащил бы меня сквозь ребра, если бы мог.

— Когда я закрываю глаза, я вижу их. Охотящихся на меня в том месте. Я не могу уснуть.

— Приди и ляг со мной, Валдис. Пожалуйста.

— Я боюсь быть рядом с тобой, Кали. Я боюсь, что причиню тебе боль.

— Ты не сделаешь этого. Я знаю, что ты не сделаешь. Поглаживая его волосы, я оставляю поцелуй у него на лбу.

— Пойдем, Валдис. Давай ляжем.

Когда я пытаюсь пошевелиться, я чувствую, как его хватка усиливается, его мышцы дрожат, как будто он может рассыпаться в прах в любую секунду. Этот сильный и грозный мужчина, на моих глазах без колебаний убивающий мутантов, дрожит у меня на руках, как ребенок. И что еще хуже, я не могу стереть это из его памяти. Никакая привязанность или забота не затмит ужасы, которые он видит в своих глазах. Так же, как он не может помешать мне услышать крики Кадмуса, когда я закрываю свои. Только время залечит эти раны.

— Я люблю тебя, Валдис.

Он смотрит на меня снизу вверх, бурный серый цвет его глаз смягчается, превращаясь в нежный дождь.

— В этом мире нет ничего, что я любил бы больше, чем тебя. Уткнувшись носом мне в шею, он целует изгиб моей ключицы.

— Я люблю тебя больше, чем любовь.

Мы — осколки, сшитые воедино болью наших потерь. Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь восстановиться. Единственное, в чем можно быть уверенным, — это в неопределенности, которая нас ожидает. Моменты, подобные этому, когда мы закрываем глаза, и образы из нашего прошлого напоминают нам, какой мимолетной может быть жизнь. Как в мгновение ока может измениться вселенная.

Как быстро мир возьмет то, что дано.

И все же мы продолжаем жить с разбитыми сердцами и содранной кожей, потому что мы любим, и это то, что дает нам цель. Воздух дает нам дыхание. Еда придает нам силы. А любовь дает нам надежду.

В мире монстров любовь делает нас людьми.

Это кое-что о восходе солнца над пустыней, о том, как кактусы и горы выделяются силуэтами на фоне выгоревшего оранжевого неба. Единственный яркий свет горит в центре, проливая свои лучи на мир, как благословение с небес. Моя мать всегда говорила, что Бог является тем, кто просыпается до рассвета, и, лежа, растянувшись на Валдисе, я ловлю себя на том, что размышляю о возможных вариантах. В конце концов, только чудо могло вернуть его мне в этом мире, и часть меня задается вопросом, когда его заберут снова. Вырван из моих рук прежде, чем у меня даже появился шанс насладиться этими моментами с ним без чувства вины.

Валдис ерзает подо мной, его живот прогибается под моей рукой, и я с улыбкой откидываю голову назад, наблюдая, как он пробуждается ото сна. Острые линии его подбородка напрашиваются на поцелуй, и когда я наклоняюсь вперед, он вздрагивает, крепко обнимая меня. Моргнув несколько раз, он оглядывается по сторонам, пока его взгляд не падает на меня, и он облегченно вздыхает.

Мое тело скользит по его телу, когда он тянет меня на себя, прижимая к себе, и запускает пальцы в мои волосы.

— Я не знаю, что я сделал такого что бы проснувшись этим утром и увидеть твое лицо. Его глубокий голос грохочет мне в ухо, когда я лежу у него на груди. Руки скользят по моей коже, он прикасается ко мне, как будто ему нужно доказательство того, что я сейчас здесь, с ним.