Пол с улыбкой похлопал его по спине, Кристофер встал и пожал ему руку.

— Как плечо? — спросил Дэмиен.

— Заживает, — кивнул Кристофер.

Дэмиен повернулся ко мне с весельем в глазах.

— Рад тебя видеть, детка.

Я показала ему средний палец и отошла к остальной команде. Тихий смех донесся из-за спины.

Знаю, мое поведение можно назвать подростковым. Но я все еще была на него зла. Он почти заставил меня выблевать собственный ужин из-за нервов, перед смертельным боем.

Джессика хмуро покосилась на прибывших.

— Мне они не нравятся, — заметила она, когда я подошла к ней ближе.

— Мне тоже, — кивнула я головой, — но выбирать не приходится.

Майкл переговорил с Дэмиеном, который по всей видимости руководил добровольческим отрядом Третьего Центра. Выяснилось, что группа из Центра пошла сразу западной дорогой, обходя Четверый Центр сбоку. Теперь нам предстояло разделиться на несколько групп и двинуться на перехват, постепенно зажимая тварей в кольцо.

— Хорошо, — хлопнул в ладони Майкл, призывая всех к вниманию, — сейчас я поведу отряды Кристофера и Логана по южной тропе, половина добровольцев идут со мной, вторая половина идет с Питером и Авророй. Работаем вместе быстро и слажено.

Он махнул рукой и отошел в сторону южного направления. Кристофер бросил на меня предостерегающий взгляд и двинулся со своим отрядом ближе к Майклу. Пол задержался и традиционно поцеловал меня в макушку:

— Будь умницей, — сказал он и двинулся в сторону брата. Я вздохнула и перекинула ленту автомата за плечо, покрепче перехватывая свой АК.

Дэмиен развернулся и широким шагом двинулся в сторону центральной части. Так и получается, что мы заходим с центра, а остальные отряды врываются на флангах.

Шли мы молча и быстро. Время прибытия было расписано до минуты, выбиться с графика на попить или пописать считалось чуть ли не кощунством в глазах Майкла. Поэтому я оперативно двигала ногами, бдительно оглядываясь по сторонам. Пустыня начинала меняться. Все реже встречаются огромные песчаные насыпи. Дорога более натоптанная и расчищенная. Старые заброшенные здания то тут, то там появляются в поле моего зрения. Теперь если мне надо было бы укрыться, придется бежать до старых сооружений, потому что горы остались далеко за нашей спиной.

— Где гарантия, что эти здания не кишат тварями? — задала я риторический вопрос. Идущая рядом Джессика пожала плечами. София внимательнее посмотрела на этажное здание и вздохнула:

— Меня бросает в дрожь, когда я представляю, как сотня этих тварей сейчас сидит там и наблюдает за нами.

Я тоже покосилась на высотки. Не похоже, что там кто-то сидит, хотя после слов Софии меня саму слегка бросило в дрожь.

— Двигаемся, — буркнула я и прибавила шагу.

— Куда ты так летишь? — спросил меня Дэмиен. Я не заметила, как в спешке поравнялась с ним шагом.

— Не нравится быть на открытой местности, в окружении старых зданий, — честно ответила я. Он тоже посмотрел на разрушенные здания сбоку от нас.

— Не думаю, что там есть твари. Насколько я знаю, они больше любители подземной или пещерной жизни.

— До недавного времени они и оружием не пользовались, — я покачала головой, — а когда мы увидели, что они водят машину на топливе, это сломало все стереотипы.

Дэмиен быстро шел рядом в бежевых штанах, зеленой футболке и армейских ботинках. Его татуировки вились на загорелых руках, которые крепко держали приклад ствола. Светлые волосы слегка отросли на макушке, но сзади и по бокам были все так же коротко подстрижены.

— Что с твоим лбом? — неожиданно спросил он.

— Пару швов, ничего критичного.

— Сколько у тебя еще таких шрамов на теле?

— Думаю, что много, — я слегка хмыкнула, — детство с тремя братьями не вписывается в шаблоны воспитания девочек.

Он покосился на мое тело, облаченное в песочные брюки, светлую футболку и ботинки.

— Думаю, я пересчитаю каждый шрам, который украшает твое тело.

— То есть ты уже заранее знаешь, что я разденусь перед тобой? Звучит слегка самоуверенно, ты не находишь? — я посмотрела на него скептическим взглядом.

— Я самоуверенный, — он улыбнулся мне широкой мальчишеской улыбкой, которая на глазах преобразила его лицо. Я остановилась и в упор уставилась на Дэмиена. Он притормозил и вопросительно взглянул на меня.

— Ты, — я покачала головой и с улыбкой пошла дальше.

— Я, — он слегка развел руками. Затем его лицо резко ожесточилось, он вскинул автомат и посмотрел в прицел. Затем выбросил вверх кулак, призывая остановиться всех, кто быстрым шагом двигался за нами.

— Я что-то заметил, — сказал Дэмиен. Я выхватила бинокль и осмотрела окрестности. Впереди за старыми зданиями показались отбросы, одетые в тряпки и с замотанными лицами. В руках у большинства были стволы. И в настоящий момент эти твари целились прямо в нас. Где-то вдали раздался чудовищный грохот взрывов.