Храм был стар!

Пройдя несколько сотен метров, я увидел в конце величественного зала, подобие трона и стоящую перед ним на возвышении композицию из трёх статуй, что явно принадлежали разумным, возможно даже людям. Два мужчины и одна женщина, были изображены в человеческий рост, и будучи установленными на богато украшенном резьбой постаменте, свой грозный взор направляли на входящих в святая святых. Подойдя ближе я отметил что лики разумных, были вполне человеческими, хоть и отличались более резкими чертами, а некоторая эксцентричность их нарядов, была выражена в виде длинных белоснежных балахонах, что архаичными складками, спускались до самого пола. Длинные волосы, как у женщины, так и у мужчин, были заплетены у висков в тонкие косицы, а на головы были одеты величественные венцы из явно драгоценного металла, что были обрамлены редкими каменьями. И судя по их блеску, это была не бутафория.

Мужчина, стоявший по центру, был довольно высоким, даже по меркам людей, и выделялся развитой мускулатурой. Его лицо было испещрено множеством искуственных шрамов, складывающихся в…рунные цепочки. Осознав увиденное, я принялся более тщательно осматривать и изучать незнакомую мне вязь, являвшуюся несомненно, вершиной артефакторики, так как нарушало своим существованием, фундаментальный закон: невозможность использования живого существа в качестве основы для наложения рун и рунной вязи, так как аура, со временем, стирала даже самые мощные руны. О магах даже речи не шло. Так как их энергетика сжигала любые попытки изменения астрального тела буквально в «пыль и пепел».

Вполне вероятно что я ошибаюсь, и его татуировки, несут лишь эстетический посыл. Но во мне зрело стойкое убеждение, что подобными вещами, удостоившийся чести стоять в этом храме разумный, явно не страдал. Тщательно запомнив несколько «цепочек», поскольку это было единственным доступным мне действием, ведь я не знал «ключа» к незнакомому рунному алфавиту. Но мне этого показалось мало и я извлекая писчие принадлежности, скурпулёзно перерисовал их на бумагу, расчитывая разобраться с ними позже. Удовлетворившись таким минимумом, я осмотрел его оружие, коим являлся исскусно выполненный молот, по древку которого змеились рунные цепочки, при виде которых мой исследовательский зуд приобрёл запредельные значения.

Перерисовав все что можно было и нельзя, я перешел к следующей статуе.

Женщина, стоящая справа, имела в руке странное оружие в форме серпа, у которого была длинная рукоять и весьма широкое и обоюдоострое лезвие, которое ну никак не подходило для земледелия, а вот в качестве укорачивания не угодных разумных, на лишнюю голову, вполне возможно. Другой рукой она сжимала стянутые ремнями, древесные прутья, длинной более метра, в чью вершину был вставлен двухлезвийный топорик. Если мне не изменяет память, во времена первых императоров, такой атрибут назывался — фасции. И его наличие символизировало право добиваться своих решений, силой. При чем, вложенный в вершину, двухлезвийный топор, подразумевал право не просто карать, а и казнить! Таких разумных именовали «ликторнами», но зачастую звали: «рукой или гласом, Императора», приказы которых, подразумевали продолжение воли властителя. И горе тем, кто не внимал голосу разума, сомневаясь в их праве приказывать! Ведь зачастую «ликторнами» становились могущественные маги, способные своим искусством «убедить» сомневающихся в своих полномочиях. Правда не все способны были пережить их гнев, но в дальнейшем это позволяло одуматься более рассудительным разумным. Однако это было давно, очень давно.

Думаю, не стоит говорить, что оба символа власти, были буквально, исписаны невероятно сложными рунными цепочками, которые я запоминал и с завидным усердием копировал на бумажный носитель не один час.

Второй мужчина выглядел старше и обладал мягкими чертами лица, но поистине пронзительным взглядом, буквально прожигающий душу, преисполненный величия и силы, привыкший повелевать разумными и считавший подобное в своем праве. В своей руке он держал витой посох, что упирался в пол шарообразным «затыльником». Его древко было украшено тонкими побегами лозы, оплетающими чуть изогнутое листовидное лезвие, внутри которого была полость, а уже в ней, исходил бордово-красным сиянием дымчатый кристал. У пояса изваяния, на кованном шпринге, свисала толстая книга в черном переплёте, будучи оплетённой массивной цепью и запертой на массивный замок. Другая рука сжимала скрученный свиток с перевязанной посередине лентой, на которой свисала большая печать и вычурный, кованный ключ, что по размеру замочной скважины замка, врядли был для него, родным. Не спеша перерисовав рунные цепочки, коих было в разы больше нежели у его «соседей», я размышлял, кем могли быть эти разумные, и почему меня отправил «неназваемый» именно сюда.

Оглядывая композицию по отдельности и в целом, я заметил у их подножия, некое подобие ложемента или даже алтаря, в виде шлифованного дикого камня с небольшой нишей в ее верхней части, в которую, предположительно, возлагались пожертвования и требы «воинственной троице». Промелькнувшее желание возложить на алтарь жертву, по началу было воспринято мной как хорошая идея. Ровно до тех пор, пока я едва не возложил на алтарь…самого себя! Очнувшись в последний момент от нахлынувших, явно чужих желаний, приказов и мыслей.

Сжатый ментальным воздействием щит разума, едва справлялся с неожиданным вторжением. Переключившись на паралельное сознание, я оценил силу вторгнувшегося и ни о каком сопротивлении даже не могло быть и речи. Действуя по наитию, я смог при напряжении всех своих ментальных сил, лишь опрокинуть свое тело назад, находясь в считанных сантиметрах от едва не ставшим могилой алтаря. Скатившись по лестнице в самый низ я с ошалелым взглядом принялся воздвигать ментальные щиты и диагностировать последствия пагубного влияния неизвестного мага разума, которые я собирался обновить, и которые походя снес мне скреббер. Судорожно сглотнув, я стал оглядываться в поисках коварного недоброжелателя. Но ни «поиск жизни» ни собственное зрение или остальные органы чувств, посторонних в Храме так и не обнаружили. А значит мог сработать некий артефакт. А кто или что тут у нас испещрено рунными цепочками? Вооот!

По прежнему не имея ответов, я по другому взглянул на «тройственную композицию», и на краткий миг, мне даже показалось что лик статуи «посоходержателя» едва уловимо исказился, изобразив лёгкую «досаду». Но сколько бы потом не вглядывался в него, мимика его лица так и осталась неизменной, отчего я на миг предположил, что мне привидилось. Но лишь на миг! Ведь кто-то же вломился ко мне в разум и едва не уложил на жертвенное «ложе». И если не обращать на подобное внимание, то можно остаться без головы, а в случае с алтарём, то возможно и без души!