Ну, подводных камней я вроде не вижу. Впрочем, один нюанс уточнить всё-таки стоило.

— Но, насколько я знаю, карта не всегда может получиться.

— Молодой человек, — укоризненно покачал головой Распутин, — если вас буду учить я, брака не будет! Результат я гарантирую!

Надо же. Говорит с такой уверенностью, что реально веришь.

— Хорошо, я согласен!

— Отлично, — потер руки Распутин. — Можете обращаться ко мне Сергей Ефимович. Занятия будут проходить по пятницам. Я буду заранее предупреждать вас. Запишите мой телефон. Буду сбрасывать вам сообщения. И да, факт наших с вами занятий огласке лучше не придавать.

— То есть это надо скрывать ото всех? — осторожно уточнил я.

— Ну… — как-то неопределенно ответил Распутин. — Это, конечно, не криминал, но тем не менее… лучше не афишировать. Надеюсь, вы меня поймете?

Я кивнул, и он продолжил.

— Занятия в такое же время, как и сейчас, в этом же классе. Вас будут также провожать, так как вы и с пятого раза вряд ли запомните, как добраться до этой аудитории. У моих студентов отдельный вход, но через него я вас проводить не могу. Так что после того, как я назначу вам время, просто подходите на проходную главного учебного корпуса. В любом случае, если будут какие-то изменения, я сразу вам сообщу. Согласны?

— Да, согласен!

— Тогда пойдемте, Павел, я провожу вас обратно. Я бы, конечно, подписал договор и сейчас, но его ещё надо будет составить. Спешка нам не нужна!

На обратном пути он сообщил мне, что занятия начнутся следующей неделе после Бала Новичков. Мол, до этого будет много организационных дел, а когда все войдет в свою колею и начнется нормальный учебный процесс, мы с ним и начнем. Я только кивал. В принципе, меня все устраивало. Но почему-то не отпускала мысль, что где-то меня всё-таки обманули.

Распутин проводил меня до выхода и сразу ушел, так что корпус мы покидали вместе с Анной. Громова что есть силы сдерживалась, но все же любопытство её оказалось сильнее…

— Это же Распутин? Художник?

— Да, — изумленно уставился я на нее. — Ты его знаешь?

— Ну, я Магги читала. Да и Распутина много кто знает. Он известная личность. Художники стараются себя обычно нигде не показывать, а Сергей Ефимович регулярно мелькает на страницах газет. Да и сама по себе должность заместителя декана уже публичная. Это князя Остермана знакомый?

— Ага.

— Надо же, какие у него знакомые, — Анна уважительно присвистнула. Она, по-моему, хотела спросить что-то ещё, но, судя по всему, так и не решилась. Практически весь путь до общаги мы молчали, но когда подошли к общежитию для телохранов и пришла пора расстаться, от вопроса девушка всё же не удержалась.

— Павел, это правда, что дуэль с Некрасовым из-за эльфийки?

Хм… Я внимательно посмотрел на спутницу. Лицо серьезное, никакого намёка на осуждение.

— Да, — ответил я. — Правда, Волконские посчитали это глупостью, — я сделал паузу, ожидая, что скажет на это Громова, но она промолчала. — Ты тоже так считаешь?

— Нет, — мотнула головой девушка, — не считаю. Поэтому одобряю твой поступок. Он необычен и достоин уважения!

Ого! Ну хоть это радует.

— Надеюсь, ты хорошенько его отделаешь! — выпалила телохран и вдруг резко меня обняла и чмокнула в щеку. После чего также резко разорвала объятия и поспешно ушла.

Я некоторое время стоял, провожая ее взглядом. Интересно… Сдаётся мне, бедняжка борется с желанием не путать работу и чувства. То, что девчонка ко мне неровно дышит, было заметно невооруженным взглядом.

Вздохнув, отправился в общагу. Вахтер заговорщицки подмигнул и сообщил, что все мои друзья уже пришли. Надо же, как на него подействовала всего одна доставка курьером.

Добравшись до своей комнаты, я просмотрел почту и сообщения в «Друзьях». Полное молчание. Откинулся на стуле и уже решил отправиться спать. Честно говоря, устал сегодня… Причём не столько физически (чего там, всего два урока было), сколько морально.

И тут это внезапное чувство. Мне нужен лист бумаги. Нет, с этим желанием невозможно бороться. Да и какой смысл? Стопка чистых листов лежала в ящике тумбочки, и, достав один, я взял лежащий на столе карандаш и отдался нахлынувшей волне вдохновения. Карандаш заплясал по бумаге.

Сергей Ефимович Распутин не находил себе места. Вернувшись после встречи с молодым князем Черногряжским в свой коттедж, где он занимал одну из двух квартир на втором этаже, Художник сразу плеснул себе коньяка, но и тот его не успокоил. Надо же! И откуда в каком-то провинциальном Владимире появился такой самородок? Да еще из рода, который не так давно считался опальным. Нет! Он не упустит этого парня. С ума сойти. В таком возрасте создать два Аркана! И каких аркана. Темных! Мальчишка ещё не понимал, но сам Распутин прекрасно знал, насколько сложно оперировать с созданием Темных карт. Был у него в жизни опыт и, слава богу, закончился он без членовредительства.