Судья сделал паузу, вновь разлив коньяк, и на этот раз я сделал глоток побольше. Сам же Волконский лишь немного пригубил из бокала.

— Развлекаться я своей дочери не мешаю, так как что-то запретить ей практически нереально. Но брачный союз между Вами и Варварой невозможен, — продолжил чуткий родитель. — Примите это как данность. И тут дело даже не в вас. Дело в том, что я не хочу, чтобы моей дочери мешали учиться. И если она после академии решит выйти замуж, я уже буду рассматривать варианты. Но только тогда, Павел. Вы меня понимаете?

— Да я и не говорил никогда, что собираюсь брать её в жены, — я осторожно сообщил Волконскому чистую правду.

— Пусть так, — кивнул он. — Теперь, надеюсь, мы с вами поняли друг друга? Хотелось бы верить, что в академии вы не будете слишком докучать моей дочери. Очень вам советую установить с ней простые дружеские отношения.

Дружеские отношения? С нынешней Варварой? Видимо, мои сомнения явно отразились на лице, так как Волконский понимающе хмыкнул.

— Еще раз повторюсь, Павел, я не тиран. Зная характер своей дочери, я прекрасно понимаю, что это сложно. Но мне кажется, вы смышленый молодой человек и найдете выход из этой ситуации. Так?

— Так, — кивнул я. Нет, а что мне еще ответить? Сейчас спорить с ним глупо, а в Москве видно будет. К слову, уже знал, что никакой выход искать не буду. Да и вообще я крайне не люблю, когда на меня давят.

— За моими детьми будет пригляд, — предупредил меня Волконский-страший. — На этот раз с ней будет поступать Игорь, но я не уверен, что у него получится. Впрочем, кто знает… Дочь говорила, что у вас будет телохран?

— Да, Анна Громова, — сообщил ему я.

— Солидно, — одобрительно кивнул судья. — У моих детей он тоже будет. Но это давняя знакомая нашей семьи, и она проследит за выполнением того, о чем я сейчас сказал.

— Да ради бога, — хмыкнул я и демонстративно допил коньяк. В конце концов, столь завуалированные угрозы на меня не действовали. Зная Варвару… В общем, чувствую, будет весело.

— Я рад, что мы поговорили, — широко улыбнулся Волконский, вставая. — Наверное, уже поздно. Я вызову господина Сыромятова, он вас проводит. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что разговор должен остаться между нами.

Я лишь пожал плечами, что не понравилось моему собеседнику. Но он промолчал. Мы вернулись в зал, где нас ждали Игорь и Варвара. Волконский-старший вежливо распрощался со мной и, окинув отеческим взглядом кровинушек, сообщил, что скоро за мной придут, и удалился.

— Что он тебе сказал!? — буквально вцепилась в меня Варвара, когда её папаша наконец вышел.

— Ничего особенного, — улыбнулся я ее горячности. — Так, поговорили о жизни. Обо мне… пообщались за бокалом коньяка.

— Что, просто так поговорили? — подозрительно прищурилась девушка. — Паша, что-то ты мне недоговариваешь.

— Все нормально, — ещё раз успокоил я её. — Ты мне лучше скажи, кто там у вас телохраном будет?

Ну а что? По-моему нормально так тему сменил. Однако, Варвару, дочь своего отца, так просто было не провести.

— И все же что-то у вас случилось, — Волконская отмахнулась от моего вопроса о телохранителе, — вот чувствую. Что он говорил? Чтобы ты в академии от меня подальше держался?

— Ха! — улыбнулся ее братец. — Да это и так известно. Тут ничего и выведывать не надо. Варя, ты чего, отца не знаешь, что ли?

— Знаю, — проворчала та, как-то обиженно на меня уставившись. — Вот только мне Паша ничего не рассказывает!

Блин, звучит, как жалоба в детском саду — «а у меня игрушку отняли». Я еле сдержался, чтобы не засмеяться.

— А что ты там говорил о телохране? — пришел мне на выручку Игорь.

Вот это молодец. Вот это по-дружески.

— Ну, говорят, у вас какая-то старая знакомая семьи имеется.

— Вот же…

Ух ты! Что-то я не слышал, чтобы Варвара ругалась. Первый раз, по-моему. Вот это интрига. К тому же, судя по слегка растерянному лицу Игоря, для него сестрицына выходка тоже оказалась сюрпризом.

— Да кто это такая?

— Есть у нас одна знакомая… — проворчал он. — Инесса Павловна Гронштейн. Давний вассал нашего рода. Сейчас, скорее, не вассал уже, а действительно член семьи. Профессиональный телохран.

— Сухарь, — расстроено заметила Варвара. — Старая мегера! Если она будет у нас телохраном, то это очень плохо.

— Да ладно тебе, сестренка, — попытался успокоить её брат, — прорвёмся. Она же не с нами жить будет. У них отдельный корпус. Ну будет сопровождать тебя на занятия и забирать.